Catar – Suiza 1-1: el debut mundialista de Lopetegui se salva con un cabezazo en el 90+4

Boualem Khoukhi tiene treinta y cinco años y es un capitán que casi nadie fuera del Golfo había necesitado nombrar. Durante noventa y tres minutos en el San Francisco Bay Area Stadium fue un espectador en el partido de otros. Y entonces, en el cuarto minuto de descuento, saltó. Llegó un centro desde la izquierda, la defensa suiza se quedó viendo y Khoukhi la mandó a la escuadra. Un solo cabezazo. Un 1-1 que Suiza no tenía por qué encajar. Fue lo único que Catar hizo bien en toda la noche, y alcanzó.

Lo de antes había sido una clase, y la dictaba Suiza. El equipo de Murat Yakin pasó por encima de Catar a su antojo: Granit Xhaka manejando el ritmo desde atrás y Manuel Akanji saliendo con el balón para arrancar jugada tras jugada. Dan Ndoye pudo cerrar el pleito de entrada y falló dos ocasiones clarísimas en los primeros diez minutos. Al final, Suiza acumuló más de dos goles esperados; Catar ni siquiera llegó a media ocasión. La diferencia no era discutible. Era una resta.

Lectura recomendadaMundial 2026, Grupo B: Suiza favorita en el papel, Canadá en casa con Davies de vuelta

El gol que debía sentenciar llegó de penalti. Mahmoud Abunada, ya amonestado por esa portería atropellada que termina costando caro, salió mal y se llevó por delante a Remo Freuler. El VAR descartó un fuera de juego en el arranque de la jugada y Breel Embolo cobró raso, pegado al palo, con la tranquilidad del que ya daba la noche por ganada. Diecisiete minutos. Parecía que solo faltaba saber por cuántos.

Catar tuvo su chispazo —Edmilson Junior aprovechó un error raro de Akanji y obligó a Gregor Kobel a la única atajada que el arquero haría en mucho rato—, pero ese destello apenas marcó más la diferencia. Lo que Suiza hizo con los siguientes setenta y tres minutos es la cinta que Yakin va a repasar en el avión. Rubén Vargas exigió a Abunada una parada que no debió ni existir. Embolo, otra vez solo, mandó el remate por centímetros afuera. Un equipo que domina así y mete un solo gol no tiene mala suerte: es descuidado. Y en los Mundiales el descuido se paga.

Julen Lopetegui sintió el peligro antes de que lo gritara el marcador. En su estreno mundialista como técnico —ocho años después de aquel despido en la antesala de un torneo que lo sigue persiguiendo— vio a su equipo encerrado una hora y rompió el plan. Un triple cambio al minuto sesenta le devolvió la presión a Catar y le cortó a Suiza los paseos por el medio. No fue vistoso ni constante, pero compró los minutos que al final valieron.

Yakin también movió el banco —Zeki Amdouni por Vargas, Ardon Jashari al medio—, solo que esos cambios iban detrás de un segundo gol que la primera hora había merecido y el equipo había tirado a la basura. Mientras más se sostenía el 1-0, más pesaba el ambiente. Suiza tuvo la pelota sin volver a inquietar de verdad, y un partido que parecía resuelto al minuto veinte se transformó, sin ruido, en la ventaja más peligrosa que hay: la que solo necesita un descuido.

Lo demás no se dibuja en ningún pizarrón. Este es el mismo Catar que se fue de su propio Mundial hace tres años con tres derrotas en tres juegos, el primer anfitrión eliminado tras apenas dos fechas: una humillación que los que la vivieron cargan como etiqueta. Un equipo armado sobre ese recuerdo tenía todas las excusas para venirse abajo cuando cayó el gol y las ocasiones llovían. En cambio defendió su área como si el resultado fuera cosa de orgullo, y cuando Ahmed Alaaeldin colgó el centro sobre la hora, Khoukhi atacó el balón como quien cobra una vieja deuda.

Esa rebeldía fue la que de verdad definió la noche, y por eso el mismo punto se lee tan distinto en cada banca. Para Catar es un piso desde el que crecer: la señal de que la generación de 2022 no es la que se presentó en Norteamérica. Para Suiza es una advertencia escrita por ella misma. El equipo de Yakin es de sobra capaz de mandar en un partido de Mundial de principio a fin. Si es lo bastante contundente para ganarlo es ahora la gran duda del Grupo B. Y fue Catar —justo Catar, en una noche en la que lo superaron de arriba abajo— el que obligó a todos a hacerse la pregunta.

Etiquetas: wc26, Copa Mundial de la FIFA 2026, Group B, Catar, Suiza

Contenido similar

Corea del Sur – Chequia: Son salió, un suplente la ganó y Corea casi la tira

Canadá – Bosnia y Herzegovina: el 1–1 histórico que pudo ser triunfo

Estados Unidos – Paraguay: el 4-1 que esconde la media hora que EE. UU. regaló sin Pulisic

La España más joven en años llega de favorita, y su gran duda se llama Lamine Yamal

Francia no necesita la pelota: te espera para castigarte en el segundo que la pierdes

Brasil 1-1 Marruecos: el favorito enseñó la costura y Vinícius tapó el hueco