«¡Behemoth! Una vida. En piezas»: Pedro Pascal, un chelista que divide a la crítica

Alex Serian, el violonchelista al que interpreta Pedro Pascal en Behemoth!, de Tony Gilroy, ha pasado la vida mirando por encima del atril y esperando a que caiga la batuta de alguien más. Las primeras reseñas del Festival de Cine de Nueva York coinciden en casi todo sobre él. La discrepancia aparece en la única pregunta sobre la que está construida la película: ¿puede un hombre que nunca toma decisiones sostener una película de un director cuya obra siempre ha girado en torno a personas obligadas a actuar?

El titular que todos han destacado es el violonchelo, y con razón. El crítico de Variety, que se formó como músico clásico y admite tener poca paciencia con los actores que fingen tocar un instrumento, escribe que Pascal sí lo toca de verdad y que Gilroy corrigió el defecto más conocido del género al hacer que su protagonista aprendiera. Así que el asunto de las manos está resuelto. La quietud por encima de ellas, no.

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Gilroy, quien además de dirigir escribió la película, presenta a Alex como un prodigio al que nunca le preguntaron qué quería. Es músico de tercera generación y lo prepararon desde tan pequeño que tocó en The Tonight Show cuando tenía seis años, un detalle que destacan tanto Variety como IndieWire. Huyó de Los Ángeles para hacer carrera en el circuito de las sinfónicas, sobre todo en Chicago, y fue pasando de una orquesta a otra, de una ciudad a otra y de una mujer a otra. La película lo trae de vuelta a casa porque su madre, interpretada por JoBeth Williams, está entrando en la demencia, y lo pone a trabajar como músico de sesión, grabando partituras para las películas de otras personas, entre ellas un éxito de taquilla secreto con el nombre clave Behemoth!.

Cada pieza lo hace retroceder en el tiempo. David Ehrlich, de IndieWire, describe la música como un portal: la percusión de una persecución en una comedia de acción devuelve a Alex a una gala en Chicago de la que intentó escabullirse, para alejarse de una amante casada interpretada por Olivia Wilde; un vals compuesto para una historia romántica lo lleva a Dallas y a una aventura con Nadia, una violinista interpretada por Eva Victor. El patrón que Ehrlich ve es evidente para todos menos para Alex: un hombre atraído por mujeres fuertes e inalcanzables que desaparece en cuanto ellas le piden estabilidad. En el lugar de su mentor, Alex le dice a una joven violonchelista, en una frase que cita la misma reseña, que elija un camino y se comprometa con él, porque la música cobra vida cuando uno toma una decisión. Es un consejo que él nunca ha seguido.

Es aquí donde Gilroy convierte la forma en argumento. Un músico de sesión interpreta música escrita para imágenes que no eligió, bajo una batuta que no sostiene, y la película adopta esa misma lógica. Según explica Variety, una orquesta graba una pieza y, segundos después, esa misma música se convierte en la banda sonora de la propia Behemoth!. Nueve compositores de cine —entre ellos James Newton Howard, Alan Silvestri y Michael Giacchino— aparecen juntos bajo el nombre Behemoth! Collective. Un héroe que vive dentro de las bandas sonoras de otras personas protagoniza una película cuya música no tiene un solo autor.

Leídas una junto a otra, las reseñas describen la misma interpretación con verbos opuestos. Nick Schager, de The Daily Beast, la llama el trabajo más matizado y conmovedor de la carrera de Pascal. Jeremy Mathai, de SlashFilm, dice que Pascal por fin encontró un papel protagónico que de verdad le queda. Ehrlich califica la interpretación de auténtica y contenida: un retrato que se niega a explicar qué siente Alex sobre el arte y el dinero. Variety observa la misma moderación, pero la cuenta en contra de la película: según la reseña, Pascal sufre de una manera tan apacible que uno siempre quiere más; además, la estructura que salta en el tiempo, que Variety relaciona con el carácter elíptico de Tár, a veces hace difícil seguir el orden de los acontecimientos.

La división también se remonta a la propia filmografía de Gilroy. Su prestigio se apoya en Michael Clayton y en Andor, que Ehrlich resume como un thriller político intransigente sobre el sacrificio que exige una rebelión. Behemoth! plantea la apuesta opuesta: un protagonista cuyo drama consiste en la decisión que sigue postergando. La conclusión de Variety —que, diecinueve años después de Michael Clayton, Gilroy todavía busca un tema a su altura— es, en parte, un veredicto sobre esa apuesta. La respuesta de Ehrlich está en el final, que describe como un deslumbrante dolcissimo y como el momento en que la película por fin sigue su propio consejo.

El papel no se escribió pensando en Pascal. Oscar Isaac estaba vinculado al proyecto cuando se anunció y ya se había ido cuando confirmaron a Pascal; David Harbour fue elegido y después abandonó por sus compromisos con Stranger Things, y Will Arnett tomó el relevo como el hermano de Alex, un podcaster. Ese historial le da un giro más peculiar a la frase de SlashFilm sobre un papel que por fin le queda a Pascal: el personaje encaja con él precisamente por todo lo que le pide que no haga.

Behemoth! se estrenó el 2 de octubre como la película central de la 64.ª edición del Festival de Cine de Nueva York. Es el cuarto largometraje de Gilroy como director y el primero desde The Bourne Legacy, de 2012. Searchlight Pictures la estrenará en cines de Estados Unidos el 4 de diciembre, con Hank Azaria como el padre de Alex y Matthew Lillard, Margarita Levieva y Alexa Swinton en el elenco.

La película le pide a su héroe que deje de esperar a que baje la batuta. Ahora sus críticos le piden lo mismo a su protagonista, y la única respuesta que Gilroy les da a ambos es un violonchelo que Pascal de verdad aprendió a tocar.

Etiquetas: Pedro Pascal, dramas musicales, Searchlight Pictures, Tony Gilroy, ¡Behemoth! Una vida. En piezas

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