Matt Renshaw: Australia nunca le encontró sitio y él respondió con 190 carreras

Matt Renshaw

Photo: Dave Morton / Public domain, via Wikimedia Commons

Nacimiento	12 de marzo de 1996 Middlesbrough, England
Ocupación	Jugador de críquet
Premios	Jugador del Partido · Jugador de la Serie · Equipo del Año del Sheffield Shield

El cricket australiano decidió muy pronto para qué servía Matt Renshaw. Era un bateador zurdo y alto, elegido desde joven para abrir el bateo en el cricket de Test y quedarse ahí durante una década. Ese plan duró poco más de un año. Después vino una larga etapa en la que los selectores siguieron encontrándole nuevos usos: como abridor, solución provisional en el orden medio, sustituto por conmoción cerebral y bateador de one-day, sin decidirse nunca por completo a que ese era su lugar. La pregunta que plantea ahora su carrera es extraña: ¿puede un jugador de cricket convertirse en el jugador que prometía ser desde una posición que nadie había previsto para él?

El ir y venir empezó antes que el cricket. Renshaw nació en Middlesbrough, en el noreste de Inglaterra, y su familia se mudó a Nueva Zelanda cuando él tenía siete años y luego a Australia cuando tenía diez. Se instalaron en Brisbane, donde asistió a Brisbane Grammar School. Tres países antes de llegar a la adolescencia resultaron ser un buen anticipo de una carrera en la que no dejarían de cambiarlo de lugar.

Queensland vio el talento enseguida. En diciembre de 2015, tres meses antes de cumplir 20 años, anotó 170 carreras contra Nueva Gales del Sur, su primer centenar en la Sheffield Shield, y se convirtió en el jugador más joven de Queensland en lograrlo en la historia de la competencia. Terminó su primera temporada de Shield como el máximo anotador de carreras del estado, con 738. Menos de un año después ya vestía la Baggy Green.

Debutó en Test el 24 de noviembre de 2016 contra Sudáfrica, en Adelaida, donde reemplazó a su compañero de apertura en Queensland, Joe Burns, y recibió su gorra de manos de Ian Healy. En apenas su cuarto Test, en enero de 2017, anotó 184 carreras contra Pakistán en el Sydney Cricket Ground. Para entonces se había convertido en el primer australiano en sumar 500 carreras en Test antes de cumplir 21 años. Sus compañeros lo llamaban The Turtle y, durante unos meses, el apodo parecía describir una carrera hecha para durar.

Sin embargo, la imagen que quedó grabada llegó de Pune al mes siguiente. En la primera mañana de la serie en India, invicto con 36 carreras y a pocos minutos del almuerzo, salió corriendo del campo por un problema estomacal justo después de que despidieran a David Warner, lo que dejó a dos bateadores recién llegados para cerrar la sesión. Allan Border lo criticó en televisión. Renshaw volvió y anotó 68, pero el episodio se contó muchas más veces que la entrada. Las giras por India y Bangladesh de ese año salieron mal, y Cameron Bancroft ocupó su lugar. La versión simplificada de la historia dice que Renshaw no estuvo a la altura del máximo nivel. Deja fuera cuánto de lo que vino después se decidió por mala suerte con los tiempos y golpes en la cabeza, más que por su técnica.

El escándalo de manipulación de la pelota en Ciudad del Cabo en 2018, que derivó en suspensiones para Steve Smith, Warner y Bancroft, le abrió una puerta para el cuarto Test en Johannesburgo. Después, Somerset lo contrató en reemplazo de Bancroft y, en su debut en el cricket de condado contra Worcestershire, anotó 101 carreras sin ser eliminado: exactamente la mitad de las 202 del equipo. Una fractura en un dedo puso fin antes de tiempo a esa etapa. En septiembre, mientras defendía en la posición de short leg durante un partido de preparación contra Pakistan A en Dubái, recibió el impacto de un golpe de gancho en un costado del casco y sufrió una conmoción cerebral. Era su segunda lesión en la cabeza ese año, después de un extraño incidente en el calentamiento previo a un partido de Shield en marzo. No lo convocaron para los Tests que siguieron. En abril de 2019, Cricket Australia no le ofreció un contrato central. Entre tanto, había anotado 345 carreras en 273 bolas para Toombul, un récord en el cricket de grado de Brisbane que decía mucho sobre la distancia entre lo que podía hacer y el lugar donde le permitían hacerlo.

Los años siguientes lo llevaron a Kent, Adelaide Strikers y de vuelta a Somerset, con Queensland y Brisbane Heat como puntos fijos. Cuando el cricket de Test volvió a llamarlo, en enero de 2023, fue para cubrir un hueco en el orden medio que dejó Cameron Green al lesionarse en el SCG. Jugó el primer Test de la gira por India, quedó fuera para el segundo y aun así bateó en ese partido como sustituto de Warner por conmoción cerebral; después, volvió a quedar fuera. Australia recurría a él cuando alguien más no estaba disponible.

El cambio llegó en el cricket de pelota blanca, donde llevaba tiempo acumulando carreras sin hacer ruido. Terminó una temporada nacional de One-Day Cup como el segundo máximo anotador de la competencia y luego consiguió 80, 106 y 62 carreras para Australia A contra Sri Lanka A. El 19 de octubre de 2025, después de que Marnus Labuschagne quedara fuera del plantel, debutó en one-day internacional contra India en Perth Stadium y anotó la carrera de la victoria, invicto con 21. Su debut internacional en Twenty20 llegó contra Pakistán el 29 de enero de 2026 y, al mismo tiempo, lo convocaron al plantel para la Copa Mundial T20 en lugar de Matt Short. En Colombo anotó 65 carreras en 44 bolas en una derrota ante Zimbabue. En junio fue elegido jugador de la serie en Bangladesh, donde sus 89 carreras sin ser eliminado en 52 bolas durante el segundo partido ayudaron a sellar una barrida de 3-0.

La convocatoria para volver al cricket de Test llegó en agosto, después de que una derrota por nueve wickets ante Bangladesh en Darwin le costara el puesto a Jake Weatherald. Renshaw abrió el bateo junto a Travis Head en Mackay, anotó apenas 8 carreras y vio cómo Australia igualaba la serie. En septiembre consiguió su primer centenar en one-day: 109 carreras en 94 bolas contra Zimbabue en Harare. Luego se lastimó la muñeca mientras defendía en el último partido de la serie de one-day en Sudáfrica.

Durban zanjó la discusión, por ahora. Bateando en el número cinco en el primer Test en Kingsmead, anotó 190 carreras, la cifra más alta de su carrera y su primer centenar en Test en nueve años. Además, sumó 134 carreras con Nathan Lyon para el noveno wicket, un récord australiano para ese wicket contra Sudáfrica. En la segunda entrada hizo otras 82 carreras, consiguió su primer wicket en Test con su spin de brazo derecho y terminó con dos wickets por 30 carreras. Australia ganó por 214 carreras y lo nombraron jugador del partido.

Pat Cummins lo mantuvo en el número cinco para el segundo Test en Gqeberha. «Después de lo que hizo Renners la semana pasada, supongo que seguirá en el número cinco», dijo el capitán. Y, como Lyon quedó fuera, también le entregó la pelota a Renshaw como opción de spin del equipo. Un tercer Test completará la serie. A los 30 años, Renshaw está en una posición extraña: Australia pasó nueve años buscando dónde ponerlo y ahora tiene que decidir si debe cambiarlo de lugar.

Etiquetas: athletes, jugadores de críquet, Matt Renshaw, Australia national cricket team, Pat Cummins, David Warner

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