Will Arnett, el comediante de voz grave que ya no esconde sus heridas

Will Arnett

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	4 de mayo de 1970 Toronto, Ontario, Canada
Ocupación	Actor
Conocido por	Ratatouille, Mi villano favorito, La Gran Aventura LEGO
Premios	Annie Award for Outstanding Achievement for Voice Acting in an Animated Television Production · Premio Canadian Screen

Pocas voces de la comedia estadounidense se reconocen tan rápido como la de Will Arnett: un barítono áspero capaz de hacer que una pésima idea suene como un plan de negocios. Se la ha prestado a un mago sin talento para la magia, a un ejecutivo de televisión que conspira contra Alec Baldwin, a un Batman que compone su propia música sombría y a un caballo acabado de una comedia de situación que se pasa la vida bebiendo por Los Ángeles. Casi todos esos personajes fingen tener una seguridad que no sienten. Lo que ha cambiado últimamente es que Arnett ya no interpreta esa fanfarronería solo para provocar risas: ha empezado a mostrar el pánico que se esconde debajo, tanto en pantalla como, con una franqueza poco habitual, fuera de ella.

Viene de una familia acomodada de Toronto que tenía otros planes para su futuro. Su padre, Jim Arnett, era abogado corporativo y más tarde dirigió Molson Breweries como presidente y director ejecutivo. A su hijo le pidieron que se fuera de Lakefield College School después de un solo semestre; terminó sus estudios en Leaside High School y duró un semestre en la Universidad Concordia de Montreal. Tenía veinte años cuando se mudó a Nueva York para estudiar en el Lee Strasberg Theatre and Film Institute, y pasó la década siguiente haciendo pequeños papeles en teatro y locuciones para comerciales, trabajos con los que ese barítono le pagó las cuentas mucho antes de que el público conociera su rostro.

La oportunidad llegó con Arrested Development, en 2003, cuando Arnett, nacido el 4 de mayo de 1970, tenía treinta y tres años. Como George Oscar Bluth II, conocido por todos como Gob, Arnett interpretó al hijo mayor de una familia inmobiliaria desacreditada del condado de Orange: un ilusionista con una reserva inagotable de amor propio y muy pocos trucos que funcionaran. La serie de Mitchell Hurwitz tuvo dificultades de audiencia en Fox y fue cancelada después de tres temporadas, pero le dio a Arnett su primera nominación al Emmy en 2006 y creó el fenómeno de culto que llevó el programa a Netflix para nuevas temporadas en 2013 y, nuevamente, entre 2018 y 2019. El andar fanfarrón de Gob y su desolado «Cometí un gran error» se convirtieron en el molde al que los directores de casting volvieron una y otra vez durante la década siguiente.

Hollywood lo aprovechó exactamente de esa manera. Fue el patinador rival engreído de Patinando a la Gloria, la comedia de Will Ferrell que recaudó unos 118 millones de dólares en Norteamérica, y apareció en rápida sucesión en Let’s Go to Prison, Hot Rod y Semi-Pro. En 30 Rock interpretó a Devon Banks, un ambicioso ejecutivo que intenta desplazar a Jack Donaghy, el personaje de Alec Baldwin; este papel recurrente le valió cuatro nominaciones al Emmy como actor invitado entre 2008 y 2012. Su matrimonio con Amy Poehler, con quien se casó en 2003, convirtió a la pareja en una de las duplas emblemáticas de la comedia televisiva estadounidense de aquella época.

La voz resultó ser una segunda carrera. En 2014, La Gran Aventura LEGO lo eligió como un Batman tan vanidoso que narra su propia melancolía, y tres años después el personaje tuvo su propia película, Lego Batman: la película. El uso más complejo de esa voz llegó con BoJack Horseman, serie que estuvo al aire de 2014 a 2020 y en la que Arnett prestó su voz al personaje principal, una antigua estrella de comedias de situación que, además, es un caballo; también fue productor ejecutivo. La serie animada de Raphael Bob-Waksberg convirtió el desprecio por uno mismo de una celebridad en decadencia en uno de los retratos más serios de la televisión sobre la depresión y las adicciones. La interpretación de Arnett, en la que el encanto se transforma en autocompasión de una línea a la siguiente, le valió un premio Annie en 2019.

Los años alrededor de ese triunfo fueron mucho menos ordenados. Arnett y Poehler se separaron en 2012, y su divorcio quedó finalizado en 2016. Ese mismo año, Netflix estrenó Flaked, una serie que cocreó y protagonizó como un alcohólico en recuperación en Venice, California, inspirada en parte en su propia historia con la bebida. La crítica fue mayoritariamente despiadada y la serie terminó después de su segunda temporada. Arnett volvió a recaer durante la producción, tras aproximadamente quince años de sobriedad, lo que le da al fracaso un peso más duro que el de una mala reseña: el proyecto más personal de su carrera se hizo mientras perdía el control precisamente de aquello de lo que hablaba. Durante años, la industria le había pagado por interpretar la arrogancia como un chiste; cuando intentó escribir al hombre que había debajo, el público todavía no estaba listo para escucharlo.

Su emprendimiento más lucrativo llegó de un lugar completamente distinto. En julio de 2020, durante los primeros meses de la pandemia, lanzó SmartLess junto con Jason Bateman, su compañero de Arrested Development, y Sean Hayes. Se convirtió en uno de los pódcast más escuchados de Estados Unidos; Amazon compró los derechos exclusivos en 2021 y, en enero de 2024, SiriusXM firmó con el trío un contrato por tres años que, según los reportes, ascendía a 100 millones de dólares. En televisión, condujo LEGO Masters para Fox de 2020 a 2025 y protagonizó la comedia de Netflix Murderville como Terry Seattle, un detective veterano cuyas parejas invitadas, todas celebridades, deben resolver cada caso sin haber visto nunca un guion.

El giro que hoy lo define empezó con una conversación. El comediante inglés John Bishop le contó a Arnett cómo había llegado por casualidad a la comedia en vivo durante una etapa difícil de su matrimonio, y Arnett llevó la historia a Bradley Cooper. El resultado fue Sin conexión, dirigida por Cooper a partir de un guion que escribió junto con Arnett y Mark Chappell, con Bishop acreditado como autor de la historia. Arnett interpreta a Alex Novak, un hombre a la deriva en medio de un divorcio amistoso que descubre que un micrófono abierto en Nueva York es el único lugar donde puede decir la verdad; Laura Dern interpreta a su esposa. La película cerró el Festival de Cine de Nueva York en octubre de 2025 y Searchlight Pictures la estrenó en diciembre de ese año con críticas mayoritariamente favorables. Recaudó unos modestos 10 millones de dólares y quedó fuera de las nominaciones al Globo de Oro, pero presentó a Arnett bajo una nueva luz: la de un protagonista capaz de sostener un dolor silencioso sin rematarlo con un chiste.

Sus trabajos posteriores han seguido esa línea. En enero de 2026, Tony Gilroy lo eligió para Behemoth!, en reemplazo de David Harbour, como Andy, el hermano rockero y egocéntrico del violonchelista de Pedro Pascal, que vuelve a Los Ángeles después de dos décadas de gira cuando la vida de su madre está llegando a su fin. La película tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Nueva York el 2 de octubre de 2026; las primeras reseñas destacaron la escena final de Arnett con Pascal, y Searchlight la estrenará en los cines de Estados Unidos el 4 de diciembre. Este año también interpretó a un terapeuta de Manhattan en Madison, de Taylor Sheridan, y en mayo ganó un Canadian Screen Award por darle voz a Breakaway en la serie animada Super Team Canada.

Arnett, ciudadano canadiense y estadounidense, tiene dos hijos con Poehler y un tercero, nacido en 2020, fruto de su relación con Alessandra Brawn. Su próximo proyecto es The Challenger, una miniserie de Prime Video sobre el camino que condujo al desastre del transbordador espacial de 1986. Allí interpretará a George Abbey, director de operaciones de tripulación de vuelo de la NASA, quien asignó a Sally Ride, interpretada por Kristen Stewart, a su primera tripulación de transbordador. Es otro papel sin ningún chiste escrito y la señal más clara hasta ahora de hacia dónde quiere dirigir esa voz.