Thomas Tuchel, el técnico que eliminó a México en el Azteca con Inglaterra

Thomas Tuchel

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de agosto de 1973 Krumbach
Ocupación	Director técnico de fútbol
Palmarés	Champions 2020-21 · Mundial de Clubs 2021 · Supercopa UEFA 2021 · Bundesliga 2022-23 · Ligue 1 ×2 · DFB-Pokal 2016-17 · Copa Alemana 2017 · Supercopa
Premios individuales	El Mejor Entrenador Masculino de la FIFA · Entrenador del Año de la UEFA para Hombres

Ante más de 80 mil aficionados en el Estadio Azteca, la Inglaterra de Thomas Tuchel jugó buena parte del segundo tiempo con diez hombres y aun así le ganó 3-2 a México. Jude Bellingham anotó dos goles en apenas dos minutos, Harry Kane sumó otro de penal y el anfitrión se quedó fuera de su propio Mundial en octavos. Fue una de las noches que explican por qué la federación inglesa decidió conservar a un director técnico que casi nunca dura en ningún lado.

Tuchel ganó en casi todos sus clubes y de casi todos salió antes de tiempo. El Borussia Dortmund lo despidió tres días después de levantar la Copa de Alemania. El Paris Saint-Germain lo cesó cuatro meses después de su primera final de Champions League, y el Chelsea hizo lo mismo poco más de un año después de que él lo hiciera campeón de Europa. Con Inglaterra pasó algo distinto: después de una semifinal perdida en el minuto 93, nadie en la federación puso su puesto en duda.

Nació el 29 de agosto de 1973 en Krumbach, un pueblo de la región de Suabia, en Baviera, donde su padre, Rudolf, lo entrenó en el club local. La cantera del FC Augsburgo lo dejó ir a los 19 años sin debutar en el primer equipo. Fue defensa central en el Stuttgarter Kickers y en el SSV Ulm hasta que una lesión de cartílago en la rodilla lo retiró a los 25. Mientras estudiaba Administración de Empresas, trabajó como cantinero en el Radio Bar de Stuttgart.

Ralf Rangnick lo llevó a las fuerzas básicas del VfB Stuttgart, donde su equipo sub-19 ganó el título nacional en 2005. Después de tres años de regreso en Augsburgo, el Mainz 05, el club donde Jürgen Klopp se dio a conocer, le entregó su primer equipo en 2009. Ahí los jugadores conocieron sus entrenamientos más raros: canchas con las esquinas recortadas y defensas que practicaban con pelotas de tenis en las manos. El Mainz terminó quinto en 2011 y llegó a Europa.

En 2015 el Dortmund lo contrató, otra vez como sucesor de Klopp. Su primer equipo terminó segundo con 82 goles, récord del club. En la segunda temporada ganó su primer gran título, un 2-1 al Eintracht Frankfurt en la final de la Copa de Alemania de 2017. Esa misma temporada, unas explosiones alcanzaron el autobús del equipo rumbo a unos cuartos de final de Champions contra el Mónaco. El partido se jugó al día siguiente, Tuchel dijo en público que nadie consultó a sus jugadores y la relación con la directiva ya no se recuperó.

En París dirigió a Neymar y a Kylian Mbappé. Ganó dos veces la Ligue 1, todos los títulos nacionales en su segunda temporada y llevó al club a su primera final de Champions, que perdió 1-0 con el Bayern en Lisboa en agosto de 2020. En Nochebuena de ese año, el PSG lo despidió. Un mes después llegó al Chelsea en lugar de Frank Lampard y en cuatro meses lo hizo campeón de Europa con un 1-0 al Manchester City en Oporto. Luego sumó la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes. Tras la venta del club al consorcio de Todd Boehly, duró hasta la mañana siguiente de una derrota 1-0 en Zagreb, en septiembre de 2022.

En marzo de 2023 tomó al Bayern de Múnich en lugar de Julian Nagelsmann y ganó la Bundesliga en la última jornada. Un año después, la racha de once títulos seguidos del club se cortó con él en la banca. Su salida se acordó en febrero, antes de que el Bayern eliminara al Arsenal y llegara a semifinales de Champions, donde cayó con el Real Madrid tras un fuera de lugar muy polémico. Eran resultados que cualquier club firmaría. La relación se agotó primero.

La explicación más repetida es que Tuchel es difícil de tratar, y su historia le da elementos. Heinz Müller, portero del Mainz, lo llamó dictador. Roman Weidenfeller, su arquero en Dortmund, dijo que en lo deportivo era intocable y en lo humano, complicado. En Inglaterra sumó capítulos nuevos. Tras un amistoso perdido contra Senegal, dijo que el coraje de Bellingham a veces salía de forma «un poco repulsiva»; después pidió disculpas y explicó que habló en un segundo idioma y casi sin dormir. Dejó fuera del Mundial a Phil Foden, Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold. Y en la semifinal, su cambio a línea de cinco desde el minuto 71 quedó como la prueba principal para quienes creen que él mismo regaló la ventaja. Lo que esa versión no cuenta es que la misma exigencia armó un equipo que ganó sus ocho partidos de eliminatoria sin recibir un solo gol.

La Federación inglesa lo anunció en octubre de 2024 como sucesor de Gareth Southgate y primer alemán en dirigir a Inglaterra, con efecto desde enero de 2025. En febrero de 2026 le extendió el contrato hasta el final de la Eurocopa 2028, que Inglaterra organiza junto con sus vecinos, con una cláusula de rendimiento que el director ejecutivo de la Federación reconoció. En el Mundial, Inglaterra ganó el grupo L, que abrió con un 4-2 a Croacia. En dieciseisavos, Kane anotó dos goles en el último cuarto de hora para remontar a la República Democrática del Congo en Atlanta. Luego vino el Azteca.

En cuartos, Bellingham hizo los dos goles del 2-1 a Noruega en Miami. Tuchel dijo en público que su equipo jugó por debajo de su nivel; Bellingham contestó frente a las cámaras: «Bueno, lo que sea… Allá afuera es difícil». El técnico habló con todo el plantel y pasó la página antes de Argentina. En Atlanta, Inglaterra ganaba 1-0 con gol de Anthony Gordon hasta que Enzo Fernández empató en el minuto 86 y Lautaro Martínez definió de cabeza un centro de Lionel Messi en el tiempo de reposición. «Seguimos con el contrato hasta la Eurocopa en casa», respondió Tuchel cuando le preguntaron por su futuro.

Tres días después, Inglaterra le ganó 6-4 a Francia por el tercer lugar, con triplete de Bukayo Saka: su primer triunfo oficial ante los franceses desde 1982 y su mejor Mundial desde 1966. En la Liga de Naciones de este otoño suma tres victorias en cuatro partidos. Perdió 3-2 con España, la nueva campeona del mundo, goleó 7-0 a Croacia en Rijeka, la peor derrota en la historia croata, y le ganó 3-0 a Chequia en Wembley el 6 de octubre, la noche en que Kane igualó las 125 apariciones de Peter Shilton con la selección.

Fuera de la cancha, habla alemán, francés e inglés. Se casó con Sissi Tuchel en 2009; tienen dos hijas y se divorciaron en 2022. Entre sus premios individuales están The Best de la FIFA al mejor entrenador y el de mejor entrenador del año de la UEFA, ambos por su trabajo con el Chelsea en 2021.

En noviembre, Croacia y España definen el grupo. Lo que viene después es más grande: la Eurocopa de 2028 en casa, la meta para la que se firmó su contrato y que la cláusula de rendimiento todavía deja en el aire. Tuchel rara vez se quedó en un lugar el tiempo suficiente para defender lo que construyó. Inglaterra le dio esa oportunidad.

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