Katherine McNamara: de Cazadores de sombras a protagonista de Hallmark y del cine de acción

Katherine McNamara

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	22 de noviembre de 1995 Kansas City, Missouri, United States
Ocupación	Actriz
Conocido por	Maze Runner: La cura mortal, Maze Runner: Prueba de fuego, Año Nuevo
Premios	People's Choice Award for Female TV Star · Teen Choice Award for Choice TV: Sci-Fi/Fantasy Actress · HollyShorts Film Festival Rising Star

Tres veces una cadena le ha confiado a Katherine McNamara el papel protagónico de una serie pensada para conquistar a un fandom, y las tres veces la serie terminó antes que su historia. Clary Fray tuvo una despedida apresurada en Shadowhunters. Mia Smoak, su personaje en Arrow, iba a encabezar un spin-off que nunca pasó de su episodio piloto. Walker: Independence llegó a su fin tras una sola temporada, con su pueblo fronterizo dejado a mitad de una frase. Lo habitual después de algo así es esperar a que llegue otro papel protagónico en una cadena. McNamara tomó otro camino y se adentró en los rincones del negocio que Hollywood trata como secundarios: misterios de Hallmark, películas de acción que llegan directamente al streaming y una cinta de terror dirigida por videollamada. Desde entonces, rara vez se ha quedado sin trabajo.

La precocidad llegó primero. McNamara, hija única, creció en Lee’s Summit, un suburbio de Kansas City, Misuri. Sus padres son Ursula McNamara, científica investigadora y profesora universitaria, y Evan McNamara, quien sirvió en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Recibió parte de su educación en casa porque en algunas materias avanzaba más rápido que sus clases.

Las fechas dejan clara la rapidez de su trayectoria. McNamara nació en Kansas City el 22 de noviembre de 1995. A los 14 años ya tenía un diploma de secundaria y, a los 17, obtuvo summa cum laude un título en administración de empresas de Drexel University, que cursó en gran parte por internet.

Su escuela fue el teatro de Kansas City: desde The Crucible, de Arthur Miller, en el Metro Ensemble Theater, hasta To Kill a Mockingbird, en el Kansas City Repertory Theatre. En 2010, ese camino la llevó a Broadway, donde interpretó a Fredericka Armfeldt en la reposición de A Little Night Music, junto a Catherine Zeta-Jones y Angela Lansbury. Al año siguiente, su familia se mudó a Los Ángeles, y lo que vino después fue el aprendizaje habitual de una joven actriz en activo: apariciones especiales en Law & Order: Special Victims Unit y Drop Dead Diva, el papel de Myra en la película de Disney Channel Girl vs. Monster, Becky Thatcher en Tom Sawyer & Huckleberry Finn y el de la hija de Sarah Jessica Parker en la comedia coral de Garry Marshall New Year’s Eve, en 2011.

El gran salto se anunció en mayo de 2015, cuando ABC Family la eligió para interpretar a Clary Fray, protagonista de Shadowhunters, su adaptación televisiva de las novelas The Mortal Instruments, de Cassandra Clare. La serie se estrenó en Freeform en enero de 2016, y Netflix llevó cada episodio al resto del mundo un día después de su emisión en Estados Unidos. Así fue como una serie de cable sobre cazadores de demonios encontró público mucho más allá de ese país. McNamara interpretó a Clary durante 55 episodios. El público se organizó como si se tratara de una campaña: en 2018, sus votos le dieron el People’s Choice Award a la estrella femenina de televisión, y en 2019 ganó el Teen Choice Award a mejor actriz de televisión de ciencia ficción/fantasía. En esos mismos años interpretó a Sonya en Maze Runner: The Scorch Trials y Maze Runner: The Death Cure.

El historial de sus papeles protagónicos también es un historial de cancelaciones, y la etiqueta de favorita de los fans oculta lo poco que ese tipo de devoción consigue dentro de una cadena. Freeform canceló Shadowhunters en junio de 2018, pero concedió dos episodios adicionales para que la historia pudiera cerrarse. En la séptima temporada de Arrow, McNamara apareció como Mia Smoak, la hija adulta de Oliver Queen y Felicity Smoak; se convirtió en parte del elenco regular en la temporada final y encabezó un episodio piloto integrado en la serie, diseñado para dar paso a otra producción protagonizada por ella. En enero de 2021, The CW decidió no seguir adelante. Walker: Independence, precuela del western Walker en la que interpretó a Abby Walker, antepasada del ranger de Texas de Jared Padalecki, terminó después de 13 episodios, con unos 440.000 espectadores en vivo el mismo día, y la búsqueda de los productores por encontrarle una nueva casa no dio resultado. «No era la llamada que queríamos recibir», dijo. La serie le valió una nominación al Critics Choice Super Award a mejor actriz en una serie de acción, pero, a juzgar por estos casos, una base de fans en internet capaz de ganar encuestas no ha logrado mantener con vida un drama de televisión.

Entre esas series llegaron trabajos que muestran su versatilidad con más claridad. Interpretó a Julie Lawry en la adaptación de The Stand, de Stephen King, para CBS All Access. Durante el confinamiento de 2020 hizo Untitled Horror Movie, que el elenco filmó en sus propias casas mientras el director, Nick Simon, trabajaba por videoconferencia; también fue una de sus productoras ejecutivas. Además, canta: en 2020 lanzó «Just Like James» y destinó las ganancias a la iniciativa de la Organización Mundial de la Salud para ayudar a combatir la COVID-19.

Desde Walker: Independence, casi todo su trabajo se ha trasladado a espacios donde se estrena mucho y se reseña poco. Hallmark creó una franquicia de misterio a su alrededor: en las películas de True Justice interpreta a Casey Barlowe, una estudiante de derecho cuyos compañeros se hacen cargo de los casos de personas condenadas injustamente; todo comienza con el caso de su propio hermano. El director James Bamford la ha elegido tres veces: en Jade, junto a Mickey Rourke; como una agente novata del Servicio Secreto en el centro de Air Force One Down; y en High Ground, junto a Jon Voight. Solo parece un paso atrás si se mide a una actriz por su presencia en la temporada de premios. Si se mide por el trabajo, es la etapa más constante de su carrera: protagoniza la mayoría de estas películas y el modelo de franquicia le da algo que la televisión de cadena nunca le dio, un personaje que siempre regresa.

En Coyotes, la comedia de terror de Colin Minihan sobre una familia de Hollywood Hills atrapada entre un incendio forestal y una manada de coyotes, interpreta a Kat junto a Justin Long y Kate Bosworth. La película se estrenó en Fantastic Fest en septiembre de 2025 y llegó a los cines de Estados Unidos en octubre de ese año. True Justice: Eye for an Eye llegó después a Hallmark Channel, en mayo de 2026, mientras una tercera película, True Justice 3: Lost Love, está en posproducción. El fandom de Shadowhunters sigue acompañándola: en 2022 lanzó Return to the Shadows, un podcast para volver a ver la serie, junto a su excompañero de elenco Dominic Sherwood. Fuera del set, ha hablado de las burlas que sufrió durante su infancia y, desde 2018, participa en Big Slick, el fin de semana de celebridades de Kansas City que recauda fondos para el hospital Children’s Mercy.

Dos proyectos apuntan a lo que viene. En Christmas Uncorked interpreta a Nora, una sommelier que vuelve a su ciudad natal durante las fiestas, junto a Matthew Daddario, quien fue Alec Lightwood, el interés amoroso de su Clary en Shadowhunters. Y en White, un thriller de supervivencia con tiburones dirigido por Jake West a partir de un guion de Dan Schaffer, interpreta a Sam Swatek, una bióloga marina que recibe la señal satelital de un sobreviviente de un accidente aéreo varado en el Pacífico; Kate Beckinsale interpreta a la jefa del estudio que ignora la llamada. Una película de tiburones queda muy lejos de Broadway. También es una historia que podrá llegar a su final en sus propios términos, algo que la televisión de cadena todavía no le ha permitido.