Sébastien Vaniček: de Arácnidos a Evil Dead: En llamas sin soltar a su equipo de barrio

Sébastien Vaniček

Photo: VincentZafra / Illusion Story / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	19 de agosto de 1989 Nogent-sur-Marne, France
Ocupación	Director de cine y guionista
Conocido por	Evil Dead: En llamas, Arácnidos
Premios	Sitges Film Festival Special Jury Prize (compartido) · Fantastic Fest Best Director, Horror Features

En la versión conocida de la historia de Hollywood, un debut francés de género llama la atención, un estudio hace una llamada y el director termina absorbido por la maquinaria de alguien más. Desde hace varios años, Sébastien Vaniček se resiste a ese desenlace. Rechazó guiones ya terminados, insistió en coescribir el nuevo capítulo de la franquicia de terror de Sam Raimi con su colaborador habitual y llevó al otro lado del mundo a su equipo técnico de siempre, integrado en parte por amigos de la infancia, para filmarlo. Ahora que Evil Dead: En llamas ya pasó por las salas de cine y llegó al streaming, la pregunta que plantea su carrera es si esa lealtad es una marca personal o un límite.

Esa lealtad tiene una dirección. Vaniček creció en Noisy-le-Grand, en Seine-Saint-Denis, en el barrio de Pavé-Neuf, junto a las Arènes de Picasso, los edificios circulares de los suburbios del este. Su familia tiene raíces checas, de ahí el carón de su apellido. De niño, ver Gladiador, de Ridley Scott, le despertó las ganas de dirigir. Empezó a filmar con una cámara digital de fotos y después con la videocámara familiar; para cuando era adolescente, ya escribía, filmaba y editaba cortometrajes con sus amigos del conjunto habitacional.

Vaniček, nacido el 19 de agosto de 1989 en Nogent-sur-Marne, al este de París, pasó por la universidad y por una escuela de cine, pero no se quedó mucho tiempo en ninguna de las dos. Aprendió sobre todo haciendo, y pagaba el alquiler con trabajos en un supermercado de Noisy y en Disneyland Paris. En 2012 produjo de manera independiente Marave Nachave, una película de unos cincuenta minutos sobre un boxeador. Un encuentro con el productor y guionista Étienne Ement dio paso a Mayday, en 2015, un cortometraje que coescribió con Mathieu Abes, recorrió el circuito de festivales y ganó premios.

Crocs, de 2018, es el proyecto que describe como su primer trabajo plenamente profesional: un cortometraje sobre peleas de perros, protagonizado por Olivier Barthélémy y respaldado por la región de Hauts-de-France, France 2 y el CNC. Cuando la pandemia frenó la producción, pasó a trabajar en línea y dirigió al actor de comedia Jérôme Niel en Pas Bouger y Zer, en 2021, y Holo, en 2022. Durante todo ese tiempo, las mismas caras siguieron apareciendo detrás de la cámara. Sus amigos de la infancia se habían convertido en director de fotografía, ingeniero de sonido y doble de acción, y el equipo que reunió en esos años es, en gran medida, el mismo que lo acompañó en sus largometrajes.

Arácnidos surgió en noviembre de 2021 como la idea para otro cortometraje, en el que tres amigos deben cruzar un edificio de departamentos infestado de arañas. Su productor lo animó a convertirlo en un largometraje. Escrita junto con Florent Bernard y producida por Harry Tordjman, la película se rodó en 2022 en su barrio, en Pavé-Neuf y dentro de las Arènes de Picasso, con vecinos, adolescentes de la zona y asociaciones barriales trabajando delante y detrás de la cámara. Théo Christine interpreta a Kaleb, un joven obsesionado con los animales exóticos cuya última adquisición escapa y se multiplica por todo el edificio. Vaniček quería que las arañas se entendieran como una metáfora: el rechazo instintivo que provocan refleja los prejuicios que buena parte de Francia dirige contra la gente de la banlieue, y la película incorpora las tensas relaciones con la policía, la sensación de vivir en un territorio dado por perdido y la solidaridad que mantiene unido a un edificio cuando está bajo asedio.

La película se estrenó en 2023 en la Semana de la Crítica de Venecia, la sección independiente que se celebra en paralelo a la Mostra. Después compartió el Premio Especial del Jurado en Sitges y ganó los premios de terror a mejor película y mejor dirección en Fantastic Fest, en Austin. Con un presupuesto de unos cinco millones de euros, vendió 268.940 entradas en Francia y obtuvo tres nominaciones a los César, entre ellas la de mejor ópera prima. En Estados Unidos se estrenó en Shudder con el título Infested, y Stephen King la elogió públicamente.

Ese recorrido en Estados Unidos atrajo ofertas de los estudios, y Vaniček rechazó todos los guiones ya terminados que le propusieron. En octubre de 2023, Warner Bros., New Line Cinema y Ghost House Pictures le pidieron desarrollar desde cero una nueva película de Evil Dead. Él y Bernard escribieron un documento de quince páginas en el que planteaban la historia y los personajes, y Vaniček se reunió con Raimi en Los Ángeles en noviembre de ese año. El acuerdo, anunciado en febrero de 2024, le permitió coescribir el guion con Bernard, llevar a su equipo técnico habitual y realizar la posproducción en Francia; Raimi, como productor, le dio un amplio margen creativo. Evil Dead: En llamas se filmó en Nueva Zelanda entre julio y octubre de 2025, durante una estancia de unos seis meses para el director, con un presupuesto de producción cercano a los veinte millones de dólares. Souheila Yacoub encabeza el elenco como una viuda que se queda en la casa de campo de la familia de su difunto esposo, donde pronto sus parientes se convierten en Deadites; también actúan Hunter Doohan, Luciane Buchanan y Tandi Wright. Vaniček dijo que, a través de su personaje, quería abordar la violencia doméstica y las relaciones tóxicas.

La recepción fue dividida, y esa división resulta reveladora. En The Hollywood Reporter, David Rooney elogió la energía visual, los efectos prácticos y la actuación de Yacoub, pero consideró que la historia era convencional y que la violencia estaba mal dosificada. Le Monde vio una película llena de rabia e imaginación, realizada por un director que convierte los objetos domésticos en armas y da a la sangre y las vísceras un trasfondo íntimo de control coercitivo, rechazo familiar y duelo; Télérama le reconoció un giro feminista y una protagonista más compleja de lo que suele permitir el terror. La taquilla contó su propia historia. Estrenada en Francia el 8 de julio de 2026 y en Estados Unidos dos días después, la película debutó muy por debajo de Evil Dead: El despertar, el capítulo anterior, y ha recaudado unos 72 millones de dólares en todo el mundo frente a un presupuesto de 20 millones: superó con holgura su costo, pero obtuvo aproximadamente la mitad de lo que recaudó Evil Dead: El despertar. El punto incómodo del debate es que lo que hizo que lo contrataran fue precisamente su mirada específica: un conjunto habitacional real, con vecinos reales, y una lectura social arraigada en un suburbio concreto. Una casa familiar bajo asedio en Nueva Zelanda no ofrece nada de eso, y los críticos que consideraron convencional Evil Dead: En llamas, en efecto, estaban señalando aquello que la franquicia le había pedido dejar en casa.

Evil Dead: En llamas llegó al streaming en HBO Max el 2 de octubre de 2026. Vaniček no ha anunciado su próxima película. En julio, durante una sesión de preguntas y respuestas en Reddit, le preguntaron qué propiedad intelectual le gustaría más adaptar y mencionó La Máscara. Dijo que querría acercarse más a los cómics originales, que describió como muy, muy violentos y oscuros, que a la comedia de Jim Carrey. Era un deseo, no un acuerdo.

Sea cual sea su próximo paso, la prueba es la misma que él se impuso cuando rechazó aquellos guiones terminados: si un director que se dio a conocer filmando su propio barrio puede llevarse a su gente y su punto de vista a historias que no transcurren allí.

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