Jho Low: cómo un joven malayo convenció a Goldman Sachs de cerrar los ojos

Jho Low

Jho Low. By Jho Low – Original publication: unknownImmediate source: Twitter, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=74448376

Nacimiento	4 de noviembre de 1981 George Town
Ocupación	Financiero

Una solicitud de indulto de un fugitivo es, por definición, una jugada arriesgada. El sitio web del Departamento de Justicia de Estados Unidos incluyó silenciosamente una petición bajo el nombre de Taek Jho Low, clasificada en la categoría «Indulto tras Cumplimiento de Condena». La ironía no pasaría desapercibida para los investigadores de tres continentes que han pasado años buscándolo: Low no ha cumplido ninguna condena porque ha evitado todos los tribunales. La solicitud buscaba clemencia del presidente estadounidense Donald Trump. La Casa Blanca dijo a los periodistas que Low «no estaba en el radar» del equipo de indultos. La historia de 1MDB siempre ha tenido finales como este: impresionantes por su audacia, inciertos en su resolución.

Low Taek Jho nació en Penang, Malasia, en el seno de una familia comerciante malasia de origen chino cuyo dinero provenía de la manufactura y los bienes raíces. Era el menor de tres hijos. A mediados de su adolescencia fue enviado a Londres para asistir a la Harrow School, uno de los internados más selectivos de Inglaterra, donde la arquitectura social resultó tan útil como el plan de estudios. Se hizo amigo de Riza Aziz, cuya madre más tarde se casaría con Najib Razak, entonces un político en ascenso camino a convertirse en primer ministro de Malasia, y cultivó relaciones con los hijos de la realeza de Oriente Medio y Brunéi. Cuando se inscribió en la Universidad de Pensilvania —más tarde afirmando tener un título de Wharton que no completó, como establecería un juicio en Malasia— la carrera que había trazado requería exactamente ese tipo de acceso: no capital, sino proximidad al capital.

Sus primeros movimientos fueron convincentes por diseño. Como jefe de Jynwel Capital, el vehículo de inversión que estableció después de dejar la universidad, Low organizó acuerdos que involucraban al brazo de riqueza soberana de Abu Dabi y a la Kuwait Investment Authority. Formó parte de transacciones que incluyeron la adquisición del Park Lane Hotel de Nueva York y una participación en el negocio editorial musical de EMI. Lo que construía en cada caso era credibilidad: una asociación estratificada con suficientes instituciones serias como para que las futuras contrapartes no examinaran demasiado la sustancia debajo de las cifras principales.

El mecanismo de lo que siguió requirió una tergiversación central: que Low era un intermediario legítimo para los intereses soberanos de Malasia, en lugar del arquitecto de un esquema para redirigir esos intereses hacia su propia red. 1Malaysia Development Berhad —conocido como 1MDB— era un fondo estatal de inversión lanzado en 2009, nominalmente supervisado por la oficina del Primer Ministro Najib Razak. Low no ocupaba ningún cargo formal allí. Su nombre no aparecía en ninguno de sus documentos fundacionales. Lo que el rastro documental finalmente reveló fue que Goldman Sachs había organizado tres emisiones de bonos para 1MDB entre 2012 y 2013, recaudando 6.500 millones de dólares mientras ganaba aproximadamente 600 millones de dólares en comisiones. Goldman llegó a un acuerdo con Malasia en 2020 por 2.500 millones de dólares más garantías de activos, un reconocimiento, cuidadosamente redactado, de fallas en los procesos de supervisión interna del banco.

El dinero que salió de 1MDB no permaneció tranquilamente en cuentas offshore. Parte de él financió El Lobo de Wall Street —la película de Martin Scorsese de 2013 sobre el exceso financiero— a través de Red Granite Pictures, una productora que Low cofundó con Riza Aziz, convirtiéndola en una de las ironías más completas de la historia del cine moderno. Otra parte se destinó a un superyate de 90 metros llamado Equanimity, a bolsos Birkin regalados a la modelo Miranda Kerr, a un lienzo de Monet, a acuerdos hoteleros. Low aparecía en fiestas en Cannes junto a Leonardo DiCaprio y Paris Hilton. Gastaba a una escala que debería haber provocado preguntas de cada institución que manejó las transacciones. Ninguna de ellas planteó esas preguntas con la suficiente fuerza, y a tiempo.

La versión estándar del escándalo de 1MDB posiciona a Low como un talento criminal singular. La versión más precisa lo posiciona como un nodo extremadamente útil en un sistema que ya se había sentido cómodo con no preguntar. La revisión interna de Goldman Sachs, publicada después de que estallara el escándalo, reveló que se habían planteado advertencias dentro del banco y fueron anuladas. Los auditores malasios certificaron cuentas que, en retrospectiva, no podrían haber sido certificadas con precisión. La cobertura política proporcionada por la oficina de Najib Razak fue efectiva en parte porque ninguna contraparte internacional quería ser la que detuviera un acuerdo que era rentable. Low no inventó la permisividad que hizo posible el fraude. La identificó, la sistematizó y gastó las ganancias en un superyate.

Los fiscales estadounidenses acusaron a Low en 2018 de lavado de dinero y soborno a funcionarios extranjeros. Para entonces ya llevaba varios años fuera de Malasia. Periodistas de investigación lo ubicaron en Shanghái para 2025, supuestamente viviendo en el distrito de Green Hills bajo un pasaporte australiano falsificado con el nombre griego Constantinos Achilles Veis. Sarawak Report, el medio de investigación malasio que lo ha seguido desde las primeras etapas del escándalo, informó en 2025 que había reingresado secretamente a Malasia como parte de una delegación china involucrada en negociaciones de deuda vinculadas a 1MDB. Funcionarios malasios lo negaron. Ambos hechos coexisten en su historia: una presencia constante en el ciclo de noticias y una imposibilidad constante de confirmación.

El Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, dijo en 2026 que la posición de su gobierno no cambiaría independientemente de cualquier decisión de indulto estadounidense, y que la persecución a través de los canales legales malasios continuaría. Las órdenes de arresto de Singapur siguen vigentes. Una notificación roja de Interpol está activa. La solicitud de indulto, cualquiera que sea su estatus final, no resuelve el obstáculo estructural: la supervivencia de Low como fugitivo ha dependido menos de una evasión hábil que de la geografía: se fue a un lugar donde los mecanismos legales que lo persiguen no pueden operar sin la cooperación de China, y China no ha proporcionado ninguna. La pregunta que su caso deja abierta no es solo si algún día enfrentará un tribunal, sino si los bancos, auditores y gobiernos que hicieron posible su esquema han cambiado genuinamente lo suficiente como para evitar que la misma historia se repita con un elenco diferente y un fondo diferente.

Etiquetas: ceos, negocios, El lobo de Wall Street, Goldman Sachs, 1MDB, fraude financiero

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