Bill Gates prometió gastar 200 mil millones para salvar vidas. El reloj ya corre

Bill Gates

Photo: Moniruj / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de octubre de 1955 Seattle
Ocupación	Empresario tecnológico y filántropo
Premios	Comandante de la Orden del Imperio Britu00e1nico u00b7 Medalla Nacional de Tecnologu00eda e Innovaciu00f3n u00b7 Premio Lasker-Bloomberg al Servicio Pu00fablico

Bill Gates llegó al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos el 10 de junio de 2026 con la agenda dividida en dos registros imposibles de conciliar: esa misma semana su fundación había aprobado el mayor presupuesto anual de su historia, nueve mil millones de dólares, mientras él respondía preguntas sobre Jeffrey Epstein. Esa tensión —escala filantrópica sin precedente conviviendo con una exposición política profundamente incómoda— es la foto fija de lo que es Bill Gates hoy.

Nació en Seattle en octubre de 1955. Su familia le dio acceso a libros, debate y ambición intelectual antes de que el mundo le diera una computadora. Cuando el Lakeside School donde estudió instaló un terminal conectado a un ordenador de GE, Gates y Paul Allen consumieron el presupuesto de tiempo de cómputo del colegio en semanas. Los expulsaron del laboratorio y los hicieron trabajar para recuperar el acceso: tenían que corregir errores del sistema. Los corrigieron y siguieron adelante.

Entró a Harvard en 1973 sin un rumbo claro, pero la era de las microcomputadoras llegó antes de lo esperado. Cuando el Altair 8800 apareció en la portada de Popular Electronics en 1975, Gates llamó al fabricante y ofreció un intérprete de BASIC que todavía no había escrito. Abandonó Harvard, Allen dejó su trabajo en Honeywell, y ambos se mudaron a Albuquerque, Nuevo México. La empresa se llamó Microsoft.

El pivote que lo cambió todo fue el contrato con IBM en 1980. Microsoft adquirió un sistema operativo, lo reempaquetó como MS-DOS y lo licenció a IBM conservando el derecho de vendérselo a cualquier otro fabricante de computadoras. Gates entendió antes que nadie que el valor real de la era personal de la computación estaba en el software, no en el hardware. Windows llegó en 1985. Microsoft salió a bolsa en 1986. Gates se hizo multimillonario a los treinta y un años y se convirtió durante varios años en el hombre más rico del mundo.

Los años noventa trajeron el primer gran enfrentamiento con la ley. En 1998, el Departamento de Justicia demandó a Microsoft por prácticas antimonopolio: la empresa había usado su control sobre Windows para bloquear competidores, en particular mediante la integración forzada de Internet Explorer. La declaración de Gates durante el proceso fue memorablemente evasiva. Un juez ordenó la división de la empresa. La sentencia fue revertida en apelación, pero el acuerdo final impuso límites que todavía se sienten. El caso dejó expuesta la lógica central del modelo Gates: controla los cuellos de botella y el resto se ordena solo.

En 2000, Gates dejó la dirección de Microsoft y cofundó la Fundación Bill y Melinda Gates con su entonces esposa, Melinda French, con quien tuvo tres hijos: Jennifer, Rory y Phoebe. Se divorciaron en 2021. Aplicó a la salud global el mismo pensamiento sistemático que había aplicado a la estrategia de software: mapear los problemas, medir los resultados, escalar lo que funciona. La fundación invirtió en erradicación de la polio, vacunas contra la malaria, tuberculosis y acceso al VIH. Para 2025 había gastado más de cien mil millones de dólares.

En enero de 2026 publicó su carta anual con un anuncio que no tenía precedente en la historia de la filantropía moderna: la fundación gastará aproximadamente doscientos mil millones de dólares en los próximos veinte años y cerrará el 31 de diciembre de 2045. No una fundación perpetua que administre un legado, sino una institución con fecha de vencimiento y misión concreta. El mismo año publicó Código fuente: Mis inicios, la primera parte de una autobiografía planeada en tres volúmenes.

Lo que esa autobiografía deberá abordar en sus próximas entregas es la relación con Epstein. Los documentos publicados en 2025 bajo la Ley de Transparencia de los Archivos Epstein incluyeron correos de 2013 con referencias a la vida privada de Gates que él ha desmentido. La fundación encargó una revisión externa de sus vínculos pasados con Epstein. Gates testificó que reunirse con Epstein fue un «grave error de juicio» y que nunca fue testigo de conductas criminales. Si eso cierra la pregunta políticamente es incierto. Lo que sí está claro es que el hombre que pasó veinticinco años construyendo la imagen del filántropo regenerado ahora tiene que sostener esa imagen bajo un escrutinio que no eligió.

En febrero de 2026, Gates fue a India para participar en la Cumbre de Impacto de la IA en Nueva Delhi. Las conversaciones giraron en torno al uso de inteligencia artificial para aumentar el rendimiento de pequeños agricultores africanos, en parcelas demasiado pequeñas para los equipos de precisión que ya funcionan a gran escala. Es el tipo de problema que Microsoft nunca tuvo que resolver: donde no hay señal de mercado suficiente para justificar la inversión y la única razón para hacerlo es que millones de personas lo necesitan. La fecha límite es 2045. Todavía falta.

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