Shane Steichen sigue al frente de los Colts aunque ya corrieron al gerente que lo contrató

Shane Steichen

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de mayo de 1985 Sacramento, California
Ocupación	Head coach de futbol americano

Tras seis partidos del peor inicio de su gestión, los Indianapolis Colts despidieron al gerente general que había contratado a Shane Steichen y mantuvieron al entrenador. Steichen subió al estrado y asumió la responsabilidad: «No creo que todo recaiga en Chris. Soy el entrenador en jefe de fútbol americano». El hombre que lo eligió ya no está, la afición en el Lucas Oil Stadium ha empezado a abuchear y el entrenador que sigue en el equipo ahora tiene que explicar los resultados.

La ironía es evidente. Steichen llegó a Indianapolis con fama de desarrollar mariscales de campo: había sido el asistente que moldeó la última etapa de plenitud de Philip Rivers, el año de novato de Justin Herbert y el ascenso de Jalen Hurts. En Indianapolis, esa posición se le ha vuelto en contra. Ha pasado por un novato cuyo hombro no resistió, un veterano contratado como solución temporal, un veterano de más de 40 años al que convencieron de salir del retiro y un titular que regresaba de una rotura del tendón de Aquiles; sin embargo, los Colts todavía no han jugado un partido de playoffs bajo su dirección.

Creció en los alrededores de Sacramento, donde nació el 11 de mayo de 1985, y jugó como mariscal de campo en Oak Ridge High School, en El Dorado Hills, con suficiente éxito para que The Sacramento Bee lo nombrara jugador más valioso de la zona después de que su equipo llegara a la final seccional. En UNLV obtuvo una carta deportiva durante sus cuatro años, aunque solo fue titular en 13 partidos. Su mejor tarde llegó desde la banca contra New Mexico, en octubre de 2006, cuando lanzó cinco pases de anotación e igualó un récord de la universidad, en una derrota por 39-36 en tiempo extra. Se fue de Las Vegas con un título en periodismo y estudios de medios.

Su camino como entrenador fue largo y poco glamoroso. Se quedó en UNLV como asistente de posgrado, pasó 2010 como asistente ofensivo en Louisville y llegó a la NFL en 2011 como asistente defensivo de los San Diego Chargers de Norv Turner, cuyo hijo Scott había sido su compañero en la universidad. Cuando despidieron a Turner, Steichen volvió a trabajar con él en Cleveland en 2013 como entrenador de control de calidad, y ese cuerpo técnico también fue reemplazado después de solo un año.

San Diego lo volvió a contratar en 2014, y fue allí donde se forjó su reputación. Como entrenador de mariscales de campo, de 2016 a 2019, trabajó a diario con Rivers, quien fue seleccionado para tres Pro Bowls consecutivos durante ese periodo. Cuando los Chargers despidieron al coordinador ofensivo Ken Whisenhunt en octubre de 2019, Steichen se hizo cargo de las jugadas. Un año después, ya como coordinador a tiempo completo, recibió a Herbert, la sexta selección global, quien estableció récords de la NFL para novatos en pases completos y pases de anotación, y fue nombrado Novato Ofensivo del Año por la AP.

Philadelphia lo nombró coordinador ofensivo de Nick Sirianni en 2021, y su etapa con los Eagles es el argumento más sólido a su favor. En la primera temporada de Hurts como titular de tiempo completo, Steichen armó la ofensiva en torno a las piernas de su mariscal de campo, y los Eagles lideraron la liga con un récord de la franquicia de 2,715 yardas terrestres. En 2022 terminaron con marca de 14-3, anotaron 28.1 puntos por partido y llegaron al Super Bowl LVII, donde perdieron 38-35 ante Kansas City. Dos días después, el 14 de febrero de 2023, los Colts lo nombraron entrenador en jefe con un contrato de seis años, según NFL Network.

La primera temporada en Indianapolis marcó el patrón. Anthony Richardson, el mariscal de campo elegido en la primera ronda por el equipo esa primavera, quedó fuera por una lesión en el hombro en la Semana 5; Gardner Minshew terminó la temporada, y el equipo, con marca de 9-8, se quedó fuera de los playoffs tras perder el último partido ante Houston. En 2024, los Colts terminaron con marca de 8-9 en medio de nuevas disputas sobre quién debía jugar como mariscal de campo, y el dueño Jim Irsay mantuvo tanto a Steichen como al gerente general Chris Ballard. Irsay murió en mayo de 2025, y su hija Carlie Irsay-Gordon asumió como directora ejecutiva.

Entonces llegó la temporada que perseguirá a Steichen. Daniel Jones le ganó el puesto a Richardson y los Colts empezaron con marca de 8-2, su mejor arranque desde 2009. Jones se rompió el tendón de Aquiles en diciembre, en Jacksonville, y, con sus suplentes lesionados, Steichen llamó a Rivers, su antiguo mariscal de campo en los Chargers, que tenía 44 años y llevaba cinco retirado. Rivers perdió sus tres titularidades. Los Colts cerraron la temporada con una racha de siete derrotas y marca de 8-9, y se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL que empieza con 8-2 y termina con récord perdedor. Irsay-Gordon mantuvo al entrenador de todas formas y después dijo que el sentido de urgencia para que él y Ballard «cumplan y den resultados nunca había sido mayor».

La etiqueta de desarrollador de mariscales de campo merece un análisis más riguroso del que suele recibir. Rivers ya era una estrella consagrada cuando conoció a Steichen, Herbert llegó como un prospecto de élite y Hurts sigue siendo la prueba más clara de su trabajo. Richardson, el único mariscal de campo sin experiencia que recibió como entrenador en jefe, nunca superó el rol de suplente y este año pidió que lo cambiaran de equipo. Jones, quien volvió a firmar en marzo por dos años y 88 millones de dólares, ha completado apenas el 59.6 por ciento de sus pases, la cifra más baja de su carrera, y ocupa el puesto 30 de la liga en QBR. Las decisiones en ataque también han recibido críticas. En tiempo extra, en Arrowhead, durante la Semana 2, con una desventaja de tres puntos y el balón en la yarda 17 de Kansas City, Steichen mandó dos veces a Jonathan Taylor por tierra y perdió yardas; se conformó con un gol de campo para empatar y vio cómo los Chiefs ganaban con uno propio. Dijo que quería que Taylor anotara. Las lesiones han echado por tierra sus planes para el puesto de mariscal de campo más de una vez, y siete de las nueve derrotas de 2025 fueron por ocho puntos o menos, pero es en los partidos cerrados donde se juzga a los entrenadores en jefe.

Esta temporada, los Colts perdieron ante Baltimore y Kansas City, derrotaron a Houston y luego a Washington en Londres, y cayeron en Pittsburgh antes de perder 26-20 en casa ante un equipo de Tennessee que no había ganado en toda la temporada, después de ir ganando 13-0 al descanso. «Tenemos que darles algo que celebrar», dijo Steichen sobre los aficionados. «No los culpo ni un poquito por abuchear». Al día siguiente despidieron a Ballard. Irsay-Gordon dijo que un cambio de liderazgo era «necesario» para alcanzar el objetivo de competir por campeonatos; el gerente general adjunto Ed Dodds quedó a cargo del departamento de personal por el resto de la temporada, y Steichen y su cuerpo técnico ahora reportan directamente a los dueños. Su récord en temporada regular es de 27-30.

Él y su esposa, Nina, tienen dos hijos, Hudson y Stella, y su hermano mayor, Sean, fue pateador de despeje en Boise State. Su historia personal más conocida es una oportunidad que se le escapó por poco: poco después de terminar la secundaria, se sentó en la fila de concursantes de The Price Is Right en 2003, pero nunca llegó al escenario porque alguien ofreció un dólar más. Una vez le contó la anécdota a Jason Kelce.

La próxima prueba será en Minneapolis, contra los Vikings, el 25 de octubre; Jones seguirá como mariscal de campo titular y Steichen insiste en que está «agradecido por cada día que paso en este edificio». Quienquiera que gane la búsqueda del nuevo gerente general heredará una decisión pendiente: si el entrenador contratado por Ballard es también el entrenador que los Colts quieren conservar.

Etiquetas: athletes, NFL, futbol americano, Jalen Hurts, Indianapolis Colts, Chris Ballard, Shane Steichen, Daniel Jones

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