Zo In-sung dejó de ser el galán del dorama y terminó premiado en Venecia

Zo In-sung

Photo: Republic of Korea / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	28 de julio de 1981 Seoul, South Korea
Ocupación	Actor
Conocido por	The Classic, Humint, Huida de Mogadiscio
Premios	Premio Baeksang · SBS Drama Awards Top Excellence · Korean Film Awards for Best Actor · APAN Star Awards Grand Prize · Premio Blue Dragon

Zo In-sung corre, cabalga y sobrevive en Hope, la película de monstruos de Na Hong-jin, con una rodilla operada que su médico le había prohibido forzar. Hizo casi todas las escenas de acción él mismo. Meses después apareció en la alfombra roja de Venecia como el tercer nombre del reparto de Un amor posible, la cinta de Lee Chang-dong que ganó el Gran Premio del Jurado. El actor que durante años vendió lavadoras, café y cerveza en toda Corea encontró su mejor momento lejos del protagónico.

Creció en Cheonho-dong, en el distrito de Gangdong de Seúl, donde nació el 28 de julio de 1981. Es el mayor de dos hermanos. De niño jugó béisbol y, según contó, odiaba las clases de piano que su mamá le agendaba después de cada entrenamiento. En 1998 debutó como modelo de la marca de ropa masculina Ziozia y un año después consiguió su primer crédito como actor en una comedia de MBC. Entró a estudiar Teatro y Cine en la Universidad Dongguk, que lo expulsó en 2007 por inasistencias: el trabajo había llegado demasiado rápido.

La televisión lo hizo famoso. Un papel secundario en el drama Piano, de SBS, en 2001, lo puso en el radar, y al año siguiente obtuvo su primer protagónico al lado de Jeon Do-yeon, con quien vuelve a coincidir más de veinte años después en Un amor posible. Luego vino The Classic, de Kwak Jae-yong, con Son Ye-jin. En 2004 llegó Something Happened in Bali, con Ha Ji-won y So Ji-sub, cuyo final alcanzó 39.7 % de rating. Su heredero inestable, Jung Jae-min, le dio el premio Baeksang a mejor actor de televisión y lo encasilló: guapo, herido, condenado.

Pasó los años siguientes intentando romper ese molde. En A Dirty Carnival, de Yoo Ha, interpretó a Byung-doo, un gánster de barrio cuya ambición termina por traicionar sus lealtades, y ganó como mejor actor en los Korean Film Awards. A Frozen Flower, también de Yoo, fue más lejos: lo convirtió en un guardia real de la era Goryeo atrapado entre el rey que lo ama y la reina de la que se enamora, un romance entre dos hombres en el centro de una superproducción de época.

En abril de 2009 entró a la Fuerza Aérea. Sirvió 25 meses, parte de ellos en la banda militar, y salió con un reconocimiento del jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el primero otorgado a un soldado raso.

Su regreso se lo debe a la guionista Noh Hee-kyung. En That Winter, the Wind Blows fue Oh Soo, un apostador que enamora por interés a una heredera ciega, interpretada por Song Hye-kyo, y termina enamorado de verdad. En It’s Okay, That’s Love fue Jang Jae-yeol, un novelista exitoso y locutor de radio cuyo encanto esconde una esquizofrenia, frente a Gong Hyo-jin. Ese papel le dio el gran premio de los APAN Star Awards y sigue siendo su mejor carta como galán, porque Noh escribió su belleza como un síntoma, no como un premio.

El cambio llegó sin ruido. Aceptó un secundario en Dear My Friends, el drama coral de Noh; fue un fiscal ambicioso junto a Jung Woo-sung en The King, de Han Jae-rim, y encabezó la épica bélica The Great Battle como el comandante Yang Man-chun. Después Ryoo Seung-wan lo llamó para ser Kang Dae-jin, el agente de inteligencia de la embajada surcoreana en Escape from Mogadishu, detrás de Kim Yoon-seok. La película fue el estreno coreano más taquillero de 2021, con 3.61 millones de boletos vendidos, y la apuesta del país para el Óscar. En Smugglers, también de Ryoo y armada alrededor de Kim Hye-soo y Yum Jung-ah, fue Kwon Pil-sam, un jefe contrabandista de trajes impecables, y ganó el premio Blue Dragon a mejor actor de reparto.

Moving, la serie de Disney+ que Kang Full adaptó de su propio webtoon, completó la transformación. Zo fue Kim Doo-sik, un agente del gobierno que puede volar y que renuncia a eso por una familia; la serie se volvió la producción original coreana más vista de la plataforma. Entre rodajes atendió una tiendita de pueblo frente a las cámaras con su amigo Cha Tae-hyun en el reality Unexpected Business. En 2025, tras 13 años con IOK Company, los dos fundaron su propia agencia, Basecamp Company.

La lectura generosa dice que Zo cambió vanidad por versatilidad. La otra dice que el elenco coral también es un escondite, donde nadie carga solo con la taquilla. Cuando le tocó cargarla, los números no acompañaron. Humint, su tercera película con Ryoo y un thriller de espionaje que lo ponía al frente del cartel, se estrenó en febrero de 2026 y se quedó en unos 1.98 millones de espectadores, lejos de los casi cuatro millones que necesitaba para recuperar la inversión. Hope fue un éxito en Corea, pero afuera recibió críticas mixtas tirando a buenas; Variety la llamó larguísima, tosca en sus efectos y brillante en la acción. La duda que deja su carrera reciente es si alguien que pasó diez años lejos del centro de la pantalla todavía puede sostenerlo.

Los festivales respondieron en parte. Hope, el primer largometraje de Na en diez años, compitió en Cannes el 17 de mayo de 2026 y vendió más de dos millones de boletos en sus primeros cinco días tras estrenarse en Corea el 15 de julio; Neon la llevó a los cines de Norteamérica el 9 de septiembre. Zo es Ko Sung-ki, un lugareño necio que persigue a la criatura hasta la montaña. Un amor posible, el primer largometraje de Lee en ocho años, compitió en Venecia el 6 de septiembre y ganó el Gran Premio del Jurado. Zo interpreta a Sang-woo, un empresario cuya esposa, una documentalista a cargo de Cho Yeo-jeong, mete en su película a un obrero despedido y a su esposa, Sul Kyung-gu y Jeon Do-yeon. Corea del Sur la eligió como su candidata a la 99.ª edición de los Óscar.

Fuera de la pantalla cuida mucho su vida privada. Lo más documentado que ha hecho lejos de la actuación es una donación de 500 millones de wones, a través de la fundación MIRAL Welfare, que ayudó a construir una escuela en Singida, en el centro de Tanzania.

Un amor posible llega a Netflix en todo el mundo el 6 de noviembre. Para entonces Zo llevará meses filmando la segunda temporada de Moving, con rodaje previsto hasta abril de 2027: otra ronda de arneses y acrobacias que, según dijo, le debe al público que hizo de la primera un éxito, con todo y rodilla lastimada.