Corea del Sur – Chequia: Son salió, un suplente la ganó y Corea casi la tira

En la jugada que define el debut de Corea del Sur, su capitán miraba desde afuera. Son Heung-min salió al minuto 69 y se quedó parado a la orilla de la cancha del Estadio Akron, con todo empatado y el partido todavía por perderse; desde ahí vio cómo el que entró por él lo ganaba. El gol de Oh Hyeon-gyu, once minutos después, cerró una remontada 2-1 ante Chequia que Corea tuvo que sacar a fuerza de una tarde pesadísima en Guadalajara. Y contó más de este equipo que cualquier pase de Son en toda la noche.

Era el cierre del primer día del Mundial, bajo un sol que pegaba fuerte y con el torneo apenas calentando. Corea llegaba como favorita nominal del Grupo A: la selección asiática con más historia en Copas del Mundo, metida en el top treinta del ranking, con un capitán que la rompió en la Premier y hoy juega sus últimos buenos años en Los Ángeles. Por una hora, casi nada de eso se vio en la cancha.

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Chequia fue la del plan más claro. De regreso a un Mundial tras veinte años, el equipo de Miroslav Koubek no vino a hacer amigos. Peleó cada segunda pelota, llenó el área y trató cada saque de banda largo como jugada de pizarrón. Le funcionó al 59: Vladimir Coufal lo mandó desde la derecha, la defensa coreana se quedó parada y el capitán Ladislav Krejčí saltó más que nadie para clavarla de cabeza. Fue el gol exacto, del centro exacto, que Chequia venía cantando desde la previa.

Koubek le subió la apuesta. Con su equipo arriba, metió al gigante Tomáš Chory —dos metros— por Patrik Schick apenas pasada la hora: cambió toque por tamaño y dejó claro que iba a defender la ventaja a codazos y de cabeza. En el momento pareció vivo. Veinte minutos después parecía el cambio que le costó el partido.

Una Corea más floja ahí se cae. Esta contestó en ocho minutos. Hwang In-beom metió el empate dentro de una jugada de un toque, fluida, justo el futbol que el plan físico checo quería tapar, y la favorita volvió a mandar. Y llegó el sustote que toda remontada parece necesitar: Tomáš Souček cabeceó la que ponía otra vez arriba a Chequia, se movió la red… y el offside la borró. Corea respiró y se fue para adelante de nuevo.

El gol del triunfo fue, en todo sentido, de un suplente. Con Son afuera y Oh Hyeon-gyu adentro, Corea siguió empujando a una defensa checa cansada, y al 80 la jugada pasó por Hwang y Paik Seung-ho antes de que Oh se metiera antes que su marca y empujara el centro ante Matej Kovar. Una banca que define un partido es la firma de un equipo serio de torneo. Por casi diez años a Corea se le leyó como Son Heung-min y diez pasajeros, una historia de un solo hombre con el reloj corriendo, porque tiene treinta y tres años y este podría ser su último Mundial. Justo la noche en que dejó su lugar, su relevo ganó el partido. Que lo vayan asimilando.

Y aun así, la forma del gol de Krejčí es el hilito del que Corea no puede seguir jalando. La ganaron por arriba, en un saque de banda, ante un rival que llevaba semanas avisando esa misma intención; y por poco encaja el segundo igualito, antes de que el abanderado la salvara. El Grupo A no se pone más fácil de aquí en adelante. El anfitrión México, que horas antes goleó… bueno, ganó 2-0 a Sudáfrica, habrá visto ese cabezazo y lo guardó; Sudáfrica, también. El plan de balón parado, segundas pelotas y delantero-torre que usó Chequia es el más fácil de copiar del futbol, y todos los que le quedan a Corea ya tienen el video.

¿Cuál Corea apareció en Guadalajara: la del carácter para ganar sin su estrella, o la del hueco bajo un balón alto que los rivales más finos van a seguir picando? La respuesta honesta es las dos, y por eso estos tres puntos del primer fin de semana saben tan raros. Son Heung-min vio el final desde la banca y su equipo no lo necesitó. La pregunta más difícil es si van a corregir lo que enseñaron mientras él todavía estaba en la cancha.

Etiquetas: wc26, Group A, 2026 FIFA World Cup, Chequia, Corea del Sur

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