Mikel Oyarzabal: cinco goles en el Mundial y la final la ganó su suplente

Mikel Oyarzabal

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	21 de abril de 1997 Eibar
Ocupación	Futbolista
Palmarés	Mundial 2026 · Eurocopa 2024 · Copa del Rey ×2 · Sub-21 2019
Premios individuales	Equipo Ideal de la Liga MX · Medalla de plata olímpica, fútbol masculino

En la final del Mundial contra Argentina, en el MetLife Stadium, Mikel Oyarzabal salió de cambio en el minuto 62. Entró Ferran Torres, y Ferran Torres metió el único gol del partido en el tiempo extra. Así se cerró el torneo del máximo goleador de España: cinco goles, el récord nacional igualado y la noche más grande vista desde la banca. Nada resume mejor a un delantero que pasa largos ratos invisible y aun así decide finales.

Esa invisibilidad tiene número. Contra Cabo Verde, en el debut mundialista, jugó treinta minutos sin tocar la pelota, algo que ningún jugador había hecho en una Copa del Mundo desde que existen registros detallados. Cinco semanas después levantó el trofeo.

Tampoco nació como centro delantero. En la Real Sociedad jugó casi siempre abierto por la izquierda, buscando su pierna buena para rematar. Luis de la Fuente, que lo dirigió en la sub-21 y en los Juegos Olímpicos de Tokio, lo convirtió en el nueve de España porque nadie en el plantel atacaba con tan buen sentido del momento el hueco entre los centrales.

Nació en Eibar, en el País Vasco, el 21 de abril de 1997. Entró a las fuerzas básicas de la Real a los catorce años, debutó con el filial en noviembre de 2014 y en octubre de 2015 jugó sus primeros minutos en LaLiga, en lugar de Carlos Vela, en una goleada 4-0 sobre el Levante. Con diecinueve años ya había debutado con la selección mayor, ante Bosnia y Herzegovina. En paralelo se graduó en Administración de Empresas en la Universidad de Deusto.

En San Sebastián heredó el número 10 de Xabi Prieto y se quedó. Su penal en la final de Copa contra el Athletic, en abril de 2021, a puerta cerrada en Sevilla, fue el único gol del derbi vasco y le dio al club su primer gran título desde 1987. Ese mismo verano anotó el penal decisivo en la tanda contra Suiza en la Eurocopa y el gol de España en la final olímpica de Tokio, que Brasil ganó 2-1.

En marzo de 2022 se rompió el ligamento cruzado de la rodilla izquierda en un entrenamiento. Se perdió el Mundial de Qatar y no volvió a jugar hasta el último día de ese año. En febrero de 2023 renovó hasta 2028 y en junio lo nombraron capitán.

Con la selección volvió desde la banca. En la Eurocopa 2024 fue titular solo una vez en siete partidos, detrás de Álvaro Morata. En la final de Berlín entró de cambio y en el minuto 86 remató el centro de Marc Cucurella para el 2-1 contra Inglaterra.

Las críticas tienen fundamento. Muchos de sus goles más importantes llegaron de penal o en los últimos minutos, y durante buena parte de los partidos aporta poco de lo que se le pide a un nueve tradicional: casi no encara y no es un delantero de choque que aguante la pelota de espaldas. Lo de Cabo Verde no fue casualidad. Y la final del Mundial, la que más importaba, la ganó otro.

Lo que esas críticas no ven es el trabajo previo. Sus desmarques sacan a los centrales del carril que necesita Lamine Yamal, y su sangre fría explica por qué De la Fuente le da los penales antes que a figuras más famosas. En la semifinal contra Francia, Lucas Digne derribó a Yamal en el área; Oyarzabal cobró y abrió el 2-0. Fue su quinto gol del torneo, después de dos dobletes, a Arabia Saudita y a Austria. Con eso igualó a Emilio Butragueño y David Villa como el español con más goles en un solo Mundial y superó a Fernando Hierro para quedar sexto en la tabla histórica de goleo de la selección.

Llegó a ese verano con la mejor temporada de su carrera: 15 goles en LaLiga 2025-26, su gol cien en Primera División en mayo, un lugar en el once ideal del torneo y otra Copa del Rey. En la final contra el Atlético de Madrid, también en Sevilla, anotó de penal al final del primer tiempo; la Real empató 2-2 y ganó 4-3 en penales.

Después de la final en Nueva Jersey lo explicó sin rodeos: «Muchos jugadores llevamos juntos diez, doce años, a veces también con el entrenador. Eso ayuda mucho en un torneo tan largo como este». Su pareja es Ainhoa Larrauri, con quien está desde 2015; en diciembre de 2023 nació su hijo.

La nueva temporada arrancó lenta: siete partidos de liga, dos asistencias y ningún gol, con la Real de regreso en la Europa League. Luego, el 26 de septiembre en Wembley, en el primer partido de España tras la final, picó la pelota sobre el portero en el minuto 74 para vencer 3-2 a Inglaterra en la Nations League, el mismo rival al que había derrotado en Berlín. Tiene 29 años y contrato con la Real hasta 2028, y la próxima Eurocopa será en 2028. Su lugar en la selección ya no está en duda. Lo que nadie ha resuelto es cuánto necesita tocar la pelota para ganar un partido.

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