Beau Willimon, el dramaturgo del poder que llegó del Off-Broadway a Game of Thrones

Beau Willimon

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	26 de octubre de 1977 Alexandria, Virginia, Estados Unidos
Ocupación	Dramaturgo
Premios	Dayton Playhouse FutureFest · Beca de Dramaturgia Lila Acheson Wallace de Juilliard · Premio Lecomte du Noüy

Todas las historias de Beau Willimon transcurren en una habitación donde alguien negocia el poder y paga por él entregando una parte de sí mismo. Un joven secretario de prensa cambia su lealtad por una oferta mejor. Una socialité de Washington usa su encanto como capital para impulsar a su marido en la escala social. Un prisionero en el piso de una fábrica imperial descubre que la libertad que esperaba alcanzar no existe. Los escenarios se han ampliado: de una sala Off-Broadway a la página de inicio de Netflix y a un planeta prisión de Disney+, y pronto, a Westeros. Los libros de referencia todavía lo presentan primero como dramaturgo, y es en sus obras de teatro donde empieza la conversación.

El teatro llegó tarde y casi por accidente. Según contó él mismo, entró al programa de escritura teatral de Columbia como el menos preparado de todos: “Yo era, por mucho, el peor estudiante del grupo. Muchos de ellos sabían desde siempre que querían ser dramaturgos. Yo no conocía a nadie en el mundo del teatro y no tenía la menor idea de cómo escribir realmente una obra. Pero entonces dejé de beber y me comprometí de verdad con este camino”. Lo que sí tenía era material. Antes de la escuela de posgrado había pasado años trabajando en campañas políticas, entre ellas una temporada como asistente de prensa en una campaña para las primarias presidenciales. Ese es el mundo de Farragut North, la obra que escribió en Juilliard y que bautizó con el nombre de la estación del Metro de Washington más cercana a los grupos de presión y los centros de estudios.

Pack Beauregard Willimon nació el 26 de octubre de 1977 en Alexandria, Virginia. Su padre era capitán de la Armada, así que la familia vivió en Hawái, San Francisco y Filadelfia antes de establecerse en St. Louis, donde el mayor de los Willimon se retiró del servicio para ejercer la abogacía. En la John Burroughs School, su profesor de teatro fue un joven Jon Hamm. Se graduó en historia y artes visuales en Columbia en 1999 y después fue de un lado a otro: obtuvo una beca para clasificar documentos de la Unión Europea en el Ministerio del Interior de Estonia, en Tallin; trabajó en una pequeña revista cultural de Vietnam y pasó un año en Sudáfrica con una beca artística para crear litografías sobre la paranoia. Después de obtener su MFA en 2003, trabajó como barista, construyó escenografías y dio clases de preparación para el SAT; luego ingresó al Lila Acheson Wallace American Playwrights Program de Juilliard, donde también ganó el premio Lecomte du Noüy del Lincoln Center.

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Farragut North recorrió un largo camino. Ganó el FutureFest del Dayton Playhouse en 2005 y llegó a Nueva York en noviembre de 2008, en el Atlantic Theater Company, una semana después de una elección presidencial. Doug Hughes dirigió a John Gallagher Jr., Chris Noth y Olivia Thirlby; en 2009, la producción se trasladó al Geffen Playhouse de Los Ángeles con Chris Pine en el papel principal, y el Outer Critics Circle nominó a Willimon al premio John Gassner. Dramatists Play Service publica el guion en una edición para actores, el formato con el que las obras estadounidenses llegan a los escenarios universitarios y regionales.

Ese mismo año se estrenó Lower Ninth en The Flea, una obra sobre hombres atrapados en un tejado mientras sube el agua tras el huracán Katrina, que para el Village Voice se acercaba a una versión aguada de Waiting for Godot. También estuvo Zusammenbruch, una pieza breve para The 24 Hour Plays dirigida por Thomas Kail; luego llegó Spirit Control al Manhattan Theatre Club en 2010 y Breathing Time con Fault Line Theater en 2014.

La pantalla llegó gracias a la primera obra. George Clooney llevó Farragut North al cine como The Ides of March en 2011, con Ryan Gosling en el papel del hombre de prensa, y el guion de Clooney, Grant Heslov y Willimon fue nominado al Oscar, al BAFTA y al Globo de Oro. Después, el nombre de David Fincher lo acercó a una serie que al principio había rechazado. Adaptó para Netflix la versión británica original de House of Cards, cuyo estreno fue en febrero de 2013, y estuvo al frente durante cuatro temporadas antes de dejar el cargo en enero de 2016. La costumbre de Frank Underwood de volverse hacia la cámara a mitad de una escena es un soliloquio con otro nombre: el recurso teatral más antiguo.

El escenario ha sido menos generoso. The Parisian Woman, su adaptación de La Parisienne, de Henri Becque, se estrenó en South Coast Repertory en 2013. Antes de su temporada en Broadway, en el Hudson Theatre, que comenzó el 30 de noviembre de 2017 con Uma Thurman en su debut en Broadway y Pam MacKinnon como directora, la reescribió a fondo. Sostenía que ignorar el nuevo Washington haría que la obra envejeciera de inmediato. Los críticos no quedaron convencidos. En Variety, Marilyn Stasio escribió que dejó pasar la oportunidad de convertir “esta bagatela afectada en un drama político sustancial”, y amNY la comparó con una telenovela diurna. El escritor que volvió adictivo Washington en televisión no logró hacer que funcionara en un escenario de Broadway durante la misma temporada en que la ciudad dominó las noticias.

Desde entonces, su trayectoria ha avanzado por varios caminos. Fue presidente de la Writers Guild of America, East durante dos mandatos, de 2017 a 2021. Creó The First para Hulu, una sola temporada sobre la primera misión tripulada a Marte, y escribió Mary Queen of Scots para Josie Rourke. Para Andor, de Tony Gilroy, escribió los tres episodios de la prisión: Narkina 5, Nobody’s Listening! y One Way Out; este último obtuvo una nominación al Emmy por guion de drama. En 2025 regresó para escribir los episodios de Ghorman de la segunda temporada. Le dijo a Variety que había desarrollado toda la primera temporada junto con Dan Gilroy en seis días y que estaba “muy orgulloso” de la segunda. También se incorporó a Severance como productor ejecutivo de su segunda temporada.

Lo que viene ahora es el escenario más grande hasta la fecha. Warner Bros. programó para 2029 Game of Thrones: Aegon’s Conquest, el primer largometraje de Game of Thrones, dirigido por Owen Harris a partir del guion de Willimon. El guion se inspira en los capítulos iniciales de Fire & Blood, de George R. R. Martin, la historia de un hombre que llega con dragones y les pide a siete reinos que se arrodillen. Es la negociación más antigua de su obra, ahora con fuego sobre la mesa.

Etiquetas: escritores, dramaturgos, House of Cards, Aegon's Conquest, Beau Willimon, Farragut North

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