Demandan a Suno porque con solo escribir Elvis la app clona su voz

La empresa que controla el nombre y la música de Elvis Presley afirma que Suno, el generador de canciones con IA más popular, todavía permite que cualquiera produzca una imitación convincente de su voz. Suno asegura que bloquea las instrucciones que mencionan a artistas reales, pero, según la demanda, basta con escribir el nombre del cantante en su herramienta Create para obtener un Elvis sintético.

El caso importa a cualquiera que haga música o la escuche. Es una de las primeras grandes pruebas de la ELVIS Act de Tennessee, una ley que permite a los artistas demandar tanto a quien crea una clonación de su voz como a la empresa cuya herramienta la hizo posible. Si esa interpretación se sostiene, las aplicaciones de música con IA podrían tener que responder por lo que generan sus usuarios, además de por el material con el que entrenaron sus modelos.

Los demandantes, encabezados por Elvis Presley Enterprises junto con Raleigh Music Publishing y otros titulares de derechos, presentaron la demanda ante un tribunal federal del norte de California. Elvis Presley Enterprises es la filial de Authentic Brands Group que posee el nombre, la imagen y la semejanza del cantante, además de gran parte de su catálogo musical. La demanda, de 51 páginas, fue redactada por Richard Busch, litigante especializado en música del despacho Adams and Reese. Acusa a Suno de copiar grabaciones de Presley para entrenar sus modelos y de explotar su identidad cada vez que un usuario lo invoca. También menciona éxitos como «Can’t Help Falling in Love», «Don’t Be Cruel», «All Shook Up» y «Return to Sender».

Los mismos abogados presentaron una segunda demanda, por separado, en representación de Eight Mile Style, la editorial que posee gran parte del catálogo de Eminem. Ese caso se refiere a derechos de autor, no a la voz. Digital Music News informa que la demanda acusa a Suno de entrenar sus modelos con 269 composiciones de la editorial sin autorización ni pago. Un ejemplo incluido en la denuncia muestra a Suno generando «Lose Yourself» con la letra original palabra por palabra. El documento también cita un reportaje de 404 Media según el cual Suno usó un servicio de piratería para extraer canciones y letras de YouTube Music, Deezer y Genius. Eminem no es parte de la demanda.

La defensa de Suno se apoya en sus medidas de protección. Un portavoz dijo a Billboard y The Verge que la empresa no permite instrucciones que mencionen artistas o canciones específicos y que proveedores externos revisan el audio y las letras que se suben. «Suno existe para ayudar a las personas a crear música nueva y original, no para aprovecharse del nombre o la imagen de nadie», señaló el comunicado. La demanda califica de «rotundamente falsa» la afirmación de que los modelos de Suno no pueden imitar voces reales e incluye enlaces a videos de resultados de Suno que suenan como Presley. Billboard informa que, según la demanda, Suno produjo una imitación de Elvis hace apenas un mes, a partir de una letra que simplemente incluía su nombre.

Ahí entra en juego la ley de Tennessee. Las normas más antiguas sobre el derecho a la propia imagen se ocupaban, en su mayoría, de usos comerciales, como un falso respaldo en un anuncio. La ELVIS Act, aprobada en 2024 en el estado que Presley adoptó como hogar, elimina ese límite y también establece responsabilidad para quien proporcione una herramienta diseñada para el uso no autorizado de la voz o la imagen de una persona. La demanda se apoya directamente en esa disposición: «Suno es la encarnación de la razón por la que la ELVIS Act era tan necesaria».

Nada de esto está probado todavía. Se trata de acusaciones, y Suno ya se ha defendido de una demanda colectiva similar encabezada por el cantante de Americana Jason Isbell. En ese caso, sus abogados sostuvieron que los nombres de los artistas funcionan como «una forma abreviada de referirse al género que interpretan» y que pedir una canción al estilo de un artista no es ilegal. La ELVIS Act apenas se ha puesto a prueba frente a una empresa tecnológica, y un juez federal de California tendrá que decidir hasta dónde llega una ley de Tennessee. Una victoria de la parte de Presley también dejaría abierta la cuestión del entrenamiento, ya que los tribunales todavía la están resolviendo en los casos de las disqueras. Cualquier fallo obligaría a Suno a ajustar su negocio en Estados Unidos. Los artistas de Europa, Asia y América Latina dependen de las leyes de sus propios países, que protegen los derechos sobre la voz de maneras muy distintas.

Estas demandas se suman a una larga lista. Las tres grandes disqueras demandaron a Suno en 2024. Warner Music Group llegó a un acuerdo el año pasado, y los acuerdos de licencia con Warner y las editoriales BMG y Believe alimentaron el modelo v6 respaldado por las disqueras que Suno lanzó en septiembre. Universal Music Group y Sony Music siguen en los tribunales y han calificado v6 como «el fruto del mismo árbol envenenado». Las editoriales Round Hill Music y Reservoir también presentaron sus propios casos. Los inversionistas no parecen preocupados: Suno recaudó 400 millones de dólares en junio, con una valoración de 5.400 millones, informa Variety.

Ambos demandantes tienen otros conflictos relacionados con la IA en curso. Los titulares de los derechos de Presley demandaron a Anthropic el mes pasado; alegan que su chatbot Claude fue entrenado con las letras de 274 canciones del artista y reclaman 48,6 millones de dólares. Anthropic niega las acusaciones. Eight Mile Style demanda a Meta por unos 110 millones de dólares por grabaciones de Eminem almacenadas en las bibliotecas musicales de Facebook, Instagram y WhatsApp. En junio, un juez federal de Michigan permitió que el caso avanzara a la etapa de descubrimiento de pruebas.

Las dos demandas contra Suno se presentaron el viernes 6 de noviembre ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de California. Lo siguiente será la respuesta formal de Suno ante el tribunal.

Una frase de la demanda de Presley resume el temor de la industria musical: «El próximo Elvis no va a agarrar una guitarra». La respuesta de Suno mostrará si una ley concebida para combatir los deepfakes puede alcanzar a la aplicación que los crea.

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