Daniel Radcliffe: de hacer de cadáver a ganar un Tony y escribirle al nuevo Harry Potter

Daniel Radcliffe

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de julio de 1989 Hammersmith, London, England
Ocupación	Actor
Conocido por	Harry Potter y la piedra filosofal, Harry Potter y las reliquias de la muerte: Parte 2, Harry Potter y el prisionero de Azkaban
Premios	Premio Tony · Emmy (nominación) · WhatsOnStage Award for Best Actor in a Play · Critics Choice · Outer Critics Circle Award for Outstanding Solo Performance · MTV Movie & TV Award for Best Villain · The Trevor Project Hero

Durante la media hora previa a cada función de Every Brilliant Thing, Daniel Radcliffe recorría personalmente los pasillos de un teatro de Broadway y detenía a desconocidos para preguntarles si leerían en voz alta una de las pequeñas alegrías de una lista cuando él dijera su número durante la obra. Es una manera peculiar de pasar la noche para un hombre cuyo rostro alguna vez vendió miles de millones de dólares en entradas de cine, y es justamente el tipo de trabajo que ha elegido desde que el joven mago quedó guardado en el cajón. Vista desde lejos, la carrera que ha construido desde Hogwarts parece una sucesión de giros equivocados: un cadáver con problemas de gases, el jorobado ayudante de una película de Frankenstein que nadie vio, un villano multimillonario y consentido en una aventura de Sandra Bullock, un letrista en un musical de Sondheim que fracasó estrepitosamente la primera vez. De cerca, parece un método. Sigue eligiendo el papel que le exige más trabajo y le deja menos espacio para la vanidad, y ese trabajo no deja de darle frutos.

Creció en Fulham, al oeste de Londres, como hijo único de Alan Radcliffe, agente literario originario de Banbridge, en Irlanda del Norte, y Marcia Gresham, agente de casting nacida en Sudáfrica. La actuación era parte del mobiliario de la casa, no un descubrimiento. Su primer crédito en pantalla llegó a los diez años, como el joven protagonista de David Copperfield, de la BBC, y esa interpretación hizo que el productor David Heyman se fijara en él. Tenía once años cuando lo eligieron para Harry Potter y la piedra filosofal, y pasaría la década siguiente inmerso en un proceso de crecimiento personal a escala industrial: ocho películas, una taquilla mundial de miles de millones y un público que vio cómo le cambiaba la voz en la pantalla grande.

Para cuando terminó la saga, las películas habían recaudado alrededor de 7.700 millones de dólares en todo el mundo y le habían pagado unos 75 millones de libras, según estimaciones. El costo de esa década se ha vuelto parte de la forma en que habla de ella. Ha contado que, durante las últimas películas, alrededor del rodaje de Harry Potter and the Half-Blood Prince, recurría al alcohol para sobrellevar la atención, y que dejó de beber por completo en agosto de 2010, incluso antes del estreno de la última entrega. También ha hablado abiertamente de su dispraxia, un trastorno de la coordinación que le complicó algunos años de escuela. Son muy pocas las personas que crecieron bajo semejante nivel de escrutinio público y pueden describirlo sin autocompasión ni el barniz de un publicista; esa franqueza no es un detalle secundario de su carrera. Explica por qué su carrera ha tomado este rumbo.

Mientras la franquicia seguía en marcha, él ya tanteaba las salidas. A los diecisiete años protagonizó la reposición en el West End de Equus, de Peter Shaffer, en el papel de un mozo de cuadra que deja ciegos a seis caballos, un personaje que le exigía aparecer desnudo en escena. Los tabloides hablaron de la desnudez; la crítica, de la actuación, y la producción llegó a Broadway en 2008. En 2011, el mismo año en que la última película llegó a los cines, cantaba y bailaba ocho funciones por semana en la reposición de Broadway de How to Succeed in Business Without Really Trying. Ninguna de las dos decisiones buscaba proteger su marca. Ambas estaban pensadas para demostrar que podía hacer el trabajo sin ella.

Cuando terminó la franquicia, se movió rápido y hacia los lados. The Woman in Black (2012), una historia de fantasmas de Hammer Films, demostró que podía sostener por sí solo una película de género y que una parte considerable del público de Potter lo seguiría hasta un territorio más oscuro. Kill Your Darlings (2013) lo puso en la piel del joven Allen Ginsberg en una historia de asesinato ambientada en torno a los primeros escritores beat; fue en ese rodaje donde conoció a la actriz Erin Darke, su pareja desde 2012. Después llegaron Horns y la comedia romántica What If. En teatro, The Cripple of Inishmaan, de Martin McDonagh, le valió en el West End el premio WhatsOnStage a Mejor Actor en una Obra y llegó a Broadway en 2014.

Luego llegó Swiss Army Man (2016), todavía la declaración más clara de lo que buscaba. Dirigida por Daniel Kwan y Daniel Scheinert, el dúo conocido como Daniels, lo presentaba como Manny, un cadáver que aparece en la orilla junto a un hombre varado, interpretado por Paul Dano, y resulta útil como herramienta, vehículo y, con el tiempo, amigo. En el estreno en Sundance, hubo espectadores que abandonaron la sala por los chistes sobre flatulencias. En realidad, bajo esa premisa, la película trata de la soledad y la vergüenza, y Radcliffe la interpreta con absoluta seriedad; por eso funciona. Siete años después, Daniels ganó el Óscar a Mejor Dirección por Everything Everywhere All at Once, y la apuesta temprana de Radcliffe por ellos parece menos una excentricidad y más una muestra de buen criterio. Ese mismo año se rapó para Imperium, donde interpretó a un agente del FBI que se infiltra entre supremacistas blancos estadounidenses, junto a Toni Collette.

Una versión honesta de la historia también debe incluir las decisiones que no funcionaron, y hubo varias. Victor Frankenstein (2015), en la que interpretó a Igor junto a James McAvoy, fracasó tanto en taquilla como ante la crítica. Su villano en Now You See Me 2 fue un trabajo por dinero en una franquicia que no necesitaba ayuda de su parte. Jungle, Beast of Burden, Guns Akimbo y Escape from Pretoria, una serie de historias de supervivencia y ejercicios de género, pasaron en su mayoría sin dejar huella. Mientras tanto, la ruta de dramas prestigiosos que llevó a otros actores británicos de su generación hacia las temporadas de premios nunca se abrió para él en la pantalla. En parte, fue deliberado: un actor que sigue eligiendo el papel extraño en vez del respetable le enseña a la industria a encasillarlo como alguien raro. En parte, fue la fuerza gravitacional del papel con el que empezó, que hacía que cada giro hacia un drama convencional pareciera, para algunos espectadores, Harry con un suéter distinto. El escenario se convirtió en el lugar donde ese problema no existía.

En televisión encontró otra salida para su gusto por lo insólito. Miracle Workers, la comedia antológica de TBS que se emitió de 2019 a 2023, lo llevó cada temporada a un mundo distinto junto al mismo elenco y reunió a un grupo fiel de seguidores sin convertirlo en un protagonista televisivo convencional. En 2020 apareció como un príncipe británico en el especial interactivo de Unbreakable Kimmy Schmidt; y como Abigail Fairfax, el secuestrador consentido y multimillonario de The Lost City (2022), les robó escenas a Sandra Bullock y Channing Tatum y ganó un premio MTV a Mejor Villano. Weird: The Al Yankovic Story (2022), una parodia deliberadamente disparatada de Roku sobre las películas biográficas musicales, le valió el premio Critics’ Choice Television a Mejor Actor en una Serie Limitada o Película, además de nominaciones a los Emmy y a los premios de televisión BAFTA. La parodia a ese nivel es una disciplina técnica: hay que creerse por completo al personaje sin creer nada de lo que la película dice sobre él.

El giro que cambió la conversación fue Merrily We Roll Along. El musical de Stephen Sondheim y George Furth, contado en orden cronológico inverso, cerró tras dieciséis funciones en su producción original de Broadway en 1981 y durante décadas fue una obra de culto. La reposición de Maria Friedman volvió a montarlo fuera de Broadway, en el New York Theatre Workshop, a finales de 2022, y luego llegó a Broadway en 2023, con Radcliffe como Charley Kringas, el letrista, junto a Jonathan Groff y Lindsay Mendez. Los tres ganaron premios Tony en 2024; el suyo fue a Mejor Actor de Reparto en un Musical. La grabación del elenco recibió una nominación al Grammy, y una versión filmada de la producción llegó a los cines a través de Sony Pictures Classics en diciembre de 2025. Pareció menos una sorpresa que una corrección. Llevaba mucho tiempo siendo bueno en esto.

Volvió al mismo teatro de Broadway, el Hudson Theatre, para Every Brilliant Thing, la obra unipersonal de Duncan Macmillan, escrita junto al comediante Jonny Donahoe, sobre un hombre que empieza una lista de todo lo que hace que valga la pena vivir después del primer intento de suicidio de su madre. Las funciones previas comenzaron en febrero de 2026 y la producción se estrenó el 12 de marzo. Recuperó los 5,75 millones de dólares invertidos en diez semanas, un resultado poco habitual para una obra unipersonal, y su última función fue el 24 de mayo. Los premios Tony lo nominaron a Mejor Actor en una Obra, categoría que ganó John Lithgow por Giant; el Outer Critics Circle le otorgó el premio a Mejor Interpretación en Solitario. Al hablar del espectáculo durante la temporada de premios, le dio el crédito a su hijo, nacido en abril de 2023: «mi hijo es una verdadera inspiración para querer decir eso». Es lo más personal que ha hecho desde Equus, y esta vez nadie hablaba de la desnudez.

Mientras tanto, su trabajo en pantalla se ha orientado a la comedia de televisión abierta. En The Fall and Rise of Reggie Dinkins, producida por Tina Fey para NBC, interpreta a Arthur Tobin, un documentalista serio contratado por una exestrella del futbol americano caída en desgracia, interpretada por Tracy Morgan, para rehabilitar su imagen. Hay un chiste implícito en el reparto que la serie no necesita explicar: un hombre que quiere hacer arte atrapado en un proyecto concebido para gestionar una reputación. La serie se estrenó en enero de 2026, después de un partido de playoffs de la NFL, sumó más de 14 millones de espectadores en distintas plataformas y obtuvo el rating más alto entre adultos de 18 a 49 años de cualquier comedia nueva de la temporada. NBC la renovó en mayo, y la segunda temporada se estrena el 2 de noviembre de 2026.

Su próximo proyecto en pantalla es Trust the Man, un thriller sobre la guerra de Vietnam escrito y dirigido por Will Graham, acerca de un ambicioso oficial de inteligencia del Ejército al que asignan investigar a un condecorado soldado con un pasado misterioso; la relación entre ambos pasa de la vigilancia a la obsesión. La película lo reúne con Groff y cuenta también con Kate Mara, Finn Wittrock, Justice Smith y Victor Garber. El rodaje tuvo lugar en Nueva Jersey durante el verano de 2026; todavía no se han anunciado la fecha de estreno ni la distribuidora.

Fuera del trabajo, sus compromisos públicos han sido constantes. Desde 2009 apoya a The Trevor Project, la organización de atención en situaciones de crisis para jóvenes LGBTQ, y en 2011 recibió su premio Hero. En junio de 2020, después de las declaraciones de J.K. Rowling sobre la identidad de género, publicó un ensayo a través de la organización en el que afirmó que las mujeres trans son mujeres y dijo que lamentaba el dolor que esos comentarios les habían causado a los fans. Fue un paso poco habitual para un actor cuya fama está inseparablemente ligada a los libros de esa autora, y lo dio con sus propias palabras, no mediante un comunicado de un representante. Vive entre Londres y Nueva York con Darke y su hijo.

Y así volvemos a la franquicia. La adaptación televisiva de los libros de HBO se estrena el día de Navidad de 2026, con Dominic McLaughlin como el nuevo Harry. Radcliffe le escribió una carta. «No quiero ser un espectro en la vida de estos niños», explicó, pero quería decirle al chico que esperaba que la pasara muy bien, «e incluso mejor que yo». Cuando el nuevo Harry llegue a las pantallas este diciembre, el anterior llevará unas semanas de la segunda temporada de una comedia de televisión abierta, mientras un thriller de guerra espera en la sala de edición. Ese es el plan en marcha: el papel por el que todos lo recuerdan se ha convertido en el que menos lo define.