Hannah John-Kamen, la actriz que pasó de cazarrecompensas en Killjoys a Avengers: Doomsday

Hannah John-Kamen

Photo: MTV UK on YouTube / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	7 de septiembre de 1989 Hull, East Yorkshire, Inglaterra
Ocupación	Actriz
Conocido por	Ready Player One: Comienza el juego, Star Wars: El despertar de la fuerza, Ant-Man 2: La Avispa

Marvel creó a Ava Starr para usarla una sola vez. Ghost, de Ant-Man and the Wasp, era una mujer cuyo cuerpo entraba y salía de la materia sólida: una villana con un agravio y un desenlace, el tipo de papel que una actriz interpreta, promociona y deja atrás. Hannah John-Kamen no lo dejó atrás. Cuando el estudio la llamó de nuevo años después para Thunderbolts*, ya había leído los cómics y sabía dónde suele aparecer el personaje. «No morí en Ant-Man and the Wasp, y eso ya es un buen comienzo», bromeó con el entrevistador Kyle Meredith. Ahora, aquella villana de una sola película aparece en el cartel de Avengers: Doomsday, y la actriz inglesa que pasó una década siendo la fuerza disruptiva en las historias de otras personas se ha convertido en una presencia habitual del mayor equipo coral de Hollywood.

La paradoja atraviesa toda su carrera. Una y otra vez la han elegido para interpretar a la amenaza, la desconocida, la agente, la cazarrecompensas con un pasado oculto. La única vez que le ofrecieron protagonizar una franquicia propia de espada y hechicería, el papel fue para otra persona. Los personajes que perduraron son aquellos en los que nunca se suponía que ella fuera el centro.

Creció en Hull, hija de una modelo noruega y un psicólogo forense nigeriano, y la menor de tres hermanos. Estudió en su localidad: fue a la primaria en el pueblo de Kirk Ella y luego a Hull Collegiate School. Su acercamiento al escenario comenzó temprano: se formó en el National Youth Theatre, aprendió piano y estudió ballet, jazz, tap, salsa y danza de cabaret. Esa experiencia le enseñó a leer una habitación desde los márgenes, lo que quizá explique lo bien que interpreta a quienes llegan desde fuera de un grupo y cambian el ambiente.

John-Kamen nació el 7 de septiembre de 1989. Se mudó a Londres a los 18 años y se graduó de la Central School of Speech and Drama en 2012, aunque para entonces ya trabajaba. En 2011 grabó voces para el videojuego Dark Souls y apareció como Selma Telse en «Fifteen Million Merits», el segundo episodio de Black Mirror, de Charlie Brooker. Después llegaron participaciones en Misfits, Whitechapel, The Syndicate y The Hour.

Su primer papel protagónico fue en el teatro, y la experiencia fue un golpe público. De diciembre de 2012 a junio de 2013 interpretó a Viva, el personaje principal de Viva Forever!, el musical de las Spice Girls escrito por Jennifer Saunders y presentado en el Piccadilly Theatre. Las reseñas fueron, en su mayoría, hostiles. The Daily Mirror la destacó y dijo que era una pena que una trama llena de clichés y diálogos pesados le hubieran fallado tanto a ella como al elenco. Fue una primera lección sobre cómo sobrevivir a un vehículo que no funciona, y no sería la última.

La televisión británica no le dio tregua. Tuvo un papel recurrente en Happy Valley, de Sally Wainwright, apareció en Death in Paradise y The Tunnel y, en 2015, se sumó a las series relacionadas de Russell T Davies, Cucumber y Banana. Ese mismo año le trajo dos formas muy distintas de exposición. Debutó en el cine con un papel pequeño como oficial de la Primera Orden en Star Wars: El despertar de la fuerza y protagonizó Killjoys, un western espacial canadiense transmitido por Space y Syfy.

Killjoys fue el trabajo que la convirtió en un referente del género. Como Dutch, una cazarrecompensas con un pasado de asesina entrenada del que intenta escapar, protagonizó cincuenta episodios a lo largo de cinco temporadas, hasta que la serie terminó en 2019. Dutch era pura velocidad y dolor oculto, y el largo recorrido le dio a John-Kamen algo poco común para una actriz joven: años para construir un personaje más allá de su primera impresión. En 2016 también apareció en Juego de tronos como Ornela y volvió a Black Mirror como Sonja, en el episodio «Playtest».

Después llegó 2018, el año en que Hollywood la encontró tres veces. Interpretó a Sophie en la nueva versión de Tomb Raider: Las aventuras de Lara Croft y luego a F’Nale Zandor, la ejecutora corporativa de Ready Player One: Comienza el juego, de Steven Spielberg. Los críticos repararon en ese papel porque se mantenía en el mundo físico mientras la mayor parte de la película transcurría dentro de uno virtual. Unos meses después llegó Ghost. En Ant-Man and the Wasp, Ava Starr es la sobreviviente de un accidente cuántico que volvió inestables sus moléculas y dejó su cuerpo en un estado de dolor constante, y John-Kamen interpretó la violencia como una expresión directa de ese dolor. Marvel aportó los antecedentes; ella hizo sentir que la villana tenía motivos.

El streaming dominó la etapa siguiente. En 2019 prestó su voz a Naia, una Gelfling de El cristal encantado: La era de la resistencia, de Netflix. En 2020 interpretó al personaje principal de No hables con extraños, la adaptación de Netflix de la novela de Harlan Coben: una mujer con gorra de beisbol que aparece en la vida de la gente con el secreto que menos quiere revelar y luego desaparece. El papel funciona porque nunca se explica. Ese mismo año interpretó a Helm Watson en Brave New World, de Peacock, cancelada después de una temporada.

La crítica a su carrera no tiene que ver con sus actuaciones, sino con los proyectos. En 2021 interpretó a Jill Valentine en Resident Evil: Bienvenidos a Raccoon City, una nueva versión que no lograba decidir si era un homenaje o una película de terror, y a la doctora tomada como rehén en el thriller del túnel del Canal de la Mancha SAS: el ascenso del Cisne Negro. En ambas películas la presentaron como una mujer capaz y peligrosa, pero apenas le dieron profundidad. El proyecto que podría haber cambiado el rumbo de su carrera, el protagónico de Red Sonja, de Millennium, se le escapó: dejó la película en 2022 y, según se informó, el motivo fueron conflictos de agenda; Matilda Lutz empuñó la espada. La película de folk horror Unwelcome, junto a Douglas Booth en 2023, y el thriller de acción de 2025 Safe House, en el que interpreta a una agente del Departamento de Defensa encerrada con Lucien Laviscount y un posible traidor, la mantuvieron ocupada, pero no cambiaron el panorama. El patrón es bastante claro: brilla cuando un guion confía en ella para darle una vida interior al personaje, y el cine de género rara vez lo hace.

Thunderbolts* sí lo hizo. Dirigida por Jake Schreier y estrenada en mayo de 2025, la película reúne a un equipo de agentes marcados por su pasado y, al final, los enfrenta a la depresión de un hombre. «El villano está dentro de uno mismo. Esa es la batalla», dijo John-Kamen. Decidió no volver a ver la película de 2018 y regresó como Ghost, ahora transformada tras los años fuera de pantalla: más tranquila, con mayor control y un traje nuevo. «Encontramos en ella ese sarcasmo británico», dijo. «Es mordaz y funciona». La película recibió algunas de las mejores críticas de Marvel en años, pero recaudó alrededor de 382 millones de dólares en todo el mundo, una cifra modesta para los estándares del estudio, y Disney rebautizó al equipo como The New Avengers pocos días después del estreno.

Ese cambio de nombre es el puente hacia el presente. El 25 de julio de 2026, John-Kamen subió al escenario de Hall H en la Comic-Con de San Diego como parte del elenco de Avengers: Doomsday, presentada junto a sus directores, Anthony y Joe Russo. Ghost vuelve en la película junto al Red Guardian de David Harbour y al Sentry de Lewis Pullman; los Thunderbolts quedan incorporados a una guerra mucho mayor. La cinta llegará a los cines el 18 de diciembre de 2026.

Fuera de Marvel, ya terminó de filmar One Second After, la adaptación de la novela de William R. Forstchen sobre un pueblo que se queda sin electricidad después de un ataque con un pulso electromagnético. Interpreta a Makalya, una enfermera varada en el pueblo, junto a Josh Holloway, bajo la dirección del experimentado coordinador de escenas de riesgo Scott Rogers y a partir de un guion de J. Michael Straczynski. La película se filmó en Sofía entre septiembre y diciembre de 2025 y llegará a los cines en 2027. Rachel, un thriller de ciencia ficción dirigido por Jenn Wexler en el que interpreta a una madre que no recuerda haber dado a luz, junto a Theo Rossi, se anunció en 2023 y todavía no tiene fecha de estreno.

Mantiene su vida privada fuera del foco público, y su trayectoria lo refleja: la John-Kamen que conoce el público es su trabajo, las entrevistas sobre ese trabajo y un sentido del humor que suele pinchar la solemnidad de las giras de prensa de superhéroes. A los 37 años, ha interpretado más antagonistas que heroínas. Avengers: Doomsday pondrá a prueba si Marvel ve a Ghost como una amenaza secundaria o como un personaje que merece espacio, mientras que One Second After, una película sobre una comunidad que intenta mantenerse unida, le ofrece aquello que su carrera pocas veces le ha dado hasta ahora: un papel en el que ella no es el peligro en la habitación.