Juliet Stevenson vuelve a Hamlet en Elsinore, de nuevo junto a Andrew Scott

Juliet Stevenson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nacimiento	30 de octubre de 1956 Kelvedon, Essex, England
Ocupación	Actriz
Conocido por	La sonrisa de Mona Lisa, Jugando con el destino, Flor del desierto
Premios	Laurence Olivier Award for Best Actress · Commander of the Order of the British Empire · Crime Thriller Awards Best Actress Dagger · Critics' Circle Theatre Award for Best Actress

Juliet Stevenson interpreta en Elsinore a Sylvia Syms, la actriz que fue Gertrudis junto al Hamlet de Ian Charleson en el National Theatre de Londres. Andrew Scott hace de Charleson. Y aquí está el detalle: Stevenson ya fue la Gertrudis del Hamlet del propio Scott, en el montaje de Robert Icke en el teatro Almeida. Ahora interpreta a la mujer que hizo ese mismo trabajo al lado de un actor que se estaba muriendo.

Es un papel pequeño en una película grande, y esa fue más o menos la forma de su carrera en el cine. En el escenario es una de las pocas actrices británicas de su generación que pueden sostener una obra completa con la pura fuerza del argumento. En la pantalla fue, casi siempre, la madre de alguien.

La mudanza fue su primera escuela. Su padre, Michael Guy Stevenson, era oficial del ejército y lo cambiaban de destino cada dos años y medio; su madre, Virginia, era maestra. Juliet Anne Virginia Stevenson llegó al mundo en Kelvedon, Essex, el 30 de octubre de 1956, y a los nueve años ya estaba interna en la Hurst Lodge School de Ascot. Terminó la escuela en St Catherine’s, en Bramley, y después entró a la Royal Academy of Dramatic Art, en la misma generación que dio a Alan Rickman y a Fiona Shaw.

En 1978 se unió a la Royal Shakespeare Company. Su Isabella de Medida por medida, su madame de Tourvel de Les Liaisons Dangereuses y su Yerma en el National recibieron nominaciones a los premios Olivier. La televisión la descubrió en 1987, cuando interpretó a la científica Rosalind Franklin en Life Story, el drama sobre la carrera por descifrar el ADN.

A principios de los noventa llegaron dos cumbres casi al mismo tiempo. En La magia del amor, de Anthony Minghella, fue Nina, una traductora tan rota por el duelo que su pareja muerta, interpretada por Alan Rickman, regresa al departamento con todo y violonchelo. Muchos la recuerdan como una película romántica; Stevenson la actuó como un estudio sobre el luto y recibió una nominación al BAFTA a mejor actriz. En la misma temporada fue Paulina en La muerte y la doncella, del chileno Ariel Dorfman, primero en el Royal Court y luego en el West End: una mujer que cree haber encontrado al médico que la torturó durante la dictadura. Con ese papel ganó el Premio Laurence Olivier a mejor actriz en 1992.

Después, el cine le ofreció sobre todo madres, tías y esposas complicadas, a las que dio más precisión de la que pedían los guiones. Fue la insoportable señora Elton en Emma; Paula Paxton en Jugando con el destino, la madre que sospechaba que su hija futbolista era lesbiana; y la enfermera del campus despedida por repartir anticonceptivos en La sonrisa de Mona Lisa. La televisión le dio papeles más grandes, como The Politician’s Wife y A Place of Execution, que le valió la Daga a mejor actriz de los Crime Thriller Awards. En 1999 la nombraron Comendadora de la Orden del Imperio Británico.

El punto más incómodo de su carrera se llama Hear the Silence. En ese telefilme de 2003 interpretó a Christine Shields, una madre convencida de que la vacuna triple viral causó el autismo de su hijo, con Hugh Bonneville como Andrew Wakefield. The Times dijo que su actuación era sobresaliente y la película, irresponsable. El British Medical Journal acusó al filme de convertir a los médicos en caricaturas, y la investigación de Wakefield terminó desacreditada. Stevenson recibió críticas. Años más tarde le dijo al Daily Telegraph que tal vez fue ingenua al pensar que se podía estrenar algo así, aunque defendió la idea de dar voz a padres que se sentían ignorados.

Mientras tanto, el teatro le siguió dando las preguntas grandes. Con el director Robert Icke hizo tres montajes que marcaron la escena londinense. En Mary Stuart, ella y Lia Williams se aprendieron los dos papeles de reina y cada noche una moneda al aire decidía quién interpretaba a cuál. Su Gertrudis frente al Hamlet de Andrew Scott pasó al West End y la BBC lo grabó. En The Doctor fue Ruth Wolff, una médica cuya decisión junto a la cama de una paciente desata una guerra cultural; ganó el premio del Critics’ Circle a mejor actriz, sumó otra nominación al Olivier y en 2023 llevó la obra a Nueva York. El año pasado protagonizó The Land of the Living en el National Theatre, dirigida por Stephen Daldry, como una exfuncionaria de ayuda humanitaria de la ONU a la que le piden cuentas por los niños robados por el programa nazi Lebensborn.

Su voz también viaja lejos: grabó completas todas las novelas de Jane Austen y narra la serie documental que empezó con Shakespeare: Rise of a Genius.

El otoño viene lleno. Dustfall, una miniserie policiaca australiana de seis episodios, se estrena el 11 de octubre en la cadena ABC. Stevenson es Olivia, madre de la detective Tig Pollard, interpretada por Anna Torv, en una historia sobre drogas en bebidas y agresiones sexuales en un pueblo costero; la actriz dijo que el tema, la violencia sexual y lo arraigada que está en la cultura, le toca muy de cerca. El 23 de octubre llega a los cines de Estados Unidos Maestros del crimen, de Anton Corbijn, con Helen Mirren como Patricia Highsmith y Stevenson como Peggy, la tía que controla el dinero de la familia. Elsinore, que ganó el premio del público internacional en Toronto, se estrena en Estados Unidos el 20 de noviembre.

Fuera del escenario pinta y vive en Suffolk con el antropólogo Hugh Brody, con quien se casó en 2021 después de décadas juntos; tienen una hija y un hijo. Es embajadora de Amnistía Internacional y patrona de Young Roots, una organización para jóvenes refugiados.

¿Y ahora qué? Cuando Elsinore llegue a las salas, el público verá a Stevenson sostener una escena junto a un compañero al que se le acaba el tiempo. Es un papel sobre el oficio y sobre lo que un elenco le debe a quien está en el centro. Pocas actrices pasaron tanto tiempo dentro de esa pregunta, y menos aún la respondieron tantas veces desde la segunda fila.