Masters de Shanghái: Zizou Bergs elimina a Carlos Alcaraz y deja atrás el exceso de respeto por los grandes

Zizou Bergs siempre ha podido nombrar al rival que lo venció antes que cualquier otra persona en la cancha. No era el saque ni el golpe de derecha que volvía desde el otro lado de la red. Era el nombre impreso junto al suyo en el cuadro. El belga lo ha dicho en más de una ocasión: siente demasiado respeto por los mejores del circuito y, en los momentos decisivos, eso se interpone en su camino.

Contra Carlos Alcaraz en el Masters de Shanghái, no fue así. La sorpresa quedará registrada por sus consecuencias, porque la eliminación de Alcaraz asegura que Alexander Zverev termine el año como número uno del mundo, y ese fue el titular que difundieron los cables de noticias. Pero el verdadero cambio ocurrió dentro del jugador que la provocó. A Bergs le quebraron el saque cuando servía para lograr la victoria más importante de su vida, justo en el momento en que antes solía imponerse la deferencia, y aun así cerró el partido.

El problema del respeto

La historia empieza en el mismo recinto, un año antes. Bergs llegó a sus primeros cuartos de final de un Masters 1000 en Shanghái y se enfrentó a Novak Djokovic, el jugador al que veía de niño. El día anterior había sufrido una intoxicación alimentaria y perdió. Después, le contó a Sporza lo que había pasado por su cabeza. “Cuando realmente estás frente a él y ya llevas unos cuantos juegos, empieza a jugar en tu cabeza”, dijo en neerlandés. Luego, dirigiéndose mitad a Djokovic y mitad a sí mismo, añadió: “Hombre, tengo que dejar de idolatrarte”.

No lo presentó como un defecto personal. “Ese respeto que solemos tener en Bélgica puede interponerse en momentos como este”, dijo. “Tengo que aprender a manejarlo mejor mentalmente”. Después de vencer a Alcaraz, volvió sobre el mismo tema y les dijo a los periodistas que siente demasiado respeto por los mejores jugadores y que eso forma parte de su cultura. Al recordar el partido contra Djokovic, dijo que había estado jugando contra el nombre del rival, no contra el jugador, informó Sky Sports.

El momento de la prueba

El primer set no le dio motivos para temer. Bergs le quebró el saque a Alcaraz para ponerse 6-5, su segundo quiebre del set, y lo cerró en su cuarto punto para set, cuando el español mandó la pelota a la red. En el segundo volvió a quebrar para ponerse 6-5 y se preparó para sacar por el partido. Ahí es donde, según él mismo ha contado, el viejo Bergs deja que vuelva a meterse en su cabeza el nombre del rival al otro lado de la red. Alcaraz recuperó el quiebre y lo llevó al tiebreak.

Bergs se puso arriba 4-2. Alcaraz empató 4-4. Bergs ganó los últimos tres puntos y el último llegó en su primer punto de partido, con su noveno ace: 7-5, 7-6(4) en dos horas y tres minutos. “Estoy muy contento con la forma en que manejé el tiebreak”, dijo. “Nunca es fácil que te quiebren cuando estás sacando para el partido”.

Las estadísticas respaldan su temple. Conectó 24 tiros ganadores, frente a los 16 de Alcaraz, ganó el 79 por ciento de los puntos con su primer saque, según las cifras de la ATP, y le quebró el servicio tres veces al número 3 del mundo. Después pronunció la frase que un año antes no habría podido decir: “Siento que ahora de verdad puedo ganarles a estos jugadores. No solo puedo jugar contra ellos, también puedo ganarles”.

El largo camino hasta esa frase

Bergs tiene 27 años, es de Lommel y lleva el nombre de Zinedine Zidane. Nunca fue un prodigio. Debutó en el circuito con una invitación en Amberes en 2020 y construyó su carrera en los Challengers, donde ganó ocho títulos. Se acostumbró a jugar las rondas de clasificación: ganó el Challenger de Ilkley de 2022 como clasificado, lo que le valió una invitación para Wimbledon y su debut en un Grand Slam; superó la clasificación del French Open de 2024 y llegó a la tercera ronda; y alcanzó la final de Auckland en 2025 tras pasar también por la clasificación. Una rotura de ligamentos en la muñeca izquierda lo dejó fuera varios meses en 2023.

Su primer título en el circuito llegó recién este verano en Eastbourne, donde se convirtió en el primer belga en ganar un título de la ATP sobre césped. En agosto alcanzó el mejor puesto de su carrera, el número 33. Alcaraz, que había ganado el Japan Open la semana anterior, llegó en busca de su noveno título de Masters 1000 y el primero de una temporada marcada por las lesiones. Había ganado el único enfrentamiento previo entre ambos en el circuito. Por ranking, esta es la victoria más importante de la carrera de Bergs.

Lo que define y lo que no

La consecuencia que encabezó las noticias es real. Con la temporada de Jannik Sinner terminada por un problema en la rodilla y Alcaraz ya fuera, Zverev acabará 2026 como número uno del mundo por primera vez y será el primer alemán en conseguirlo. Lo llamó “un sueño hecho realidad”.

La tarea de Bergs aún no está terminada. Ahora enfrentará a Tommy Paul en los octavos de final, después de que el estadounidense venciera al campeón defensor Valentin Vacherot por 6-4, 6-2; para igualar la actuación del año pasado y volver a los cuartos de final, también tendrá que ganar ese partido. Hace un año, Bergs salió de esta cancha diciéndole a un ídolo que se fuera de su cabeza. Esta vez le quebraron el saque en el peor momento posible y siguió adelante. Ese momento dice más sobre el rumbo de su carrera que el marcador.

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