Viggo Mortensen, el actor que eligió ser poeta cuando el mundo lo quería rey

Viggo Mortensen

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	20 de octubre de 1958 New York City, New York, USA
Ocupación	Actor, director de cine, guionista, editor, poeta, pintor
Conocido por	El señor de los anillos: El retorno del rey, El señor de los anillos: La comunidad del anillo, El señor de los anillos: Las dos torres
Premios	3 Óscar · Premio SAG

El papel no era suyo. Cuando Stuart Townsend fue reemplazado a los tres días de rodaje, Viggo Mortensen aceptó el papel de Aragorn porque su hijo Henry había leído a Tolkien y pensaba que valía la pena. Llegó a Nueva Zelanda sin preparación, pasó tres años construyendo el personaje —aprendió élfico, entrenó con espadas, se rompió un dedo del pie durante el rodaje de El señor de los anillos: Las dos torres y terminó la toma de todas formas— y salió de la trilogía con fama mundial. Eso no lo convirtió en una estrella de Hollywood convencional. Antes de que empezara el rodaje, ya tenía una editorial, escribía poemas en tres idiomas y pintaba cuadros abstractos que nadie en Hollywood le pedía que hiciera.

Perceval Press, que cofundó en 2002, publica unos doce libros al año con precios bajos para que circulen de verdad. La pintura sigue en marcha, haya o no producción. Escribe poesía en inglés, danés y español, y los tres idiomas no siempre dicen lo mismo. Habla al menos diez idiomas, algo que tiene sentido si se sabe que creció entre Nueva York, Venezuela, Argentina y Dinamarca. Cuando sus padres se separaron, su madre lo trajo de vuelta al norte del estado de Nueva York.

Nació en la ciudad de Nueva York, hijo de un padre danés que trabajaba en agricultura y una madre estadounidense, Grace Gamble Atkinson. Antes de ser actor, manejó un taxi en Nueva York, trabajó en un mercado de flores en Copenhague y sirvió mesas en Inglaterra. Luego estudió español y ciencias del gobierno en la Universidad de St. Lawrence. Esa combinación —idiomas, viajes, trabajos manuales— es la base de cómo piensa.

Debutó en cine con Único testigo (Peter Weir, 1985) con un papel pequeño. La carrera se construyó despacio: The Indian Runner (Sean Penn, 1991) lo mostró como un actor capaz de cargar con daño emocional real. También tomó trabajos comerciales —G.I. Jane, A Perfect Murder— para financiar el resto. Lo admitió sin rodeos en entrevistas.

Con David Cronenberg encontró el tipo de cine que quería hacer. Una historia de violencia (2005) exigía dos identidades incompatibles en tensión permanente. Promesas del Este (2007) fue todavía más lejos: un sicario de la mafia rusa cuyas lealtades se desplazan en tiempo real dentro de una película que no da respiro. Le nominaron al Oscar por Promesas del Este, por Captain Fantastic (2016) y por Green Book (2018). Tres nominaciones, cero estatuillas. La Academia lo nota pero no lo premia.

Debutó como director con Falling (2020), un drama sobre un hijo cuidando a su padre con demencia y convicciones reaccionarias, que también escribió y protagonizó porque el financiamiento lo requería. Los muertos no duelen (2023), su segundo largometraje, fue más ambicioso: un western revisionista en el Nevada de los años 1860 que escribió, dirigió, produjo y musicalizó, actuando junto a Vicky Krieps. Las críticas fueron divididas. La película era inequívocamente suya.

Vive en Madrid con la actriz española Ariadna Gil desde 2009. Su hijo Henry, del matrimonio con la cantante Exene Cervenka, trabaja como músico. No tiene redes sociales. Da entrevistas en ruso, danés, español o inglés según el contexto, sin que eso parezca ningún esfuerzo especial.

Actualmente filma Embers en Budapest con Ralph Fiennes y Charlotte Rampling, dirigidos por István Szabó, adaptación de una novela de Sándor Márai. Le sigue Porto Rico, un western histórico con Javier Bardem y Edward Norton. Mientras tanto, Jamie Dornan tomará el papel de Aragorn en El Señor de los Anillos: La caza de Gollum. Mortensen dijo públicamente que se alegra por Dornan. No le costó ningún esfuerzo decirlo. Eso también dice mucho de quién es.