Zidane es el nuevo técnico de Francia: la apuesta es táctica, no sentimental

Francia no contrató a un entrenador tanto como puso fin a una vigilia. Zinedine Zidane es el nuevo seleccionador del equipo nacional, y la tentación es archivarlo como cuento de hadas — el mejor jugador que el país haya producido, regresando a casa al banquillo. Si se lee la decisión con más atención, el sentimentalismo se desvanece. Esta es una elección sobre diseño, y llevaba mucho tiempo gestándose.

El detalle que todos repiten y nadie asimila del todo es la negativa. Zidane no se deslizó hacia Les Bleus entre proyectos. Rechazó club tras club para mantener una silla caliente, diciendo que la selección de Francia era lo único que quería hacer. Eso no es romance. Es una apuesta — un entrenador arriesgando el tramo más seguro de su carrera como técnico en la apuesta de que este puesto específico quedaría vacante, y que él sería quien lo recibiera.

La apuesta replantea el nombramiento. Un regreso a casa es pasivo; llegas porque se abre una puerta. Lo que hizo Zidane se acercó más a mantener una posición — rechazar el refugio de un club, donde una mala temporada se puede sobrevivir en silencio, para esperar un puesto sin ensayo y sin dónde esconderse. Su primer banquillo competitivo en años es un candidato a la Copa del Mundo que ahora tiene que remodelar a su imagen, en vivo.

Y la imagen es el punto. Pregúntenle a Zidane qué lo mueve y responde como el creador de juego que fue: el juego, los goles, el balón hacia adelante. Durante más de una década, Francia ganó de otra manera. Didier Deschamps construyó una máquina de control y cautela, un equipo diseñado para conceder poco y decidir tarde. Era despiadadamente efectivo y rara vez amado en casa, porque ganar por supresión nunca se pareció al fútbol que Francia cree que se le debe.

Hay una simetría en la que la federación claramente confía. La última vez que el juego de Francia se pareció inconfundiblemente a sí mismo — inventivo, ofensivo, resuelto por la imaginación de un creador de juego — Zidane era ese creador. Entregarle el diseño es una forma de pedirle al equipo que recuerde lo que una vez fue, de la mano del único hombre con la autoridad para insistir en ello.

Esa era no terminó en control. Terminó en un cuarto puesto y una derrota 6-4 ante Inglaterra en el partido por el tercer lugar, un marcador que se lee como un sistema desbordado más que como un plan fallado por poco. Sea lo que sea que la derrota haya resuelto, cerró el argumento de que el pragmatismo por sí solo seguiría llevando a esta generación. Francia no recurrió a un idealista ofensivo por capricho; lo hizo una vez que el modelo de control había sido llevado más allá de lo que podía sostener.

El crédito que evita que el giro parezca ingenuo es el mismo que hizo defendible la espera. El Real Madrid de Zidane no fue un seminario de posesión; fueron tres Ligas de Campeones consecutivas construidas en confiar en los atacantes y manejar un vestuario más pesado que cualquier selección nacional. Lleva los instintos de un ’10’ y la prueba de un ganador serial de que se convierten en trofeos. La apuesta que Francia está igualando es que el instinto y la evidencia lleguen juntos.

Los términos corren por cuatro años, hasta la Copa del Mundo de 2030, con el cargo comenzando a principios de agosto. El presidente de la federación, Philippe Diallo, le entrega primero un grupo de la Nations League, no un amistoso suave — un viaje de visitante para enfrentar a Türkiye para abrir, luego Italia en el Stade de France, con Bélgica también en espera. Es un calendario diseñado para leer rápidamente a la Francia de Zidane, antes de que el sentimentalismo se haya enfriado.

Entonces la apuesta ahora corre en ambos sentidos. Zidane pasó los años más seguros de su vida como entrenador rechazando toda red debajo de él; Francia los pasó esperando a un hombre que aún no ha tenido que perder en público. Una de esas apuestas está a punto de ser puesta a prueba primero.

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