Peter Weller, de RoboCop a padre de Cliff Booth en la película de Fincher

Peter Weller

Photo: Florida Supercon / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	24 de junio de 1947 Stevens Point, Wisconsin, Estados Unidos
Ocupación	Actor y director
Conocido por	Star Trek: En la oscuridad, RoboCop, Batman: El Regreso del Caballero Oscuro, Parte 2
Premios	Premio del Festival de Cine de París al mejor actor

Para el papel que todavía llena sus mesas de firmas en las convenciones, Peter Weller pasó buena parte de un caluroso rodaje de verano encerrado en un traje que llegó tarde, lo obligaba a entrecerrar los ojos para mirar por una ranura del visor y no se movía como él había ensayado durante meses con un mimo. El público recuerda su mandíbula y su voz. Mucho menos gente relaciona esa mandíbula con un hombre que defendió una tesis doctoral sobre Leon Battista Alberti en UCLA y lleva décadas dirigiendo a otros actores en sets de televisión.

Durante la mayor parte de su vida profesional, Weller ha sido dos o tres personas a la vez, y ese equilibrio está a punto de enfrentar su prueba más pública. En Las nuevas desventuras de Cliff Booth, de David Fincher y con guion de Quentin Tarantino, interpreta al padre del doble de acción de Brad Pitt; esta vez, no lleva casco.

Una infancia en el ejército y una trompeta en Texas

Su inquietud tiene raíces tempranas. Weller nació el 24 de junio de 1947 en Stevens Point, Wisconsin, hijo de Dorothy Jean Weller y Frederick Bradford Weller, un piloto de helicóptero de carrera del Ejército que también ejercía la abogacía y más tarde fue juez. El Ejército llevó a la familia a Alemania Occidental y, después, a Texas, donde Weller terminó la preparatoria en San Antonio, la ciudad que todavía considera su hogar.

En North Texas State University tocó la trompeta en una banda universitaria y se graduó en teatro en 1970. Después de graduarse de la American Academy of Dramatic Arts en 1972, trabajó en Broadway, entre otras producciones en Full Circle, dirigida por Otto Preminger, y se incorporó al Actors Studio.

Su llegada al cine fue a través de dramas adultos, no del espectáculo. En Después del amor (1982), de Alan Parker, interpretó al hombre al que recurre Diane Keaton después de que se derrumba su matrimonio con Albert Finney. Un año después, George P. Cosmatos lo eligió para Of Unknown Origin, un thriller sobre un propietario de Manhattan que libra una guerra contra una rata dentro de las paredes de su propia casa; por ese trabajo, el Festival de Cine de París lo nombró mejor actor. Después llegó Las aventuras de Buckaroo Banzai (1984), de W. D. Richter, donde interpretó a un neurocirujano que también lidera una banda de rock y conduce un automóvil a reacción a través de una montaña. La película fracasó en los cines y, poco a poco, se convirtió en una obra de culto.

El hombre dentro del traje

Ese público que ya lo seguía fue, en parte, la razón por la que consiguió RoboCop. Los productores de Paul Verhoeven consideraban que las estrellas más corpulentas serían demasiado voluminosas para el traje, y otros actores rechazaron un papel en el que el casco les ocultaba el rostro. Weller quería interpretarlo, y su cuerpo hablaba por él: correr maratones y practicar artes marciales le había dado el control que exigía el papel, mientras que Las aventuras de Buckaroo Banzai ya le había conseguido una audiencia de ciencia ficción. Durante meses trabajó con el mimo Moni Yakim para desarrollar un movimiento fluido que terminara en una parada brusca; luego descubrió en el set que el traje terminado no se lo permitía. Se peleó con Verhoeven y lo despidieron brevemente, antes de que ambos arreglaran las cosas. Weller ha dicho que el rodaje fue una de las peores experiencias de su vida.

De todos modos, la película de 1987 lo convirtió en una estrella. Roger Ebert y The Washington Post elogiaron la vulnerabilidad que transmitía desde el interior de la armadura, y Weller recibió una nominación al premio Saturn. Volvió para RoboCop 2 (1990), de Irvin Kershner, una secuela más desordenada; para la tercera película, Robert John Burke ya llevaba el traje.

Huir del casco y sacarle provecho

Lo que hizo Weller después parece una huida deliberada hacia historias en las que el rostro importaba. Interpretó a Bill Lee, el exterminador que se convierte en escritor, en El almuerzo desnudo (1991), de David Cronenberg, una actuación que le valió una nominación al premio Genie. Trabajó con Michelangelo Antonioni en Beyond the Clouds y con Woody Allen en Poderosa Afrodita. Sin embargo, la industria seguía eligiéndolo a partir de su ficha de RoboCop, para películas de ciencia ficción como Asesinos Cibernéticos y una larga serie de thrillers lanzados directamente en video. La contradicción es, en parte, obra suya: el actor que detestaba el traje ha prestado su voz a RoboCop en el videojuego de peleas Mortal Kombat 11 y en el juego de 2023 RoboCop: Rogue City, y también lo ha interpretado en comerciales de pollo frito. La estatua deja buenas ganancias, y Weller nunca ha fingido lo contrario. Lo que esa estatua aplasta es todo lo demás que construyó.

Detrás de cámara

Buena parte de todo eso tiene que ver con la dirección. Partners, un cortometraje de 1993 que dirigió y en el que también actuó, le valió una nominación al Óscar al mejor cortometraje de acción real. En 1997 adaptó para televisión Gold Coast, de Elmore Leonard, con David Caruso y Marg Helgenberger, después de protagonizar otra adaptación anterior de Leonard, Cat Chaser. La televisión siguió contratándolo para dirigir en los sets: trabajó en Homicide: Life on the Street, dirigió once episodios de Hijos de la anarquía y uno en cada temporada de Longmire, donde también interpretó al exsheriff Lucian Connally, aficionado a la bebida.

Frente a la cámara, esos mismos años dieron lugar a toda una galería de hombres comprometidos: el colaborador terrorista Christopher Henderson en la quinta temporada de 24 Horas; el expolicía corrupto Stan Liddy en Dexter; el jefe portuario Charles Barosky en Hijos de la anarquía; y el almirante Alexander Marcus en Star Trek: En la oscuridad (2013), de J. J. Abrams. También prestó su voz a un Batman envejecido en la película animada Batman: The Dark Knight Returns.

El académico

La trayectoria académica nunca fue un pasatiempo. En 2004, Weller obtuvo una maestría en arte romano y renacentista en Syracuse University, donde enseñó historia antigua y condujo la serie Engineering an Empire del canal History. En UCLA escribió una tesis doctoral sobre las fuentes del tratado de Alberti De pictura y en 2014 obtuvo el doctorado en historia del arte del Renacimiento italiano. Los titulares trataron el tema como una curiosidad. Cambridge University Press no: en 2025 publicó su libro Leon Battista Alberti in Exile, donde sostiene que el primer libro moderno sobre pintura debe más a los años que Alberti pasó fuera de Florencia, en Roma, Padua y Bolonia, que a su breve regreso a la ciudad que lo reclama como suyo. Cuesta no advertir el paralelismo con un actor cuyo mejor trabajo ocurre lejos del lugar donde el público lo encasilla.

Un padre para Cliff Booth

Sus trabajos más recientes en pantalla se inclinan por cineastas particulares y poco convencionales. En 2022 interpretó a un anfitrión solitario en «The Viewing», el episodio de Panos Cosmatos para El gabinete de curiosidades de Guillermo del Toro; Cosmatos es hijo del director de Of Unknown Origin. En Nunca te rindas (2025) fue Morgan Cutter, un jefe criminal que obliga a sus sicarios a usar cámaras corporales para poder vigilarlos. En marzo compartió un panel de RoboCop con Nancy Allen en Emerald City Comic Con.

Weller se casó con la actriz Shari Stowe el día de su cumpleaños número 59, el 24 de junio de 2006, en la iglesia de Santa Maria Assunta, en Positano, Italia. Tienen un hijo.

En AFI Fest, el 23 de octubre de 2026, Tarantino proyectó los primeros 17 minutos de la película de Fincher, ambientada en Los Ángeles en 1977, y los reportes identificaron al personaje de Weller como el padre de Cliff: el dueño de una casa de empeño a quien Cliff llama después de dedicarle una canción en la radio AM. Las nuevas desventuras de Cliff Booth se estrenará exclusivamente en cines IMAX el 25 de noviembre de 2026, por dos semanas, y llegará a Netflix el 23 de diciembre. El actor que se hizo famoso con el rostro cubierto aparecerá, a tamaño IMAX, como el padre de alguien.