Hamza Abdelkarim: Barcelona fijó una cláusula de 150 millones antes de que fuera titular

El primer rival de verdad de un delantero joven rara vez es un central. Es el reloj. Hamza Abdelkarim, el adolescente egipcio que Barcelona sacó de las inferiores de Al Ahly, ya carga con una etiqueta de precio propia de un delantero consagrado, una fila de representantes en la puerta y un país que quiere verlo jugar ahora. Todavía no ha sido titular en un partido de liga con el primer equipo del club.

Detrás de la última ola de entusiasmo está esa historia. Sport informa que las mayores agencias de representación se disputan la posibilidad de hacerse cargo de su carrera, y se esperan ofertas de préstamo cuando abra el mercado invernal. La cobertura presenta todo esto como una prueba de su valor. También es la primera prueba seria de si Barcelona puede proteger a un delantero joven del ruido que generó su propio contrato.

Su ascenso ha sido vertiginoso. Abdelkarim llegó a préstamo en invierno, en una etapa que, según Al Jazeera, los trámites redujeron a unos tres meses, antes de que Barcelona concretara su fichaje definitivo por una cifra reportada de €1,5 millones. El club asegura que anotó nueve goles en seis partidos de liga con su equipo Sub-19A, incluido un triplete en la goleada por 9-0 que aseguró el título. Después terminó la pretemporada como máximo goleador del primer equipo de Hansi Flick, con cuatro tantos; uno de ellos fue contra Al Ahly en el Trofeo Joan Gamper. No lo celebró.

La recompensa llegó rápido. Barcelona renovó su contrato hasta 2030 y, según Sport, multiplicó por diez su cláusula de rescisión, que pasó de €15 millones a €150 millones, después de que varios clubes mostraran interés. Lo firmó en el despacho de Joan Laporta a mediados de septiembre.

Ahora, pongamos todo eso frente a los minutos que ha jugado. Su registro oficial con el primer equipo se limita a un ingreso de cinco minutos desde la banca en lugar de Raphinha, en la victoria por 5-2 ante Rayo Vallecano el 31 de agosto. Bastó para hacer historia: Egyptian Streets lo registró como el primer egipcio en disputar un partido oficial con el primer equipo de Barcelona y apenas el tercer egipcio en La Liga, después de Mido y Haissem Hassan. Pero el nuevo rol de Raphinha y la llegada de Gabriel Jesus el último día del mercado, por una cifra reportada de €10 millones tras fracasar el intento por fichar a Julián Álvarez, le han reducido el espacio.

Una cláusula es un cerrojo, no un veredicto. La cifra de €150 millones mantiene a raya a los depredadores, pero también le dice a todos los que están pendientes cuánto cree Barcelona que vale antes de que haya tenido que demostrarlo frente a una defensa de La Liga. Cada representante que lo promociona, cada oferta de préstamo y cada pregunta desde Egipto parten ahora de esa cifra. La postura pública de Flick es deliberadamente más mesurada. “Es un jugador que tuvo un buen rendimiento en la pretemporada y está compitiendo con otros jugadores”, dijo el entrenador, y lo describió como “un tipo de jugador diferente y una gran promesa para el futuro del club”.

El plan de Barcelona, según lo describe Sport, es tener paciencia: entre diez y quince apariciones con el primer equipo esta temporada, un crecimiento gradual con la camiseta blaugrana y ningún préstamo, salvo que el propio jugador pida más minutos. Hasta ahora no lo ha pedido. Esa moderación es lo que hay que observar. El carácter de un delantero joven se ve menos en su primer gol que en cómo afronta las semanas en la banca mientras espera marcarlo.

La complicación es que su fútbol más exigente se está jugando en otra parte. Abdelkarim suma seis partidos con la selección absoluta de Egipto, cuatro de ellos en la Copa del Mundo, donde se convirtió en el egipcio más joven en disputar el torneo, antes de que Argentina eliminara a Egipto en los octavos de final. Todavía no ha anotado con la selección absoluta. Sport informa que a Barcelona le preocupa el próximo partido de Egipto, contra Sudán del Sur, en una cancha sintética en malas condiciones, donde se espera que sea titular ante la ausencia de Mohamed Salah. En Egipto, añade el mismo medio, empieza a crecer la impaciencia por la falta de minutos que juega en su club.

Salah es la referencia obvia, y el adolescente recurre abiertamente a él. “Mohamed Salah siempre habla conmigo y sigo todo lo que me dice”, contó a Al Jazeera. Esa frase dice algo que ninguna cláusula de rescisión puede decir: está escuchando.

La primera cifra que importará no está en euros. Será cuántas de esas diez a quince apariciones consigue sumar antes de enero, cuando las ofertas de préstamo que, según Sport, están por llegar aparezcan en el escritorio de Barcelona.

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