Harry Brook: Stokes lo eligió capitán, pero Inglaterra apostó por Joe Root

Harry Brook

Photo: Political Graveyard from Ann Arbor, MI / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	1848 Keighley, England
Ocupación	Jugador de críquet
Premios	Ganador de la Copa del Mundo T20 · Jugador del Mes · Jugador del Año de la PCA

Cuando Ben Stokes dejó la capitanía de Inglaterra en el cricket Test, no dudó sobre quién debía sucederlo. Dijo que respaldaría por completo a Harry Brook, el vicecapitán que ya estaba al frente del equipo de pelota blanca. Antes de que terminara el verano, el puesto quedó en manos de Joe Root, quien ya había renunciado a él una vez. Brook dijo que los seleccionadores habían tomado la decisión correcta. Cuando le preguntaron si una salida nocturna a las puertas de un club en Wellington le había costado la oportunidad, respondió: «Sinceramente, no lo sé».

Ese encogimiento de hombros resume la gran incógnita en torno a él. En el cricket inglés nadie duda de su bateo, que llega a una velocidad antes reservada para los especialistas en partidos de un día. Lo que Inglaterra todavía evalúa es si se puede confiar en el hombre que sostiene el bate para liderar el vestuario, y el propio Brook ha planteado la cuestión exactamente en esos términos.

Los Brook eran una familia de críquet en Burley-in-Wharfedale mucho antes de que su hijo se convirtiera en noticia: tres generaciones habían jugado para el club del pueblo. Harry Cherrington Brook nació el 22 de febrero de 1999 en la cercana Keighley y, a los 14 años, se mudó a Sedbergh, un internado de Cumbria, donde el entrenador Martin Speight moldeó su juego. Todavía era alumno cuando Yorkshire le dio su debut de primera clase contra Pakistan A en Headingley, en junio de 2016.

Inglaterra lo nombró capitán de la selección sub-19 para el Mundial de 2018, donde un 102 invicto contra Bangladesh lo convirtió en apenas el segundo capitán inglés, después de Alastair Cook, en anotar un centenar en ese torneo. Su gran irrupción llegó en el extranjero, en la Pakistan Super League de 2022: entró a batear por Lahore Qalandars con el marcador en 12 carreras por 3 wickets y anotó 102 invicto en 49 pelotas, el centenar más joven que había visto la competencia.

Inglaterra actuó rápido: debutó en Test contra Sudáfrica en The Oval ese septiembre y luego se llevó una medalla de campeón del Mundial T20 en Australia. Después llegó la racha que lo hizo famoso: tres centenares en su primera gira de Test por Pakistán, empezando con 153 en Rawalpindi, y 186 en el Basin Reserve en febrero de 2023, donde él y Root transformaron un marcador de 21 carreras por 3 wickets en una sociedad de 302. Tras nueve entradas de Test, llevaba 809 carreras, más que cualquier otro jugador en la historia del formato hasta ese momento. Durante ese período, la ICC lo nombró dos veces Jugador del Mes.

Multan, en octubre de 2024, produjo la cifra que lo acompañará siempre: 317, el primer triple centenar en un Test de un inglés desde los 333 de Graham Gooch en 1990. Lo consiguió como parte de una sociedad de 454 carreras con Root, mientras Inglaterra declaraba con 823 carreras y 7 wickets. Para diciembre ya había desplazado a Root del primer puesto del ranking de bateadores de Test de la ICC. En abril de 2025, Inglaterra le entregó sucesivamente la capitanía de los equipos de un día y T20, tras Jos Buttler, y en septiembre lo nombró vicecapitán de Test de Stokes para las Ashes, en lugar de Ollie Pope. Entre tanto, India pudo ver toda su variedad: 158 en Edgbaston y luego 111 en 98 pelotas durante la persecución del último Test en The Oval.

Las críticas en su contra tienen dos frentes. El primero es deportivo. Inglaterra perdió las Ashes de 2025-26 por 4-1, y Brook admitió haber cometido «graves errores» en las dos primeras derrotas, antes de que una sociedad de 154 con Root en Sídney llegara demasiado tarde para cambiar el rumbo de la serie. El segundo frente es su conducta. La víspera del último partido internacional de un día en Nueva Zelanda, semanas antes de las Ashes, le negaron la entrada a un club nocturno de Wellington y un guardia de seguridad lo golpeó. La historia no salió a la luz hasta después de la gira. La ECB le impuso la multa máxima de 30.000 libras y le dio una advertencia final. Brook admitió entonces que su primera versión —que había estado solo— era falsa: Jacob Bethell y Josh Tongue estaban con él, y había mentido para protegerlos. Más tarde, el Cricket Regulator amonestó tanto a Brook como a Bethell. Meses antes, había renunciado a última hora a jugar la IPL para concentrarse en Inglaterra, una decisión que, según trascendió, le valió una suspensión de dos años de la liga.

«Como jugador no es aceptable, pero como capitán, lo que hice en Nueva Zelanda es totalmente inaceptable», dijo ante la prensa en Colombo, y añadió que tenía «un poco de trabajo por hacer para recuperar la confianza de los jugadores». Conservó la capitanía de pelota blanca. Mucha gente dentro del deporte pensó que había tenido suerte.

El Mundial T20 ofreció el mejor argumento para mantenerlo en el puesto. Contra Pakistán, en Pallekele, el 24 de febrero de 2026, anotó 100 en 51 pelotas para conducir una persecución complicada y meter a Inglaterra en las semifinales. Así se convirtió en el primer capitán en anotar un centenar en la historia del torneo. Nueve días después, India fijó una meta de 254 en el Wankhede Stadium e Inglaterra se quedó a siete carreras.

El verano resolvió, por ahora, la cuestión de la capitanía de Test. Stokes, que había quedado fuera del segundo Test contra Nueva Zelanda tras otro incidente fuera de la cancha después de la victoria en Lord’s, se retiró del cricket internacional antes de que terminara la serie y respaldó públicamente a Brook. Brendon McCullum, el entrenador bajo cuyas órdenes Brook había jugado durante toda su carrera de Test, evitó respaldarlo, y Michael Vaughan expresó sin rodeos su preocupación en la BBC: «No puedo tener a Harry Brook y a Baz McCullum juntos en partidos de Test». A fines de julio, McCullum había perdido el puesto de entrenador de Test en favor de Stephen Fleming, aunque siguió al frente de los equipos de pelota blanca, y Root volvió a ser capitán.

Brook ha respondido diciendo lo correcto y siguiendo con sus anotaciones. «La decisión de nombrar capitán a Rooty es la correcta», dijo antes de la serie contra Pakistán, y reconoció que el episodio «me hizo darme cuenta de lo importante que es ser capitán de Inglaterra». Inglaterra barrió a Pakistán por 3-0 en una serie en la que nadie de ninguno de los dos equipos llegó a tres cifras; Brook fue quien más se acercó, con 91 en Headingley. Con el uniforme de colores ha jugado con más soltura. Su actuación más reciente fue un 114 invicto en 49 pelotas contra Sri Lanka, en Southampton, en septiembre; llegó al centenar en 42 pelotas.

El invierno pondrá a prueba ambos papeles a la vez. La gira de Inglaterra por Sudáfrica empezará con un Test en el Wanderers el 17 de diciembre, bajo el mando de Root, y seguirá en enero con tres partidos internacionales de un día en Paarl y Bloemfontein, que Brook deberá liderar. Se espera que Root conserve la capitanía de Test hasta las próximas Ashes en casa, en 2027. Para entonces, Brook tendrá 28 años y ya habrá acumulado muchas carreras. Lo que todavía debe demostrar es aquello que él mismo mencionó después de lo ocurrido en Wellington, y que no aparece en el marcador.

Etiquetas: athletes, England cricket team, Harry Brook, Jos Buttler, Ben Stokes, Joe Root

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