Hamza Abdelkarim, el egipcio más joven en un Mundial que ahora pelea minutos en el Barcelona

Hamza Abdelkarim

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1 de enero de 2008 Cairo, Egypt
Ocupación	Futbolista (centro delantero), FC Barcelona y selección de Egipto
Premios individuales	Premier League de Egipto · División de Honor Juvenil · Torneo UNAF Sub-17

El penal que Hamza Abdelkarim convirtió en el Estadi Johan Cruyff contó para el Barça Atlètic, el equipo filial que juega en la cuarta división del futbol español, ante el Utebo, un club de las afueras de Zaragoza. Unas semanas antes, el Barcelona le había ofrecido un nuevo contrato con una cláusula de rescisión que, según los reportes, asciende a 150 millones de euros: una cifra que el club suele fijar para jugadores que no se imagina perdiendo. Entre esos dos momentos se concentra toda la incógnita que lo rodea. La valoración llegó primero. Los minutos todavía no están a la altura.

Es un delantero centro egipcio surgido de las fuerzas básicas del Al Ahly y, en el transcurso de un solo año, beIN Sports lo llamó el nuevo Mohamed Salah, mientras que ESPN optó por el Haaland del Nilo. Ninguno de los dos apodos lo describe bien. Salah se hizo un nombre recortando desde la derecha; Abdelkarim juega por el centro, en la posición donde a un delantero se lo juzga por una sola cifra. Con el primer equipo del Barcelona, esa cifra todavía no se ha movido.

Abdelkarim nació en El Cairo el 1 de enero de 2008 y estudió en la American International School in Egypt, por lo que llegó a Cataluña con un inglés fluido, además del árabe egipcio, mientras que su español todavía estaba en proceso de aprendizaje. Se incorporó a las fuerzas básicas del Al Ahly en 2020, después de superar unas pruebas, y el club lo hizo avanzar rápidamente. En enero de 2025 fue convocado para un partido de liga contra el Pharco con el primer equipo, aunque no llegó a entrar. Al mes siguiente, el 6 de febrero, reemplazó a Emam Ashour en los últimos minutos de una victoria por 2-1 sobre el Petrojet y se convirtió en el jugador más joven en debutar con el Al Ahly en lo que va de siglo, al superar por nueve días la marca de Ramadan Sobhi. El Al Ahly ganó la liga esa temporada. Su aporte al título fue aquella única aparición.

Su reputación se forjó en el futbol juvenil. Con la selección sub-17 de Egipto marcó doce goles en diecinueve partidos, incluidos tres en cada uno de los dos torneos de la UNAF que Egipto ganó en 2024, en Argelia y Marruecos. En la Copa Africana de Naciones sub-17 de 2025, el equipo quedó eliminado en la fase de grupos, pero su gol y su actuación como figura del partido en la victoria por 2-1 sobre Angola bastaron para asegurar la clasificación de Egipto al Mundial sub-17.

El Barcelona lo incorporó a préstamo el 1 de febrero de 2026, con opción de compra, y los trámites lo mantuvieron fuera de las canchas hasta marzo. Cuando por fin jugó con el equipo sub-19, como visitante ante el Huesca, marcó. Terminó con nueve goles en seis partidos de liga, incluido un triplete en la goleada por 9-0 al Montecarlo, el día en que el equipo juvenil aseguró el título de la División de Honor. En junio, el club ejecutó la opción por una suma inicial que, según los reportes, rondaba los 1.5 millones de euros, más variables, y lo vinculó con un contrato hasta 2029.

Para entonces, ya formaba parte de la selección de Egipto para el Mundial. Hossam Hassan lo convocó en mayo, cuando la experiencia de Abdelkarim en España se limitaba al futbol sub-19, y le dio su debut con la selección mayor al hacerlo entrar en el minuto 86 de un amistoso que Egipto ganó 1-0 a Rusia. El 15 de junio, tras ingresar desde la banca en el empate 1-1 con Bélgica, se convirtió en el egipcio más joven en jugar un Mundial, con 18 años y 165 días. Fue suplente durante el resto del torneo. Contra Irán, en el tiempo añadido, un disparo rebotó en él y otro jugador lo empujó a la red desde corta distancia; sin embargo, el VAR anuló por fuera de juego lo que habría sido el gol de la victoria iraní, y Egipto avanzó. Luego venció a Australia en penales y llegó a ponerse 2-0 arriba ante Argentina en Atlanta, antes de perder 3-2; Abdelkarim vio la remontada desde la banca.

Hansi Flick lo llevó a la pretemporada del primer equipo cuando apenas había tenido tiempo para descansar. Abdelkarim marcó los dos goles en el empate 2-2 con el Birmingham City y terminó el verano como máximo goleador del plantel, con cuatro tantos, suficientes para ganarse el número 29 en la plantilla del primer equipo, aunque siguió inscrito con el filial. El 31 de agosto reemplazó a Raphinha en los últimos minutos de la victoria por 5-2 ante el Rayo Vallecano en el Spotify Camp Nou. Se convirtió así en el primer egipcio en disputar un partido oficial con el Barcelona y en el tercero en jugar en la historia de La Liga, después de Mido y Haissem Hassan. Horas más tarde, el club anunció el fichaje de Gabriel Jesus.

El contrato que llegó después es el punto en que la historia da un giro. El Barcelona acordó las nuevas condiciones el 11 de septiembre, y Abdelkarim las firmó cuatro días después en la oficina de Joan Laporta, para extender su contrato hasta 2030. Según Fabrizio Romano, la cláusula de rescisión subió de 15 a 150 millones de euros. En España, una cláusula de rescisión es un mecanismo de protección. En este caso, dice más sobre el temor del Barcelona a que un rival se adelante que sobre lo que Abdelkarim ha hecho en La Liga, donde ha jugado alrededor de una docena de minutos en dos apariciones. Los apodos funcionan de la misma manera. Compararlo con Salah cae bien en Egipto, y la comparación con Haaland encaja con un adolescente que marcó goles con facilidad en el futbol juvenil, pero ambas pasan por alto la etapa en que un delantero centro aprende a marcar cada semana contra jugadores adultos. Él todavía no ha vivido esa etapa. La explicación que dio el propio Barcelona cuando lo envió al filial en octubre fue que no estaba teniendo minutos con Flick.

Dos goles en menos de tres semanas empezaron a cerrar esa brecha. El 29 de septiembre, en el minuto 97 de una victoria por 5-0 sobre Sudán del Sur en Juba, marcó su primer gol con Egipto, en las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones de 2027. El 17 de octubre debutó con el Barça Atlètic y necesitó apenas unos minutos para convertir un penal que Jesse Bisiwu había provocado, en la victoria por 2-1 sobre el Utebo, un resultado que mantuvo al filial en la cima de su grupo de la Segunda Federación.

Cumplirá 19 años el día de Año Nuevo con un contrato vigente hasta 2030. El filial pelea por el ascenso y Egipto todavía tiene eliminatorias por disputar. El banco del primer equipo, donde se sentó para el debut en la Champions League contra el Feyenoord, nunca queda demasiado lejos. El club ya fijó la cláusula. Una primera titularidad en La Liga sería la primera página de esta historia que Abdelkarim podría escribir por sí mismo.

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