Paul Thomas Anderson ganó tres Óscar a los 55 años por la película que hizo para sus hijos

Nadie en la historia reciente del cine estadounidense perdió tanto en los Óscar durante tanto tiempo y con tanto mérito. Paul Thomas Anderson fue el director que los críticos defendían con más convicción y que la Academia ignoraba con más consistencia. Luego llegó Una batalla tras otra, una adaptación de Pynchon con Leonardo DiCaprio, y todo cambió de golpe.

Anderson nació en Studio City, en el Valle de San Fernando, hijo de Ernie Anderson, el locutor de ABC que en Cleveland había sido Ghoulardi: un personaje televisivo de culto, presentador de horror con su propio estilo bizarro. Anderson filmó su primera película a los ocho años. Probó varias escuelas de cine y salió de la NYU a los dos días de haber entrado. No necesitaba el proceso que esas instituciones ofrecían; ya tenía el suyo.

Boogie Nights: Juegos de placer lo estableció como el director que nadie esperaba y que todos necesitaban: un retrato del cine pornográfico del Valle en los setenta que era generoso, técnicamente feroz, construido como los mejores Altman. Magnolia llegó dos años después y triplicó la apuesta: tres horas de coincidencias imposibles y lluvia de ranas sobre el sur de California. Nadie pedía disculpas.

La primera vuelta de tuerca fue Embriagado de amor con Adam Sandler, que ganó el premio a la dirección en Cannes y demostró que Anderson podía reducir su cine hasta la esencia sin perder nada de su peso. Pozos de ambición lo catapultó a otra categoría. Daniel Day-Lewis entregó ahí lo que él mismo considera la mejor actuación de su vida. Las críticas fueron unánimes. El Óscar fue para otro.

Los años siguientes son el capítulo más incomprensible de la historia reciente de la Academia. The Master en 2012, con Philip Seymour Hoffman y Joaquin Phoenix, encabezó la mayoría de las listas críticas del año y perdió casi todos los premios. El hilo fantasma en 2017 fue la película de despedida de Day-Lewis, hermosa y perturbadora, y le dio a Anderson su BAFTA. El Óscar llegó nominación, no estatuilla. Era el patrón de siempre.

Hay que ser directo: la Academia estuvo equivocada durante esos años. Pozos de ambición y The Master no son películas que perdieron ante obras superiores. Son algunas de las realizaciones más importantes del cine de este siglo. El fallo fue de la Academia, no de Anderson.

Licorice Pizza en 2021 fue un regreso nostálgico al Valle de su infancia. Una batalla tras otra, basada en la novela Vineland de Pynchon, reunió a DiCaprio con Sean Penn, Benicio del Toro, Regina Hall y Teyana Taylor en algo que parece sacado del Nuevo Hollywood de los setenta pero con un presupuesto que ese Hollywood nunca tuvo. Mejor director en los Globos de Oro 2026. Mejor director, mejor guion adaptado y mejor película en los Óscar. En su discurso dijo que la hizo para sus hijos, como una disculpa por el mundo que les estaba dejando.

Anderson y Maya Rudolph llevan juntos desde 2001 y tienen cuatro hijos. Él ha mantenido su vida privada al margen de la industria durante un cuarto de siglo. En junio de 2026, Una batalla tras otra llegó en edición 4K UHD SteelBook con extras curados por el propio director. Lo que venga después tendrá que lidiar con el peso de tres Óscar que llegaron treinta años tarde.

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