Jemima Kirke regresa como Jessa a Girls tras rodar con Woody Allen en Madrid

Jemima Kirke

Photo: Crunchydillpickle / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de abril de 1985 London, England
Ocupación	Actriz y pintora
Conocido por	Lujuria en el convento, Ava's Possessions, El amor de Sylvie

En la terraza de un café de la Plaza de Oriente, en Madrid, una mujer con una camisa blanca holgada permanece quieta mientras un equipo de decenas de personas se mueve a su alrededor y Woody Allen, con su habitual sombrero de pescador, decide dónde poner la cámara. La mujer es Jemima Kirke, y lo insólito de la escena es que ha pasado buena parte de su vida pública explicando que actuar no es realmente su trabajo. Según ella misma, es pintora, aunque no dejan de pedirle que actúe. Y siguen pidiéndoselo.

La distancia entre cómo se describe y cómo la aprovecha la industria audiovisual atraviesa todo lo que ha hecho. «Me interesa la actuación, y pintar es algo que tengo que hacer», le dijo a Coveteur. En cuanto a actuar, agregó, quizá había un límite a lo que podía soportar. «Algunos días lo tolero».

En su familia, el arte venía de fábrica. Su padre es Simon Kirke, baterista de Free y Bad Company; su madre, Lorraine Kirke, dirigía Geminola, una tienda de ropa vintage en Manhattan cuyas prendas aparecieron en Sex and the City. Kirke, nacida en Londres el 26 de abril de 1985, se mudó a Nueva York de niña y creció allí con sus hermanas: la actriz Lola Kirke y la cantante Domino Kirke. En Saint Ann’s School, en Brooklyn, se hizo amiga de una compañera llamada Lena Dunham.

Desde muy temprano supo qué quería. «Fui una de esas pocas niñas afortunadas que desde pequeñas sabían qué querían ser de grandes. Yo quería ser artista», le dijo a The Untitled Magazine. En 2008 se graduó en pintura en Rhode Island School of Design y después, según cuenta, se sintió perdida, hasta que un desconocido en una tienda de materiales de arte le ofreció un rincón de su estudio. Pintó demasiados autorretratos antes de empezar a pedirles a personas del vecindario que posaran para ella.

La primera película de Dunham, Tiny Furniture, se filmó en 2010 con tan poco dinero que sus amistades completaron el elenco; Kirke interpretó a Charlotte y no cobró. Cuando HBO encargó Girls, Dunham la eligió para interpretar a Jessa Johansson, la prima bohemia inglesa de Shoshanna, el personaje de Zosia Mamet. Las razones de Kirke para aceptar fueron prácticas. «Era mucho dinero, ¿no? Acababa de tener un bebé», ha dicho. Le dijeron que su papel sería pequeño. No lo fue. Jessa estuvo en las seis temporadas, de 2012 a 2017, y Dunham reveló más adelante que Kirke había intentado renunciar antes de la segunda temporada.

La televisión siguió aprovechando lo que Girls había descubierto en ella: una calma que puede parecer serenidad o el instante previo a que algo salga mal. Cary Joji Fukunaga la eligió para la miniserie de Netflix Maniac en 2018. En 2021 se convirtió en Hope Haddon, la directora que llega para limpiar la reputación de Moordale en la tercera temporada de Sex Education. En Conversations with Friends, adaptación de la novela de Sally Rooney, interpretó a Melissa, una escritora mayor que se ve envuelta en la órbita de una pareja joven, y en 2023 Apple TV+ la incluyó en City on Fire. En el cine, sus papeles siguieron siendo secundarios: participó en la comedia de convento de Jeff Baena, The Little Hours, y fue una escritora en apuros frente a su hermana Lola en Untogether, de Emma Forrest.

La pintura nunca quedó de lado. The Ceremony, su exposición en Sargent’s Daughters, en el Lower East Side, abrió en diciembre de 2017 con retratos de mujeres vestidas de novia. Kirke aparecía entre las novias, en obras pintadas después de que terminara su propia relación de muchos años; Artnet señaló que las novias parecían bastante desdichadas. En 2025 expuso en la muestra UPRISE de The Untitled Space, incluida Girl in a Pink Room, un desnudo de su hermana menor con un cigarrillo en la mano que describió como «de mal gusto. Y justamente eso es lo que lo vuelve radical». Esa misma franqueza marcó el video que grabó en 2015 para el Center for Reproductive Rights, donde contó que abortó durante la universidad sin anestesia porque no podía pagar ambas cosas. «Nunca me he sentido avergonzada», dijo una década después.

Lo incómodo de la historia de Kirke es lo fácil que le llegó el trabajo en pantalla. Desde su primera temporada, Girls recibió críticas por los privilegios de su elenco: hijos de un baterista de rock, una conductora de noticias, un dramaturgo y dos artistas reconocidos. Kirke nunca fingió lo contrario; al principio bromeó con Purple diciendo que le habían servido el papel en bandeja de plata. Desde entonces, Allison Williams ha sostenido que al elenco no se le reconoció el mérito de una serie que precisamente se burlaba de esos privilegios. La versión de Kirke es menos defensiva. «No me di cuenta del componente político ni de lo provocadora que era. Pensé que simplemente era divertida». Su decisión más reciente plantea una versión más difícil de la pregunta. Allen ha negado la acusación de su hija adoptiva, Dylan Farrow, de que abusó de ella cuando era niña, pero desde 2017 varios actores que trabajaron con él han dicho que se arrepienten, y sus películas recientes se han rodado en Europa. Esta cuenta con tres millones de euros de fondos públicos del gobierno regional y del Ayuntamiento de Madrid. Kirke no ha hablado públicamente sobre su elección para el reparto.

La película que está rodando es la número 51 de Allen como director: una comedia contemporánea que él describe como «una comedia con romance, intriga e infidelidad», ambientada entre diplomáticos. Según el acuerdo con Madrid, el título, que aún no se ha anunciado, debe incluir el nombre de la ciudad. El rodaje comenzó el 5 de octubre de 2026 y se extenderá durante seis semanas en Madrid y Aranjuez, con Kirke y Alexi Wasser, otra actriz de Girls, en los papeles principales. Marton Csokas, Jakob Oftebro y Peter Vives completan el elenco principal, y José Luis Alcaine, director de fotografía de larga trayectoria junto a Pedro Almodóvar, está detrás de la cámara. Ocho días después, HBO anunció el regreso de Girls con una continuación limitada de cinco episodios, cuya producción está prevista para 2027, diez años después del final de la serie. Kirke volverá como Jessa junto a Dunham, Williams, Mamet y Andrew Rannells, y esta vez también será coproductora ejecutiva. Adam Driver no figura entre los integrantes del elenco cuyo regreso se anunció.

Kirke reparte su tiempo entre Brooklyn y East Hampton. Tiene dos hijos de su relación con el abogado Michael Mosberg, que terminó en 2017. Más adelante pasó varios años con el cantante australiano Alex Cameron, para quien dirigió videos musicales y quien ha dicho que su álbum Miami Memory trata en gran medida sobre ella; la pareja ya se separó.

Nada de esto ha resuelto la pregunta que ella misma sigue planteando. «He aprendido que, de verdad, no puedes hacer más de una cosa a la vez con todo tu potencial. Y mucho menos tener dos carreras», dijo el año pasado. Por ahora, la agenda le pertenece a la carrera que dice tolerar: Madrid durante el otoño y, después, Jessa otra vez en 2027.

Películas destacadas

Etiquetas: actrices, Lena Dunham, Girls, woody allen, Jemima Kirke, Sex Education

Personas relacionadas

Zosia Mamet

Lindsay Lohan

Renate Reinsve

Kim Kardashian

Jaime King

Jessica Alba