Lionel Messi, tras vencer a Inglaterra: «Los hinchas querían esta victoria más que ninguna otra»

Lionel Messi ya no tiene nada que demostrar y, lo que es más revelador, ha perdido todo interés en hacerlo. Ya levantó el trofeo que alguna vez sirvió como argumento en su contra. Así que la noche en que llevó a Argentina a superar a Inglaterra y meterse en otra final del Mundial, con sus propios pies y en los últimos suspiros del partido, lo llamativo fue hacia dónde dirigió su respuesta: lejos de sí mismo.

“La afición quería esta victoria más que ninguna otra, por lo que significa enfrentar a Inglaterra en una semifinal y llegar a otra final del Mundial”.

Eso dijo Messi a ESPN, todavía recuperando el aliento de una remontada que él mismo había escrito. Escuche lo que hace la frase. Fue el hombre decisivo en la cancha —asistió en el empate y luego colgó el centro para el cabezazo del triunfo en los últimos segundos— y, con el micrófono en la mano, lo gastó en la gente en las gradas. La victoria era suya para reclamarla. Se la regaló a las tribunas.

Esta es la parte de Messi que los resúmenes de jugadas no pueden atrapar. La lectura superficial es fácil: capitán agradecido le da el crédito a la afición, siguiente. Pero ponga la frase contra el hombre que la dice. Aquí hay un futbolista con un gol o una asistencia en once partidos consecutivos de Mundial, más asistencias en fase eliminatoria que nadie en seis décadas, buscando un bicampeonato que ningún país ha logrado en setenta años. El ego que alguna vez necesitó ser medido como el mejor ahora trata su propia brillantez como una deuda —algo que se debe y se paga a los demás.

El detalle de Inglaterra no es decoración, y Messi lo sabe. Para los argentinos este duelo carga un clima privado que ningún marcador registra: la mano de Maradona y su milagro en 1986, la roja de Beckham y la tanda de penales en 1998, décadas de rencor y orgullo comprimidas en noventa minutos. Cuando Messi dice que la afición “quería esta victoria más que ninguna otra”, está nombrando un hambre que él no inventó y que no puede saciar del todo solo —solo alimentar. Él sabe la diferencia entre un partido que gana y una herida que carga un país. Apuntó sus palabras a la herida.

Lo que lo hace convincente es que se ganó el derecho a ser egocéntrico y lo rechazó. Inglaterra se adelantó, se volvió pasiva y terminó invitando el castigo; el capitán argentino lo aplicó dos veces en los minutos finales, ese tipo de oficio frío tardío que separa a los grandes de los simplemente talentosos. Un Messi más joven quizás habría dejado que los goles hablaran por él. Este habló por la afición en cambio —la señal más clara de que el miedo se ha ido del edificio y solo queda la mayordomía.

España espera en la final, las campeonas europeas contra las sudamericanas, los dos mejores equipos del mundo por el último trofeo de un torneo largo. Messi no va a enmarcar esa final alrededor de él tampoco; el patrón está fijado. Ha llegado a la etapa de una carrera donde ganar ya no se trata de demostrar que es el mejor, sino de saldar lo que una camiseta le debe a la gente que la usa en las gradas. El domingo intentará pagarles una vez más.

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