Brendan Gleeson: cómo un profesor llegó tarde al cine y no se fue nunca

Brendan Gleeson

Photo: Mario Antonio Pena Zapatería from Irun, Spain / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de marzo de 1955 Dublin, Ireland
Ocupación	Actor
Conocido por	Harry Potter y el cáliz de fuego, Harry Potter y las reliquias de la muerte (1ª parte), Harry Potter y la orden del Fénix
Premios	Emmy · Óscar (nominación) · 2 IFTA Award for Best Actor in Film · British Independent Film Award for Best Actor · British Independent Film Award for Best Supporting Actor

Lo que hace Brendan Gleeson y que casi nadie más hace es entrar en un plano y hacer que la sala parezca ocupada. No por su tamaño — aunque lo tiene — sino por una presencia de un tipo particular: la que viene de un hombre que decidió lo que importaba antes de empezar a actuar para vivir. Cuando lo ves en Calvary como un sacerdote que ha recibido una amenaza de muerte y pasa una semana decidiendo si huir, o en In Bruges como un sicario que ha desarrollado un genuino aprecio por la arquitectura medieval, la quietud no es técnica. Es carácter.

Nació en Dublín en marzo de 1955, creció en un hogar donde el teatro era un pasatiempo escolar más que un destino, y asistió al University College Dublin para estudiar Inglés e Irlandés. El título lo llevó a un puesto de enseñanza en Belcamp College, donde pasó más de una década instruyendo a adolescentes en lengua y literatura. No estaba esperando el momento. Según la mayoría de los relatos, la enseñanza era su vida real — hasta que dejó de serlo.

El cambio llegó gradualmente a finales de los años ochenta. Había hecho trabajo teatral en Dublín, se había puesto a prueba a sí mismo, y para 1990 ya buscaba papeles cinematográficos con seriedad. El giro no fue dramático. Tenía treinta y cuatro años, una esposa y una familia, y simplemente había llegado a una conclusión diferente sobre para qué servía.

Su primer trabajo cinematográfico anunció una aptitud particular para la autoridad sin condescendencia. In the Name of the Father (1993) le dio su primera exposición en pantalla; Braveheart (1995), donde interpretó a Hamish Campbell junto al William Wallace de Mel Gibson, lo presentó al público internacional. Pero el papel que primero mostró lo que realmente podía sostener fue el personaje titular en The General (1998) de John Boorman — un retrato del gánster dublinés Martin Cahill que le valió una nominación al BAFTA y lo estableció como alguien capaz de hacer que una figura moralmente comprometida fuera genuinamente convincente.

El rango resultó elástico. Gangs of New York (2002), 28 Days Later (2002), y una sucesión de producciones de estudio a mediados de los 2000 lo mantuvieron en circulación como un actor de carácter cuya presencia elevaba cualquier cosa en la que apareciera. La franquicia de Harry Potter le dio el papel recurrente de Alastor ‘Ojo Loco’ Moody a partir de 2005 — una figura cuya vigilancia paranoica resultó encajar con la frecuencia particular en la que Gleeson opera. En 2009, un telefilme llamado Into the Storm le pidió que interpretara a Winston Churchill. Ganó un Emmy Primetime.

El trabajo que afiló el argumento para su centralidad llegó a través de sus colaboraciones con los hermanos McDonagh. In Bruges (2008), dirigida por Martin McDonagh, lo emparejó con Colin Farrell en una película de sicarios que usaba la ciudad belga para pensar sobre la culpa, el propósito y el peso de una educación católica en hombres que han tomado decisiones particulares. Ken de Gleeson — paciente, afectuoso, condenado de una manera que él entiende mejor que nadie — se encuentra entre las mejores actuaciones de personaje en el cine irlandés reciente. The Guard (2011) de John Michael McDonagh luego le dio el papel principal: el sargento Gerry Boyle, un guardia de Connaught cuya ofensividad deliberada oculta una atención moral más sofisticada de lo que cualquiera a su alrededor sospecha. Calvary (2014) fue aún más lejos — un sacerdote enfrentando la muerte con una decisión silenciosa que parece paz desde fuera y se siente completamente diferente desde dentro. Ambas películas le valieron Premios de Cine y Televisión Irlandeses; Calvary también le trajo un Premio de Cine Independiente Británico.

La pregunta que plantea la carrera — y nadie ha respondido satisfactoriamente — es por qué tanto de su mejor trabajo ha llegado en papeles secundarios o producciones irlandesas de presupuesto medio mientras los estudios lo mantenían disponible exactamente para el tipo de actuación ancla que estaba dando en otros lugares. The Banshees of Inisherin (2022), la película de Martin McDonagh sobre una amistad que se disuelve en una isla irlandesa ficticia, le dio su plataforma internacional más prominente en años: su Colm Doherty, un músico que simplemente decide terminar una amistad de décadas y no ofrece ninguna explicación que nadie pueda aceptar, le valió a Gleeson una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actor de Reparto. Pero Banshees sigue siendo una nominación de reparto — y Colm de Gleeson, un hombre que quiere soledad y no está equivocado al quererla, es posiblemente el motor de la película más que su marco.

Los años siguientes han continuado en la misma línea. Joker: Folie à Deux (2024) lo eligió para un rol correccional en una película que dividió a su audiencia. Más recientemente, la serie de Amazon Prime Spider-Noir (2026) lo tiene interpretando a Finn ‘Silvermane’ Byrne a lo largo de ocho episodios — un papel adyacente a villano en una propiedad de superhéroes que explota exactamente la cualidad que siempre ha tenido: la sensación de que este hombre estaba haciendo algo serio antes de que la cámara se encendiera. The Good Daughter, una adaptación televisiva de la novela de Karin Slaughter, sigue más tarde en 2026.

Se ha quedado en Dublín todo el tiempo, un detalle que es menos trivial de lo que suena. Se casó con Mary Weldon en 1982; tienen cuatro hijos, dos de los cuales — Domhnall y Brian — lo han seguido en la actuación. Domhnall en particular ha sostenido una carrera internacional significativa. El padre no ha parecido aprovecharse de esto. Apoya al St. Francis Hospice en Dublín, donde sus padres fueron cuidados en sus últimos días.

The Good Daughter se estrena en noviembre de 2026. Antes de eso, Spider-Noir ya está haciendo su caso — y Gleeson a los setenta y uno sigue siendo exactamente quien era a los cuarenta: un hombre que parece haber llegado a cada escena antes de que comenzara la filmación.