A Pet Shop After Dark llega a Switch, PS5 y Xbox, y sus crasheos siguen siendo a propósito

Muchos juegos de terror arrancan con un monstruo. El de npckc arranca con una lista de pendientes. Tomas un trabajo nocturno en una pequeña tienda de mascotas y la dueña te encarga tres cosas (regar las plantas, darles de comer a los animales, quedarte hasta que amanezca) y una regla escrita en mayúsculas: por ningún motivo apagues las luces. La tienda en rosa y gris y la cuidadora de ojos enormes parecen el inicio de un juego tranquilo y tierno. La amenaza surge del choque entre esa ternura y la propia interfaz, porque a pet shop after dark es una aventura point-and-click que rompe su propio marco, y su lista de características avisa de frente que los crasheos son intencionales.

Justo ese diseño era lo que hacía difícil el salto a consolas. En PC, parte de la inquietud venía de lo que el comunicado llama interacciones basadas en la computadora, acertijos que juegan con la propia máquina y dependen de un mouse, un escritorio y un jugador que confía en ambos. De la mano de la editora Viridian Software, npckc reconstruyó esos momentos como un escritorio virtual que corre dentro del juego y está diseñado para jugarse con control. El cursor y las carpetas ahora viven dentro de la ficción y no afuera.

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La premisa es pequeña a propósito. Las jaulas y las peceras se ven vacías, y la lista de pendientes te dice que no te preocupes si no ves a las mascotas, porque son tímidas. Les das de comer a animales que nunca ves, riegas plantas demasiado raras y de repente te das cuenta de lo callada que quedó la tienda. El arte se queda en grises planos, un rosa profundo y personajes de ojos grandes, una paleta que te hace bajar la guardia justo hasta el momento en que la tienda deja de sentirse segura.

Detrás del juego está npckc, con un catálogo en itch.io que reúne decenas de proyectos cortos y personales, desde las novelas visuales de aguas termales one night, hot springs y A Year of Springs hasta el acogedor A Tavern for Tea. a pet shop after dark es la excepción dentro de esa obra, una pieza de terror que usa la economía de recursos de npckc (un cuarto, un puñado de acciones) para que cada clic se sienta cargado. «Adaptar esas interacciones a consolas también nos dio la oportunidad de agregar un poco más para quienes regresan», dijo npckc cuando se anunció la versión para consolas, en referencia a nuevas entradas de diario y piezas de la historia escondidas en la tienda.

El juego salió primero en Steam en agosto de 2022, y ese lanzamiento le ganó un seguimiento de culto entre los jugadores a los que les gustan los acertijos que se portan mal. En el BIG Festival de Brasil, en 2023, ganó el WINGS Spotlight y fue finalista del premio a la Innovación. La edición para consolas, con el escritorio virtual, el contenido extra y la historia añadida, ya está disponible en Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 y Xbox Series X|S, a un precio de 9.99 dólares.

Para los recién llegados, la regla no cambió. Para quien ya cubrió un turno ahí, las nuevas páginas del diario son el pretexto para volver, y un motivo más para dejar las luces prendidas.

Etiquetas: Nintendo Switch 2, videojuegos de terror, a pet shop after dark, BIG Festival, npckc, Viridian Software

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