Sudáfrica se derrumba ante Australia en Durban y el veterano Josh Hazlewood logra el mejor registro de su carrera

Matt Renshaw se llevará los titulares de Kingsmead, y se los ganó: un imponente centenar en la primera entrada, más carreras en la segunda y el premio al jugador del partido. Pero el Test quedó definido en la última tarde por un lanzador rápido al que Australia no había tenido durante todo el verano en casa, y que lo resolvió con las mejores cifras de su carrera en Tests.

Josh Hazlewood nunca ha lanzado para ofrecer espectáculo. Su oficio se basa en repetir: la misma longitud, la misma costura, hasta que se agota la paciencia del bateador antes que la suya. Dijo que esta cancha era una prueba de resistencia y que esperaba que se abrieran algunas grietas. Sudáfrica pasó la última mañana demostrando que tenía razón sobre lo difícil que era. Hazlewood abrió sus propias grietas.

La mañana en que Sudáfrica intentó aguantarlo

Sudáfrica nunca tuvo una posibilidad realista de alcanzar el objetivo. Su plan era resistir, y durante una sesión le funcionó. Aiden Markram y Wiaan Mulder sumaron 69 carreras para el quinto wicket, casi todas a puro aguante: Mulder necesitó 110 bolas para hacer sus 29 carreras, y Markram batearía 237 bolas para llegar a 75.

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Hazlewood rompió la sociedad con una pelota que se cerró hacia el wicket de la pierna. Mulder alcanzó a tocarla y Alex Carey atrapó la pelota. Cuatro lanzamientos después, Renshaw —que ahora probaba suerte como lanzador a tiempo parcial— hizo que Kyle Verreynne quedara atrapado en el slip por Steve Smith, sin anotar. Sudáfrica se fue al descanso con seis wickets perdidos, todavía a 255 carreras del objetivo y con solo los bateadores del final de la alineación para proteger a Markram.

Un over con la segunda pelota nueva

Entonces llegó la pelota nueva y, con ella, el over que mostró para qué sirve tanta paciencia. Marco Jansen era el único bateador sudafricano que intentaba salir del apuro a fuerza de golpes: hizo 35 carreras en 54 bolas. Hazlewood lo dejó fuera al derribar el wicket; la pelota rozó el palo exterior. La transmisión en vivo de ABC lo calificó como un lanzamiento perfecto. En ese mismo over, Simon Harmer alcanzó a desviar con el guante un lanzamiento brutal y Carey lo atrapó. Dos wickets en un over, sin movimientos de más.

Mitchell Starc sacó a Markram, atrapado detrás después de que una revisión confirmara el roce con el borde interior, y Hazlewood terminó el trabajo: lanzó una pelota corta a Anrich Nortje, que Nathan Lyon atrapó en la posición de short midwicket. Sudáfrica perdió sus últimos cuatro wickets por cinco carreras en tres overs, y Australia terminó antes del té.

El verano que se perdió

Sus cifras pesan más por todo lo que ha pasado. Hazlewood quedó fuera del Test inaugural de las Ashes en casa de la temporada pasada por una lesión en el tendón de la corva; después se perdió el segundo y, tras un problema en el tendón de Aquiles, el resto de la serie. Una lesión también lo dejó fuera de la Copa Mundial T20 de este año. Australia ganó esas Ashes por 4-1 sin él, y ahí está el problema silencioso para cualquier lanzador rápido que ya pasó los 35: el equipo demostró que podía arreglárselas.

En agosto regresó y consiguió su wicket número 300 en Tests contra Bangladesh: fue el noveno australiano en lograrlo. Durban fue una respuesta más contundente. A los 35 años, terminó con seis wickets por 49 carreras, las mejores cifras de su carrera en Tests, y ocho wickets en el partido. En ambas entradas sacó a Ryan Rickelton y, en el cuarto día, dejó fuera a David Bedingham por lbw cuando llevaba 46 carreras.

Kingsmead ya había visto algo parecido. Cuando Australia inició allí una gira de Tests en 2018, Hazlewood consiguió el último wicket en una victoria por 118 carreras. Ocho años después: la misma cancha, el mismo acto final y ocho años más de kilómetros en las piernas.

Qué significa para la serie

Este fue el primer enfrentamiento entre ambos equipos desde que Sudáfrica venció a Australia en la final del World Test Championship de 2025, en Lord’s. Temba Bavuma, derrotado por primera vez como capitán, reconoció el mérito de los visitantes: «mostraron su experiencia, mostraron su talento». El entrenador Shukri Conrad señaló la falta de ritmo: Sudáfrica jugaba su primer Test desde noviembre y Kagiso Rabada seguía ausente. «No sé si es alarmante; sí es preocupante, pero no creo que sea fácil volver después de ocho meses de pausa».

Australia lidera por 1-0 la serie de tres Tests, después de ganar por 214 carreras en un partido cimentado en las 190 y 82 carreras de Renshaw: 390 y 314 por seis wickets declarados, frente a 284 y 206, con Sudáfrica obligada a perseguir 421. El segundo Test, parte del ciclo 2025-27 del World Test Championship, se jugará en Gqeberha.

Sudáfrica tiene menos de una semana para encontrar la manera de hacer carreras ante un lanzador que acaba de demostrar que puede esperar más que ellos. En Durban, su plan fue resistirlo. Aguantaron hasta un over con la segunda pelota nueva.

Etiquetas: cricket, Aiden Markram, Josh Hazlewood, Matt Renshaw, Temba Bavuma

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