Gerard Way, el vocalista de My Chemical Romance que vive entre historietas y estadios

Gerard Way

Photo: Stuart Sevastos / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	9 de abril de 1977 Summit, New Jersey, United States
Ocupación	Cantante, compositor, guionista de historietas
Premios	Premio Eisner a la Mejor Miniserie · Premio NME, Héroe del Año · Premio NME, Mejor Banda Internacional

La mejor semana que My Chemical Romance ha tenido en una lista estadounidense llegó gracias a un álbum que su cantante terminó hace dos décadas. Aquel otoño, Gerard Way se presentó en estadios con un uniforme negro de banda de marcha, al frente de la banda oficial de una dictadura imaginaria, y su obra más ambiciosa desde el último álbum de estudio del grupo ha sido contar historias, no escribir canciones. Fue cocreador de un cómic que Netflix convirtió en una serie de larga duración y construyó un país ficticio, con alfabeto propio, alrededor de un disco que su público ya se sabía de memoria. Lo que nadie, ni siquiera Way, puede decir es cuándo llegará el siguiente.

Esa tensión entre el narrador y el cantante del que la gente espera canciones nuevas está presente desde el principio. Way se formó para dibujar cómics, no para encabezar una banda de rock. Llegó tarde a la música, después de una mañana en Nueva York de la que nunca ha dejado de hablar, y a lo largo de su carrera ha vuelto una y otra vez al tablero de dibujo para después regresar al micrófono.

Gerard Arthur Way nació el 9 de abril de 1977 en Summit, Nueva Jersey, y creció en la cercana Belleville junto a su hermano menor, Mikey. Su abuela materna, Elena Lee Rush, le enseñó a cantar y pintar; en cuarto grado interpretó a Peter Pan en una obra escolar. A los 16 años escribió su primer cómic, On Raven’s Wings, para una pequeña editorial que lo canceló después de dos números. Se graduó de la School of Visual Arts de Nueva York en 1999.

El 11 de septiembre de 2001 era pasante en Cartoon Network, en Manhattan, y haber presenciado los ataques cambió sus planes en cuestión de semanas. Escribió «Skylines and Turnstiles» sobre ese día, y se convirtió en la primera canción de My Chemical Romance. La banda se formó ese mismo mes, con Mikey Way en el bajo, Toro en la guitarra y Matt Pelissier en la batería; Frank Iero se unió en 2002, a tiempo para el debut, I Brought You My Bullets, You Brought Me Your Love. Reprise los contrató en 2003, y Three Cheers for Sweet Revenge (2004) obtuvo disco de platino, impulsado por «I’m Not Okay (I Promise)» y «Helena», que Way escribió en memoria de su abuela.

The Black Parade (2006), producido junto con Rob Cavallo, era una ópera rock sobre un hombre moribundo conocido únicamente como el Paciente, para quien la muerte llega como el recuerdo de una banda de marcha que su padre lo había llevado a ver. Debutó en el puesto número 2 en Estados Unidos y Gran Bretaña, y «Welcome to the Black Parade» se convirtió en el primer sencillo del grupo en llegar al número 1 en el Reino Unido. Durante la gira se presentaron como The Black Parade, una banda ficticia uniformada, hasta que en octubre de 2007 anunciaron su muerte. En los NME Awards de ese año ganaron el premio a mejor banda internacional y Way fue nombrado héroe del año.

Los cómics nunca quedaron atrás. En 2007, Dark Horse empezó a publicar The Umbrella Academy, escrita por Way e ilustrada por el artista brasileño Gabriel Bá, sobre siete hermanos adoptivos con poderes. Su primer volumen, Apocalypse Suite, ganó un premio Eisner a la mejor serie limitada.

El éxito también trajo el lado más desagradable de la fama. En 2008, el Daily Mail vinculó el suicidio de una adolescente británica de 13 años con lo que llamó un «culto» emo en torno a los fans de la banda, quienes planearon una marcha de protesta frente a las oficinas del periódico en Londres hasta que las preocupaciones de la policía hicieron que se cancelara. Desde entonces, Way ha rechazado tajantemente la etiqueta emo. También hay una lectura menos cómoda de su carrera: se le da muy bien construir mundos y tarda mucho más en terminar álbumes. Danger Days: The True Lives of the Fabulous Killjoys (2010); su continuación, grabada en 2012 bajo el título provisional The Paper Kingdom con el ingeniero Doug McKean, quedó archivada, y el 22 de marzo de 2013 la banda anunció su separación. En los siete años transcurridos desde su reencuentro, han lanzado una sola canción nueva.

El álbum solista de Way, Hesitant Alien (2014), producido por McKean y marcado por el britpop y el glam, llegó al puesto número 16 del Billboard 200 y encabezó la lista estadounidense de álbumes alternativos. En 2016 fundó el sello Young Animal de DC y escribió su título principal, Doom Patrol. The Umbrella Academy regresó con Hotel Oblivion en 2018, y en febrero de 2019 Netflix estrenó su adaptación, que tuvo cuatro temporadas hasta 2024, con Way como coproductor ejecutivo; la temporada final recibió reacciones muy divididas.

El 31 de octubre de 2019, My Chemical Romance anunció su regreso. La pandemia aplazó la gira hasta 2022, año en que lanzaron «The Foundations of Decay», su primera canción nueva en ocho años, producida por McKean junto con Way y Toro. McKean murió ese julio, dos meses después del lanzamiento.

En lugar de lanzar música nueva, la banda convirtió su pasado en un espectáculo. La gira Long Live The Black Parade, que comenzó en Seattle en julio de 2025, presenta el álbum completo dentro de una historia ambientada en Draag, un estado autoritario con himno propio y una lengua escrita, el keposhka, que Way encargó al rotulista Nate Piekos. La gira ha recaudado más de 122 millones de dólares y cerró su tramo estadounidense con cinco noches en el Hollywood Bowl en octubre de 2026; sus últimas fechas serán en Kuala Lumpur y Yakarta a fines de noviembre. Después, la edición del 20.º aniversario de The Black Parade pasó del puesto 139 al número 1 del Billboard 200 en la lista fechada el 7 de noviembre de 2026, con 78.000 unidades equivalentes, 42.000 de ellas en vinilo. Fue el primer álbum de la banda en llegar al número 1 en Estados Unidos y también el primero en Gran Bretaña.

La pregunta sobre la música nueva lo ha seguido hasta el escenario. En un concierto en San Antonio, en septiembre de 2026, Way le dijo al público: «Ustedes merecen otro disco, y nos encantaría hacerlo». No dio título ni fecha. Fuera de la banda, canta y toca el bajo en The Mock-Ups, un proyecto con integrantes de The Interrupters cuyo primer sencillo salió en septiembre de 2025, y desde junio de 2025 él y Bá publican The Umbrella Academy: Plan B en Dark Horse.

Way se casó con Lindsey Ballato, bajista de Mindless Self Indulgence, entre bastidores después de un concierto en Colorado, en septiembre de 2007; su hija nació en 2009 y la familia vive en Los Ángeles. Ha hablado abiertamente de años de abuso del alcohol y de medicamentos con receta; para 2007 ya estaba sobrio. Desde 2014 también ha hablado de su identidad de género. «La masculinidad siempre me ha hecho sentir que no era lo mío», escribió ese año, y en 2015 dijo que usa los pronombres él y elle.

Cuando la gira llegue a Yakarta, la historia de The Black Parade llevará más de un año en marcha y habrá crecido mucho más allá del álbum que la inspiró. Way tiene en desarrollo un cuarto arco de The Umbrella Academy y le ha prometido al público de un estadio que debería existir un quinto álbum de My Chemical Romance. Los cómics tienen un calendario. El álbum, todavía no.

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