Vera Miles: de Miss Kansas a última sobreviviente del reparto de Psicosis

Vera Miles

Photo: Lustre Crème Shampoo / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	23 de agosto de 1930 Boise City, Oklahoma, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Psicosis, Más corazón que odio, Un tiro en la noche

En Psicosis hay una mujer que no se queda esperando noticias. Cuando su hermana Marion desaparece, Lila Crane maneja hasta el motel, sube a la casa de la colina y termina en el sótano, frente a la silla. Esa mujer fue Vera Miles, y hoy es la última integrante viva del reparto. Su carrera, sin embargo, quedó marcada por otra película: la que Alfred Hitchcock había preparado para ella y que nunca filmó.

Esa película era Vértigo. Hitchcock se la explicó así a François Truffaut: Miles se embarazó «justo antes del papel que iba a convertirla en estrella. Después de eso perdí el interés. Ya no logré recuperar el ritmo con ella». El protagónico se lo quedó Kim Novak. La versión de Miles fue mucho más corta y no sonó a herida: «Él quería convertirme en una superestrella, pero a mí simplemente no me interesaba».

Su origen tampoco estaba bien contado. Christopher McKittrick, autor de la biografía Vera Miles: The Hitchcock Blonde Who Got Away, publicada el año pasado, revisó censos, un registro de llegada de 1958 y un expediente de divorcio, y concluyó que Vera June Ralston llegó al mundo en Boise City, Oklahoma, el 23 de agosto de 1930, y no en 1929, como repitieron las enciclopedias de cine durante medio siglo. La familia regresó enseguida a Kansas. Creció en Pratt y en Wichita, trabajó de noche como operadora de teletipo en la Western Union y terminó la preparatoria en Wichita North en 1948. Ese mismo año ganó la corona de Miss Kansas y quedó como tercera finalista en Miss America. Ya existía en Hollywood una actriz llamada Vera Ralston, así que conservó el apellido de su primer esposo, el doble de acción Bob Miles.

Los primeros años fueron de puertas cerradas. Hizo papeles sin crédito, como el de corista en Two Tickets to Broadway, un musical con Janet Leigh, a quien nueve años después le tocaría tener como hermana en pantalla. «Me corrieron los mejores estudios de la ciudad», contó alguna vez. Con Warner Bros. llegó Tarzan’s Hidden Jungle, al lado de Gordon Scott, con quien después se casó. Y Hitchcock la probó en televisión como una recién casada que se quiebra en «Revenge», el piloto de Alfred Hitchcock presenta.

El salto ocurrió en 1956. John Ford la eligió para Más corazón que odio como Laurie Jorgensen, la joven que espera años a Jeffrey Hunter mientras John Wayne recorre la frontera. Hitchcock le dio a Rose Balestrero en El hombre equivocado, la esposa que se derrumba cuando el músico que interpreta Henry Fonda es acusado de un crimen que no cometió. Es su actuación más inquietante, y la que menos gente ha visto.

En 1957 Hitchcock la firmó con un contrato personal por cinco años, y a la prensa le vendieron la idea de que sería la heredera de Grace Kelly, que había cambiado el cine por Mónaco. Vértigo iba a ser la prueba. La producción se atrasó, llegó el embarazo y el papel pasó a Novak. Cuando Miles volvió a estar libre, Hitchcock se quedó con su nueva estrella. Tres años más tarde le dio de todos modos el papel de Lila, y en cuanto la Marion de Janet Leigh sale de la historia, es ella, impaciente y práctica, la que empuja la película hacia el final.

El subtítulo de su biografía usa la etiqueta de siempre, la rubia de Hitchcock que se le escapó, y con ella viene el relato conocido: mala suerte, un director resentido, una carrera que se frenó. Esa lectura le hace más favor a Hitchcock que a ella. En 1983, mientras promovía una secuela, Miles le dijo a The Spokesman-Review que Hitchcock «tenía algo de complejo de Pigmalión» y que ella no aceptó la transformación. Pagó un precio: nunca tuvo la gran película de prestigio que sube el valor de una actriz, y buena parte de los sesenta se le fue en comedias de Disney y participaciones especiales en series. Pero lo que rechazó fue convertirse en una copia de Grace Kelly. Renunciar no es lo mismo que perder.

Ford la volvió a llamar en 1962 para Un tiro en la noche, donde fue Hallie, la mujer a la que pretenden John Wayne y James Stewart, y cuya elección resume lo que la película piensa sobre cómo se civilizó el Oeste. El resto de la década fue de televisión: The Twilight Zone, el primer episodio de The Fugitive, dos capítulos de The Alfred Hitchcock Hour. Con Disney filmó Follow Me, Boys! junto a Fred MacMurray. En Hellfighters interpretó a la mamá de Katharine Ross, que era nueve años menor, y sus escenas como esposa de Wayne en Los boinas verdes se quedaron en la edición. En 1973 enfrentó a Peter Falk en Columbo como una reina de los cosméticos que comete un asesinato.

En 1983 volvió a ser Lila, ahora Lila Loomis, en Psicosis II, al lado de Anthony Perkins; fueron los únicos protagonistas del original que regresaron. Luego apareció en tres episodios de Reportera del crimen, el último en 1991, y el thriller Separate Lives, de 1995, fue su despedida de la pantalla. Después se alejó de la industria y de la vida pública.

Se casó cuatro veces: con Bob Miles, padre de sus dos hijas; con Gordon Scott, padre de su hijo Michael; con el actor Keith Larsen, padre de su hijo Erik; y por poco tiempo con el cineasta Robert Jones. Pertenece a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Cuando Jessica Biel se preparó para interpretarla en Hitchcock, la película de 2012 sobre el rodaje de Psicosis, fue su nieto, el actor Jordan Essoe, quien se reunió con ella.

La fecha corregida y la primera biografía completa son lo más reciente que se ha escrito sobre ella, y las dos apuntan al mismo lugar: menos la actriz que perdió Vértigo y más la mujer que decidió en qué no se iba a convertir. Cada vez que alguien ve Psicosis, la mano que se acerca a la silla del sótano sigue siendo la suya.

Películas destacadas

Psicosis II (1983) — Into the Night (1985) — como Joan Caper

Etiquetas: actrices, Alfred Hitchcock, Psicosis, John Ford, Vera Miles, cine clásico de Hollywood

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