Teenage Engineering dejará de fabricar sintetizadores, incluido el OP-1

Teenage Engineering, la compañía sueca cuyo OP-1 convirtió un sintetizador pequeño en un objeto de diseño por el que la gente hace fila, planea dejar de fabricar sintetizadores por completo. Su fundador y director ejecutivo, Jesper Kouthoofd, le dijo a Highsnobiety que el OP-1 no será la excepción, aunque fue el instrumento que dio a conocer a la compañía. Si tienes uno de sus dispositivos o estabas ahorrando para comprarlo, algunos de los sintetizadores portátiles más codiciados del mercado ahora tienen una fecha de vencimiento que nadie ha anunciado.

Kouthoofd presenta la decisión como una cuestión de identidad, no de ventas. «He llegado a la conclusión de que, para nosotros, los productos no son el negocio», le dijo a la revista. «Podemos ser mucho más que eso». Unas líneas después fue más allá: «No deberíamos obtener ganancias de los productos. El verdadero valor está en la compañía en su conjunto».

El plan, según informó el sitio especializado en equipos musicales Gearnews, abarca toda la línea de productos que construyó la comunidad de seguidores de Teenage Engineering: el OP-1, el OP-XY y la serie Pocket Operator. Estos dispositivos tienen precios muy distintos. El OP-XY cuesta alrededor de 2,300 dólares, un precio que MusicTech ha calificado de notoriamente elevado y que lo ubica en el mismo rango que una laptop de alta gama. En cambio, los Pocket Operator son aparatos del tamaño de una calculadora que convirtieron a la marca en una compra impulsiva para quienes producen música en su habitación. Como la mayor parte de lo que vende la compañía son equipos de música y audio, señaló Engadget, abandonar los sintetizadores podría significar que deje de ser una fabricante de productos en cualquier sentido convencional.

La compañía ya tiene una segunda vida como estudio de diseño. Diseñó la consola portátil Playdate de Panic y el dispositivo de inteligencia artificial Rabbit R1, y ha colaborado con Nothing e IKEA. Kouthoofd le contó a Highsnobiety que quería vender por 10 dólares una carcasa de plástico para PC que se arma sin herramientas y que luego decidió regalar. Según la entrevista, el estudio emplea a unas 100 personas y genera alrededor de 46 millones de dólares al año. «Parte de esto no saldrá al mercado hasta dentro de cinco o diez años», dijo sobre un nuevo proyecto que, según cree, cambiará la vida en internet.

Lo que no incluye la entrevista es una hoja de ruta. No hay fecha de cierre, ni una lista de qué dispositivos dejarán de fabricarse primero, ni información sobre actualizaciones de firmware, repuestos o reparaciones para los equipos que ya están en los estudios de sus usuarios. Teenage Engineering compartió el artículo de Highsnobiety en su cuenta oficial de Instagram, pero no ha publicado un comunicado aparte, y Gearnews señaló que la costumbre de la compañía de añadir funciones a dispositivos antiguos mediante actualizaciones ha sido uno de sus mayores atractivos. La pregunta que ya se hacían los propietarios en Reddit es si ese soporte continuará cuando la compañía ya no quiera obtener ganancias del hardware.

Kouthoofd tiene una idea clara de quién compra sus instrumentos, y no son los estudios profesionales. «El 99 por ciento de quienes compran sintetizadores no los usan como una herramienta productiva para hacer música», dijo. «Es terapia. Es entretenimiento. Es un pasatiempo. Eso es el OP-1». Ese público de aficionados es precisamente el que menos información tiene sobre lo que vendrá después.

Hasta ahora, la cronología es escasa. Kouthoofd dice que les comunicó a sus empleados que planeaba dejar de fabricar sintetizadores durante una reorganización, en el otoño de 2025. Teenage Engineering se fundó en Estocolmo en 2005 y lanzó el OP-1 en 2011; Highsnobiety publicó la entrevista el 7 de octubre de 2026. La compañía no ha dicho cuándo se enviará el último sintetizador.

Mientras tanto, el OP-1 field y el OP-XY siguen apareciendo en los catálogos de tiendas de música, a la venta por una compañía cuyo fundador acaba de decirles a sus compradores que los productos nunca fueron lo más importante.

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