Dominic West vuelve a HBO con War, más de dos décadas después de The Wire

Dominic West

Photo: Ian Smith from London, England / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	15 de octubre de 1969 Sheffield, England, United Kingdom
Ocupación	Actor
Conocido por	300, Buscando a Dory, Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma
Premios	British Academy Television Award for Best Actor · Broadcasting Press Guild Award for Best Actor · Premio Satellite · Premio SAG · Critics Choice (compartido)

Morgan Henderson es un multimillonario del sector tecnológico, y War comienza cuando su matrimonio con una estrella de cine, interpretada por Sienna Miller, se convierte en un caso para dos bufetes rivales de Londres. Dominic West lo interpreta con esa sonrisa despreocupada y medio disculpándose que alguna vez le dio a Jimmy McNulty, el detective de Baltimore de The Wire que hacía lo correcto de la manera más autodestructiva posible. La sonrisa es el punto. West ha construido una carrera interpretando a hombres cuyo encanto les abre todas las puertas y luego se convierte en la razón por la que todo se les viene encima.

Dice que este papel fue todo un reto. «Es multimillonario, un hombre de las finanzas muy exitoso, un mundo completamente ajeno para mí», le contó a Irish Examiner cuando se estrenó la serie. La frase suena extraña en boca de un exalumno de Eton que vive en un castillo irlandés, pero tiene sentido en lo que importa para un actor: a West nunca le ha interesado demasiado la gente competente. Sus personajes son inteligentes, atractivos y pésimos para esa parte de la vida que exige saber decir que no.

La etapa en Eton suele eclipsar todo lo demás. West creció en Sheffield, donde nació el 15 de octubre de 1969; fue el sexto de los siete hijos de Thomas West, dueño de una fábrica de plásticos, y Pauline, actriz, en una familia de ascendencia mayoritariamente irlandesa. Después de la escuela pasó cuatro meses arreando ganado en Argentina y luego estudió literatura inglesa en Trinity College Dublin. Se graduó de la Guildhall School of Music and Drama en 1995, el mismo año en que interpretó a Richmond, el joven conde que derrota al rey de Ian McKellen, en Richard III, de Richard Loncraine.

Durante un tiempo fue el apuesto inglés que aparecía en segundo plano en las películas estadounidenses. En Chicago interpretó a Fred Casely, el amante al que Renée Zellweger le dispara antes de que termine la primera canción, y compartió el premio del Sindicato de Actores de la Pantalla al elenco de la película. En 300 fue Theron, el político espartano que traiciona a su rey.

The Wire cambió por completo la escala de las cosas. La serie de David Simon se emitió por HBO de 2002 a 2008, y West, un inglés formado en una escuela privada, interpretó a su detective irlandés-estadounidense con tanta convicción que la crítica destacó su acento. McNulty bebía, les mentía a sus jefes y destruía su matrimonio, y West nunca le pidió al público que lo perdonara. En la última temporada también dirigió un episodio, «Took».

De vuelta en Gran Bretaña, 2011 mostró hasta dónde llegaba su versatilidad. En The Hour interpretó a Hector Madden, el carismático conductor de un programa de actualidad de la BBC ambientado en los años cincuenta, un papel que le valió una nominación al Globo de Oro. En Appropriate Adult encarnó al asesino serial Fred West y ganó el BAFTA a mejor actor; una de las hijas del asesino dijo que había captado la «esencia maligna» de su padre, incluso en su forma de caminar. Ese otoño volvió al Crucible de Sheffield para interpretar a Yago junto a Clarke Peters, su colega de The Wire, como Otelo.

The Affair le dio su recorrido más largo después de Baltimore: cinco temporadas en Showtime como Noah Solloway, un novelista cuya infidelidad la serie relataba desde puntos de vista contrapuestos, y otra nominación al Globo de Oro. En paralelo llegaron papeles de época: Ernest Hemingway en Genius, Willy, el marido explotador, en Colette, y Jean Valjean en Les Misérables, de la BBC. En Pride interpretó al activista gay Jonathan Blake.

Luego llegó el príncipe Carlos. West asumió el papel durante las dos últimas temporadas de The Crown, centradas en los años del divorcio real, y obtuvo nominaciones al Emmy y al Globo de Oro por su trabajo. El anuncio del reparto llegó en un momento incómodo. En el otoño de 2020, mientras se llevaban a cabo las conversaciones, las fotos de West en Roma con Lily James, su compañera de reparto en The Pursuit of Love, dieron la vuelta al mundo. West y su esposa, Catherine FitzGerald, respondieron posando afuera de su casa con una nota escrita a mano: «Nuestro matrimonio es sólido y seguimos muy unidos». Años más tarde, calificó el revuelo de «absurdo» y «muy estresante» para su familia.

La cobertura insistió en el paralelismo entre los adúlteros que interpreta y su vida privada, una lectura que nunca ha terminado de desaparecer. La crítica más justa tiene que ver con su registro, no con su moral. West es más preciso cuando el papel no le permite despertar simpatía, como ocurre con Fred West o en los momentos más fríos de Noah Solloway. En sus papeles más cálidos —el brusco tío Matthew de The Pursuit of Love o la estrella de cine de visita en las películas de Downton Abbey—, el encanto se despliega sin que nunca se lo ponga a prueba; y demasiados de sus trabajos en pantalla desde The Wire le han pedido exactamente eso.

Su trayectoria reciente está cargada de proyectos. Volvió como Guy Dexter en Downton Abbey: una nueva era y Downton Abbey: el gran final, interpretó al oficial de inteligencia Dudley Clarke en SAS: Rogue Heroes y aparece como director de la CIA en The Agency, de Paramount+, donde un crítico señaló que todavía domina el acento estadounidense. En 2024 llevó A View from the Bridge, de Arthur Miller, al West End como Eddie Carbone. Este año se sumó a Bill Nighy e Imelda Staunton en & Sons, de Pablo Trapero, estrenada en los cines británicos en agosto, y cruzó Kirguistán a caballo con Clarke Peters para el documental Beyond the Silk Road.

War, creada por George Kay y dirigida por Ben Taylor, se estrenó en HBO y HBO Max el 1 de octubre, y en Sky y NOW el 2 de octubre; tiene ocho episodios. Está concebida como una antología, con un caso central distinto en cada temporada. West y Miller compartieron escenario por primera vez en una puesta de As You Like It en el West End, en 2005, y él dice que la familiaridad hizo que interpretar el matrimonio fuera sencillo. «Lo más difícil fue construir lo contrario».

Lejos de los sets, West vive en el castillo de Glin, en el condado de Limerick, con FitzGerald, con quien se casó allí en 2010. Tienen cuatro hijos, y él tiene una hija mayor, Martha, fruto de su relación con Polly Astor. En una ocasión rechazó un papel en Game of Thrones porque lo habría mantenido lejos de casa durante demasiado tiempo y, en 2013, caminó hasta el Polo Sur para la organización benéfica Walking With The Wounded.

Ya hay otros dos hombres esperando. El 15 de octubre llega a los cines alemanes Call Me Queen, el drama de Emily Atef sobre la crisis del sida en Kenia a finales de los años noventa, en el que interpreta a Warren; además, ha estado filmando The Man Who Stole Portugal, la comedia de Thomas Napper sobre el fraude con billetes ocurrido en 1925 contra el Banco de Portugal, junto a Richard E. Grant. Ninguno de los dos es un papel protagónico. Nunca ha parecido preocuparle. El actor que podría haberse quedado para siempre en la piel de McNulty sigue eligiendo papeles que le permiten equivocarse de una manera interesante.