Todd Stashwick llega a VisionQuest como Paladin tras conquistar a los fans de Star Trek

Todd Stashwick

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	16 de octubre de 1968 Chicago, Illinois, United States
Ocupación	Actor y guionista
Conocido por	El contador 2, El tesoro del Amazonas, Mi novia Polly

Al capitán Liam Shaw no le interesa tener a la antigua tripulación en su nave. Cuando Jean-Luc Picard y William Riker se las ingenian para subir a bordo del USS Titan, Shaw rechaza su petición, su primer oficial lo contradice y él se dispone a entregar a una joven fugitiva al cazarrecompensas que los persigue. En la tercera temporada de Star Trek: Picard, su función es retrasar el reencuentro. Todd Stashwick lo interpretó de tal manera que el obstáculo terminó siendo la razón por la que buena parte del público siguió mirando. En una ocasión describió el truco como «hacer que el público se involucre y retarlo a que le caigas bien, mientras le das todas las razones para que no sea así». Esa frase resume su carrera, y Marvel está a punto de ponerla a prueba a una escala que nunca antes había enfrentado.

La ambición apareció temprano. Stashwick creció en los suburbios, a las afueras de Chicago, y de niño quería hacer reír a la gente sobre un escenario de Second City. Se licenció en teatro en Illinois State University, trabajó en los pequeños espacios de improvisación de la ciudad y, después, The Second City lo contrató para su compañía nacional de gira.

Stashwick, nacido en octubre de 1968 en el Swedish Covenant Hospital de Chicago, se sumó a esa gira en 1992. Después de pasar por Second City Detroit y Second City Northwest, se mudó a Nueva York y audicionó para Saturday Night Live. Más tarde, Los Ángeles convirtió al improvisador en un actor de pantalla con trabajo constante, y durante dos décadas su carrera siguió un patrón. Tuvo papeles recurrentes en American Dreams y Still Standing, y luego se acomodó en el tipo de papel que las oficinas de casting no dejaban de ofrecerle: el villano invitado que aparece durante uno o dos episodios y le da al héroe alguien a quien vencer. Burn Notice, Justified y Hawaii Five-0 lo utilizaron de esa manera. Para un episodio de Star Trek: Enterprise, llevó maquillaje de romulano. En Heroes interpretó a Eli, y cuando el artista Dennis Calero dibujó al personaje para un cómic en línea relacionado con la serie, ambos se conocieron y empezaron a trabajar juntos.

El primer papel que le permitió sostener la pantalla durante una temporada completa fue el de Dale Malloy en The Riches, el drama de FX en el que Eddie Izzard y Minnie Driver interpretan a dos viajeros irlandeses que se apropian de la casa y las identidades de una pareja adinerada fallecida. Dale es primo de Dahlia; se crio junto a Wayne como si fueran hermanos y está convencido de que algún día se casará con ella y liderará el clan. Wayne se interpone en todo eso, y el resentimiento de Dale se convierte en algo cercano a la sociopatía. Stashwick interpretó la amenaza como orgullo herido, y así Dale se convirtió en la persona más fácil de entender dentro de una familia de mentirosos.

El encuentro que cambió el rumbo de su carrera ocurrió en Syfy. 12 Monos, la serie de viajes en el tiempo de Terry Matalas y Travis Fickett, inspirada libremente en la película de Terry Gilliam, lo eligió para interpretar a Theodore Deacon, líder de los West VII, una brutal banda de sobrevivientes en un 2043 devastado por una plaga. Deacon apareció como una amenaza recurrente. A partir de la segunda temporada, Stashwick pasó a ser parte del elenco principal, y los guionistas fueron integrando cada vez más al carroñero en la historia. Cuando terminó la serie, Disney le dio una tarea más ligera: interpretar al científico loco Dr. Drakken en su versión de acción real de Kim Possible.

Cuando Matalas quedó a cargo de la temporada final de Star Trek: Picard, presentó a sus guionistas al comandante del Titan con una sola frase: «Solo imaginen al capitán Stashwick». No consideraron a nadie más. Shaw es un pragmático que, en palabras de Stashwick, «no tolera a los necios», y su hostilidad hacia Picard tiene un origen: en una escena en el holodeck, cuenta que, de joven, fue ingeniero en la Batalla de Wolf 359, la masacre perpetrada por un Picard asimilado por los Borg. Cuando Shaw murió en el noveno episodio, «Võx», y le entregó el mando del Titan a Seven of Nine, las protestas fueron tan fuertes que el actor respondió directamente: «Si a los fans les molesta su muerte, ¿qué puedo decir? Esto no es Law and Order». La interpretación le valió una nominación al Saturn Award como mejor actor de reparto en televisión.

La versión ordenada de esta historia —la de un actor de carrera que por fin fue descubierto después de cumplir cincuenta años— deja dos cosas afuera. La primera es cuánto de su éxito tardío depende de una sola colaboración. Deacon, Shaw y ahora Paladin vienen de Matalas, y lejos de él, los papeles de los últimos años han sido modestos: un abogado en El contador 2 y una aparición de tres episodios en The Last Thing He Told Me, de Apple TV+. La segunda es una carrera como guionista que avanzó en paralelo a la actuación y casi nunca llegó al público. Junto con Calero, cocreó el cómic web Devil Inside y desarrolló para Syfy un piloto de aventuras espaciales, Clandestine, que no llegó a convertirse en serie. Durante dos años, trabajó con Amy Hennig en la escritura de un juego de Star Wars para Visceral Games, de EA, antes de que EA cerrara el estudio en 2017 y el proyecto muriera con él. Cuando su nombre por fin llegó a los jugadores, fue como uno de los cuatro guionistas acreditados de Forspoken, cuyos diálogos fueron objeto de burlas generalizadas. El hombre que descubrieron los fans de Star Trek llevaba años intentando crear mundos propios, con muy poco que mostrar en pantalla.

VisionQuest es la apuesta de que esa colaboración también puede funcionar en otro terreno. Matalas volvió a desarrollar para Disney+ la serie de Marvel sobre Vision después de que Jac Schaeffer se apartara del proyecto, y Stashwick se incorporó al elenco un mes después de que James Spader firmara para volver como Ultron. Interpreta a Paladin, un mercenario que Marvel presentó en las páginas de Daredevil a finales de los años setenta y del que, según reconoce la propia editorial, prácticamente no se sabe nada. Matalas ha comparado al personaje con Boba Fett y ha dicho que se inspiró en la moral resbaladiza del alguacil de Tommy Lee Jones en The Fugitive para crear a Paladin. Stashwick lo describe como un tipo rudo, en la línea de los hombres que Matalas sigue escribiendo para él. Diane Morgan interpreta a quien lo maneja, y con Emily Hampshire, de 12 Monos, y Orla Brady, de Picard, también en el elenco, la serie parece una compañía teatral habitual de Matalas suelta dentro del Universo Cinematográfico de Marvel.

En el Titan, Shaw pasó una temporada huyendo de un cazarrecompensas; en Disney+, Stashwick se convierte en uno y sale a cazar al Vision blanco que Paul Bettany interpretó por primera vez en WandaVision.

VisionQuest se estrena en Disney+ el 14 de octubre de 2026 con dos de sus ocho episodios; el final llegará en noviembre. Stashwick ha dicho que «siempre existe la posibilidad» de regresar al universo de Star Trek, aunque no en un futuro cercano, y Matalas ha hablado de que le gustaría contar con el actor de Shaw en cualquier futura Star Trek: Legacy. La pregunta más inmediata es si el público de Marvel, acostumbrado a apoyar al héroe, hará lo mismo que los espectadores de Star Trek con el capitán Shaw y se pondrá del lado del hombre que bloquea el camino.

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Etiquetas: Paul Bettany, VisionQuest, Terry Matalas, Todd Stashwick, 12 Monos, Star Trek: Picard

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