Paul Greengrass: de las guerras contemporáneas a la revuelta campesina de 1381

Paul Greengrass

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	13 de agosto de 1955 Cheam, Surrey, England, UK
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Capitán Phillips, Bourne: El ultimátum, La supremacía Bourne
Premios	Oso de Oro · BAFTA · CBE, Commander of the Order of the British Empire · BFI Fellowship

Hay una elección que todo cineasta hace entre proximidad y legibilidad. Paul Greengrass casi siempre ha elegido la proximidad — el encuadre tembloroso, el foco superficial, el montaje que no te deja asentarte — y ha pasado cuarenta años haciendo la misma pregunta desde distintas catástrofes: ¿cómo se siente estar dentro del evento antes de que alguien sepa cómo termina? The Uprising hace esa pregunta sobre una rebelión campesina medieval, el levantamiento popular más grande en la historia de Inglaterra. La incomodidad que esto crea no es solo estética. Es estructural.

Creció en Cheam, Surrey — absorbido por el Gran Londres antes de tener edad para opinar al respecto — hijo de un práctico de río y una maestra. Estudió literatura inglesa en el Queens’ College de Cambridge, y luego hizo algo que aún sorprende a quienes solo conocen las películas de Bourne: se convirtió en periodista de investigación. Antes de dirigir un solo fotograma de ficción, pasó años en World in Action, el emblemático programa documental de ITV, haciendo el tipo de televisión que los gobiernos encontraban incómoda. Su colaboración con el exoficial del MI5 Peter Wright produjo Spycatcher (1987), un libro tan políticamente peligroso que el gobierno británico intentó suprimirlo a través de tribunales internacionales y perdió, espectacularmente, en el proceso. Ese episodio le enseñó algo sobre la relación entre el poder institucional y el registro documental que nunca ha dejado de usar.

Su transición al largometraje llegó por la misma puerta. Bloody Sunday (2002) — la reconstrucción de los hechos del 30 de enero de 1972, cuando soldados británicos dispararon contra veintiséis civiles desarmados en Derry — ganó el Oso de Oro en el Festival Internacional de Cine de Berlín y anunció a un cineasta cuyo drama no era ficción. La cámara en Bloody Sunday está tan incrustada en la multitud que la película se siente como metraje encontrado de algo que ocurrió antes de que el metraje fuera posible. No había partitura, ni perspectiva autoral desde arriba de la acción, ni resolución que no viniera del registro histórico. Era periodismo conducido a través del drama, y funcionó porque Greengrass había pasado veinte años aprendiendo cómo el periodismo realmente se mueve a través del tiempo.

Las películas de Bourne que siguieron — The Bourne Supremacy (2004) y The Bourne Ultimatum (2007) — convirtieron esa gramática documental en una franquicia de acción, lo que debería haber sido un compromiso y en gran medida no lo fue. Lo que hacía en esas películas era hacer que el estado pareciera una amenaza — la CIA no era genial, era aterradora, y lo que la cámara comunicaba no era emoción sino ansiedad institucional. United 93 (2006), la reconstrucción en tiempo real del secuestro y el accidente del Vuelo 93 de United Airlines el 11 de septiembre de 2001, se situó entre las dos entregas de Bourne y aclaró todo: sin partitura, sin héroes, sin perspectiva que se eleve por encima del evento. Ganó el BAFTA a la Mejor Dirección por ella. La película se estrenó en Nueva York seis meses antes del quinto aniversario de los atentados, ante audiencias que aún no estaban seguras de si querían que existiera.

El argumento en contra de su enfoque es que sustituye intensidad por argumento. Jason Bourne (2016) — la cuarta película de la franquicia, hecha después de un descanso de nueve años — fue ampliamente leída como evidencia de que la urgencia de la cámara temblorosa se había calcificado en hábito, un estilo aplicado a material que no lo había ganado. 22 July (2018), su relato de los atentados terroristas de Anders Behring Breivik en Noruega, dividió a los críticos precisamente en esta línea: para algunos, el procedimental contenido del proceso legal en la segunda mitad de la película era su centro moral; para otros, la recreación verité de la masacre de Utøya estetizaba la atrocidad de una manera que servía a la gramática del cineasta más que a los sobrevivientes. Greengrass ha argumentado que dar voz a los sobrevivientes requería reconstruir el evento a escala. Ese argumento no ha sido resuelto por nadie que haya hecho una película competidora.

Captain Phillips (2013) — Tom Hanks como el capitán del portacontenedores estadounidense tomado como rehén por piratas somalíes — fue la película que puso el argumento crítico de nuevo a su favor, en parte porque extendió su interés en el fracaso institucional a un tema que el cine estadounidense rara vez trata sin triunfalismo. News of the World (2020) fue la película más paciente que había hecho: Hanks de nuevo, esta vez como un veterano de la Guerra Civil que transporta a una niña criada por los kiowa a través de un Texas fracturado, la cámara finalmente dispuesta a dejar de moverse el tiempo suficiente para captar el paisaje. Luego vino The Lost Bus, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2025 bajo el sello de Apple Original Films, y luego, hace cuatro días — el 11 de septiembre de 2026, una fecha que Greengrass ahora ha usado dos veces — The Uprising.

La nueva película está protagonizada por Andrew Garfield como Wat Tyler, el herrero que lideró la Revuelta de los Campesinos ingleses, junto a Thomasin McKenzie, Jamie Bell y Woody Norman en la historia del levantamiento que marchó sobre Londres en 1381. La pregunta que plantea para la reputación de Greengrass es la misma que plantea para su cámara: si una gramática construida para el terror de los eventos contemporáneos — para el avión antes de estrellarse, para el soldado antes de disparar — puede mantener su forma cuando el evento está separado del presente por más de seis siglos. Él escribió y produjo la película además de dirigirla, lo que sugiere que no estaba contento con dejar que nadie más enmarcara el argumento.

Lo próximo en desarrollo es Test Drive, un thriller en negociación en 20th Century Studios. Cumplió 71 años en agosto de 2026. La cámara, aparentemente, todavía se está moviendo hacia el evento.