Jessica Rothe estrenó cinco películas de género en un año y dejó de huir del terror

Jessica Rothe

Photo: MTV International / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de mayo de 1987 Denver, Colorado, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	La La Land: Una historia de amor, Feliz día de tu muerte, Hasta que te encontré

Jessica Rothe murió en pantalla más veces de las que muchos actores consiguen un papel. En Feliz día de tu muerte, un asesino con máscara de bebé sonriente la mataba, ella despertaba en la misma cama ajena de un dormitorio universitario y él volvía a matarla. Ese bucle sacó a una actriz secundaria del cine independiente y la convirtió en la cara que Universal y Blumhouse vendieron en los multicines. Detrás venía otra historia: ballet, una carrera de actuación en la universidad, un papel chico en un musical de Damien Chazelle y años persiguiendo protagónicos románticos. Hoy tiene una lista entera de películas de terror y una tercera Feliz día de tu muerte cuya historia, según dice, ya resolvieron ella y Christopher Landon. ¿El cajón de reina del grito en el que la metió Hollywood es una trampa o el único lugar donde la dejan cargar una película?

Su nombre de nacimiento es Jessica Ann Rothenberg. Nació el 28 de mayo de 1987 en Denver, Colorado, hija de Susan y de Steve Rothenberg, cirujano pediatra. La actuación ya estaba en la familia: su abuela paterna, Colleen Rothenberg, hizo teatro.

Empezó ballet a los ocho años y pasó varios veranos en campamentos de teatro en Kansas City. Estudió en la preparatoria Cherry Creek y en 2009 se graduó de la Universidad de Boston con una licenciatura en Bellas Artes.

Los primeros años los firmó todavía como Rothenberg. Tuvo apariciones menores en The Onion News Network y papeles secundarios en cintas independientes como The Hot Flashes y Jack, Jules, Esther & Me. En 2011 debutó en teatro con The Dream of the Burning Boy, obra de David West Read, y Charles Isherwood, de The New York Times, calificó su actuación de impresionante.

Para 2015 ya encabezaba películas pequeñas como Lily & Kat y el piloto de ciencia ficción de Netflix Parallels. Ese mismo periodo Chazelle le dio a Alexis en La La Land: Una historia de amor, un papel que quería porque de niña pensaba que un mundo donde cualquiera podía ponerse a cantar sería el lugar ideal para vivir. Su primer protagónico en una serie llegó en MTV: Paige en Mary + Jane, comedia sobre la mariguana producida por Snoop Dogg que duró una sola temporada. Daniel Fienberg, de The Hollywood Reporter, vio forzada la serie, pero completamente natural la química de Rothe con Scout Durwood.

Tree Gelbman: el personaje que la crítica no pudo ignorar

En 2017 se estrenó Feliz día de tu muerte, de Christopher Landon. Rothe interpretó a Theresa «Tree» Gelbman, una chica de fraternidad tan cruel que la película tiene que ganarse cada gramo de simpatía, atrapada en el día de su cumpleaños hasta descubrir quién la mata. El apodo tenía intención: los árboles crecen, y el guion quería una heroína de slasher que se transformara en otra persona.

La película fue un éxito de taquilla considerable y las reseñas cayeron directo sobre ella. Brian Tallerico escribió en RogerEbert.com que su actuación era, por mucho, lo mejor de la cinta. Jeannette Catsoulis, de The New York Times, la llamó inmejorable.

Con Feliz día de tu muerte 2 dudó: temía que la secuela solo repitiera la primera. La convenció la propuesta de Landon, que arrancaba donde terminó la original y llevaba la premisa a la ciencia ficción. El estreno de 2019 repitió el resultado en taquilla y Kimber Myers, de Los Angeles Times, la describió como una de las actrices nuevas más magnéticas de la pantalla. Ambas películas le dieron nominaciones a los Fright Meter Awards.

La parte difícil de contar es lo que pasó entre un bucle y otro, y después. Forever My Girl, romance de 2018 que aceptó por sus temas de fortaleza, recibió malas críticas. En 2020 encabezó Valley Girl, nueva versión musical, armada con canciones ya conocidas, de la película de 1983, y el drama romántico All My Life. La crítica la elogió a ella y a casi nada más.

Cuando por fin llegó la acción, con Boy Kills World, entró en lugar de Samara Weaving como June27, la ejecutora del casco. Lauren Coates escribió en The A.V. Club que el personaje aparecía demasiado tarde, que el casco sustituía a la personalidad y que todo era un desperdicio doloroso de un talento joven y encantador. El patrón incomoda. Hasta ahora, solo el género que la hizo famosa le escribió personajes que se sostienen; los guiones con aire de prestigio se le derrumbaron alrededor y el gran papel de acción le tapó la cara. «Reina del grito» explica de dónde salió el buen material, no hasta dónde llega su rango.

La televisión le dio trabajo constante, pero ningún papel que la definiera. Apareció en Utopia, de Gillian Flynn, para Amazon Prime Video, y luego actuó junto a Melissa Leo en Body Brokers, drama sobre fraudes en centros de rehabilitación. Netflix la eligió como la joven Sarah, la mamá de la protagonista, en los flashbacks de la sexta temporada de Un lugar para soñar, y la volvió a llamar para la séptima. En 2025 fue Cass Himmelstein, la enfermera más experimentada de urgencias que mantiene en pie un área de trauma en Miami, en Pulse, drama médico de Netflix cancelado tras una temporada.

2026, el año en que se quedó en el cine de género

Lo que hizo después parece una decisión tomada. En 2026 estrenó, en festivales o en cines, cinco películas de género. Imposters, terror de ciencia ficción de Caleb Phillips, se presentó en marzo en SXSW: Rothe es una madre que encuentra cómo rescatar a su bebé secuestrado y Charlie Barnett, el esposo que empieza a sospechar que el niño no es su hijo.

Affection, ópera prima de BT Meza, llegó a cines en mayo. Ahí es Ellie, una mujer cuyas convulsiones le borran el recuerdo del esposo y la hija que tiene enfrente; el consenso de la crítica le atribuyó a su actuación lo que la película deja en la memoria, aunque RogerEbert.com señaló que la cinta diluía su propio tema de violencia doméstica.

En Fantastic Fest presentó dos más. En Pathetic Fallacy, de Adam Egypt Mortimer, es Iris, la esposa cuya muerte empuja a Scott Mescudi a subir una montaña. En Beware Boiúna, la película de serpiente gigante de Mike P. Nelson, es Alli, una estadounidense en misión médica en el Amazonas; la cinta llegó a cines de Estados Unidos a principios de octubre. En septiembre, la sección Midnight Madness del festival de Toronto estrenó River, debut de Joshua Giuliano, con Rothe y Jane Levy como hermanas distanciadas, varadas en un río apartado mientras un asesino sin rostro acecha en el bosque.

En lo personal, anunció su compromiso con el actor Eric Clem el Día de San Valentín de 2019. Se casaron el 12 de septiembre de 2020 en Morrison, Colorado.

Universal estrenará River en cines de Estados Unidos el 15 de enero de 2027. La tercera Feliz día de tu muerte, con el título provisional Happy Death Day to Us, sigue esperando luz verde de Universal y Blumhouse, y una precuela de Un lugar para soñar sobre Sarah y Everett, con Callum Kerr, sigue en desarrollo en Netflix. Si Tree Gelbman despierta otra vez, se va a encontrar con una actriz que dejó de querer huir del género y empezó a usarlo.

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Etiquetas: actrices, Jessica Rothe, Christopher Landon, Feliz día de tu muerte, Feliz día de tu muerte 2, Jane Levy

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