Ross Smith conquista las World Series of Darts Finals y corta el sueño de Luke Littler

El deporte pasó todo un fin de semana esperando coronar a un adolescente y olvidó mirar al hombre que realmente ganó. En Ámsterdam, el ruido pertenecía a Luke Littler y a la historia que todos ya habían escrito: el barrido perfecto, la temporada impecable, la coronación que solo necesitaba un sello de goma. Ross Smith atravesó todo eso y se llevó el trofeo para él, y lo hizo de la manera difícil: siendo el mejor lanzador del recinto en la noche que contaba.

Smith no es el hombre al que apuntaban las cámaras. Es el tipo de profesional que pasa años en el medio del sorteo, respetado y pasado por alto en la misma frase, un lanzador más descrito que observado. Lo que llevó al escenario fue lo único que nunca aparece en una siembra: la negativa a aceptar que el pelotón es donde pertenece.

La puerta se abrió cuando cayeron los favoritos. Michael van Gerwen, el campeón defensor, se fue en la primera ronda, superado 6-5 por Daryl Gurney. Littler, el campeón del mundo que buscaba barrer con todos los grandes del año, se topó con Jonny Clayton en los cuartos de final y fue desarmado 10-4 — abucheado por una multitud neerlandesa que había venido a verlo y se volvió en su contra. El torneo que todos miraban había perdido a sus protagonistas. Smith simplemente siguió lanzando.

Lectura recomendadaWilly Adames rindió los 182 millones. El problema de los Giants no es él

Su camino parece el de un hombre que se niega a parpadear. Pasó por Kevin Doets, por Gurney — el mismo Gurney que acababa de eliminar a van Gerwen — luego Josh Rock en los cuartos de final, 10-7, y Gian van Veen en las semifinales, 11-8. Nada le fue regalado. Cada uno de esos legs tuvo que ser cerrado, y cerrar partidos es precisamente lo que Smith no había estado haciendo esta temporada.

La final fue donde se mostró el carácter. Gerwyn Price, un ex campeón del mundo que sabe cómo ganar estos torneos, se mantuvo a su lado por un tramo, y entonces Smith encontró la marcha que separa una buena semana de un título. Encadenó tres legs seguidos en la mitad del partido, con cierres de 127 y 123 que cayeron como una puerta que se cierra de golpe, y para el final había logrado once máximos contra cinco de Price. El marcador de 11-5 no halaga a nadie. Se ganó en la segunda mitad, sobre los nervios, contra un hombre construido para sobrevivir exactamente ese tipo de presión.

“Honestamente, estoy muy contento con la victoria. Estoy tan feliz”, dijo Smith después, y la sencillez le quedaba bien. Tiene treinta y siete años, está fuera del top diez mundial, y había caído en la primera ronda en sus otras dos paradas de la World Series esta temporada, en Nueva Zelanda y Australia. Su único gran título anterior llegó en 2022. Para un jugador archivado durante mucho tiempo como “casi”, un segundo título importante no es una nota al pie: es una corrección.

Los titulares seguirán liderando con el chico que no completó su barrido, porque esa era la historia que habían preparado. Pero el trofeo salió de Ámsterdam con el hombre que nadie estaba filmando, y el deporte ahora tiene que lidiar con una idea incómoda: su jugador más peligroso este invierno podría ser aquel al que ya había dejado de mirar.

Etiquetas: Venus Williams, James Ashcroft, darts, Gerwyn Price, Luke Littler, Ross Smith

Contenido similar

Arthur Fery eliminado en la primera ronda del US Open: lo lejos que ha llegado y lo que aún le falta

Craig Overton vence a su gemelo Jamie con un seis en el desenlace de The Hundred

Sam Tolchard conquista el oro en sus quintos Juegos de la Commonwealth tras años intentándolo

Harry Brook entierra su peor invierno con un centenar que Sri Lanka no pudo contener

Países Bajos siempre perdió los Mundiales con belleza; ahora Koeman armó todo alrededor de un defensor

Carlos Alcaraz: de Murcia al Grand Slam de carrera más joven de la historia