La primera vez que Criminal Minds llegó a su fin, el elenco pudo despedirse a su debido tiempo. Sabían que la última lectura de mesa sería la última, compartieron con los fans los días finales en el set y A.J. Cook dijo que esperaba que el episodio de cierre estuviera lleno de escenas emotivas, porque de todos modos seguramente todos acabarían llorando. Esta segunda despedida llega de una manera muy distinta. Paramount+ confirmó que la próxima temporada de Criminal Minds: Evolution será la última de la serie, y esos episodios ya se habían terminado de filmar cuando se tomó la decisión.

Ese giro es algo que el anuncio no alcanza a transmitir. Es una serie policial que acostumbró a su público a esperar una despedida como corresponde; una serie que incluso fingió la muerte de una de sus agentes y la trajo de vuelta una temporada después. Esta vez, la despedida nunca formó parte de la historia. Quienes dieron vida a la Unidad de Análisis de Conducta en pantalla terminaron lo que resultó ser su última temporada antes de que alguien la llamara así.

Qué decidió Paramount+ y cuándo

Paramount+ dio la noticia el viernes 30 de octubre, junto con las primeras imágenes de la temporada 20, que aún no tiene fecha de estreno y llegará en 2027. La plataforma había renovado la serie anticipadamente, en marzo, antes del estreno de la temporada 19, que se emitió de mayo a julio. Según Deadline, esta es la primera cancelación oficial bajo la nueva dirección de la plataforma, encabezada por Casey Bloys como copresidente y director de contenidos de Skydance Direct to Consumer. La decisión llegó después de una recomendación de la anterior administración de Paramount+.

Deadline también informa que la producción de la temporada 20 terminó a principios de este otoño, lo que significa que no ofrecerá a los fans un final como corresponde. Erica Messer, showrunner y productora ejecutiva, dejó ver lo inesperado del momento en su declaración: «Mientras enfrento de pronto el final de esta etapa, siento una enorme gratitud por nuestro extraordinario elenco, equipo de guionistas, directores y técnicos, que han puesto el corazón en esta serie». Agregó que la lealtad de los fans «ha mantenido a ‘Criminal Minds’ en marcha durante dos décadas».

Un elenco que creció dentro de la serie

El legado de la serie es también algo personal. Cook interpreta a Jennifer «JJ» Jareau desde la primera temporada, con una salida y un regreso de por medio, y los dos hijos de JJ en pantalla son los propios hijos de Cook. Kirsten Vangsness interpreta a Penelope Garcia desde la primera temporada. Joe Mantegna se incorporó como David Rossi en la tercera temporada y se quedó. Paget Brewster se sumó como Emily Prentiss en la segunda temporada, se fue después de la séptima, regresó como parte del elenco regular en la temporada 12 y ahora dirige la unidad como jefa. La ausencia más notoria del elenco original es la de Matthew Gray Gubler, quien estuvo en la serie desde el primer episodio, pero no volvió a Evolution salvo como invitado.

En 2019, Cook puso en palabras ese vínculo mientras filmaba lo que todos creían que sería la temporada final en CBS. «Crecí aquí. Esta es mi familia. Mi familia tampoco sabe lo que es vivir sin esta serie», le dijo a Parade. También comentó que el elenco sabía que «probablemente no volvería a repetirse esa química, como un rayo que cae dos veces en el mismo lugar». Pero sí volvió a ocurrir, en otra plataforma. Lo que no se repitió fue el aviso.

La última de una generación de series que llegó al streaming

Al compararla con otros éxitos de la televisión abierta que las plataformas intentaron mantener con vida, Evolution sobrevivió a la compañía que la produjo. Deadline señala que es la última serie de este tipo en Paramount+, después de las continuaciones de SEAL Team, Frasier y NCIS: Tony & Ziva. Tampoco se va por falta de público. Según Deadline, la serie está en el Top 10 de la plataforma, lo que apunta más bien al costo o a lo poco que encaja una serie policial de estilo televisivo tradicional en un servicio de streaming, y no a que los espectadores le hayan dado la espalda. Aunque su recorrido conjunto termine en 20 temporadas, comparte el quinto lugar entre los dramas de mayor duración, detrás de Law & Order: SVU, Law & Order, NCIS y Grey’s Anatomy. Las cuatro siguen al aire.

Qué le espera a la temporada 20

La temporada 19 cerró la historia de Elias Voit, el asesino en serie interpretado por Zach Gilford, y terminó con un pequeño salto temporal, señala TheWrap. Messer le dijo a TV Insider que la temporada 20 probablemente se centraría en Rossi, el perfilador con más experiencia del equipo, y que «emocionalmente, parece que Rossi recibe un golpe muy duro en la temporada 20», mientras el equipo se une para ayudar a todos a superarlo. Así, una temporada centrada en el duro impacto emocional que recibe el veterano también será, por accidente y no por diseño, la despedida de la serie.

Mantegna, Cook, Vangsness, Aisha Tyler y RJ Hatanaka regresan, junto con Adam Rodriguez y Brewster. La serie es producida por 20th Television y CBS Studios. Las 19 temporadas de Criminal Minds y Evolution están disponibles en Paramount+ antes del estreno. Deadline describe la serie como terminada «por ahora», una salvedad que esta franquicia ya se ganó una vez.

En 2019, Cook dijo que el elenco estaba disfrutando cada último momento. Esta vez, el último día en el set llegó antes de que alguien supiera que sería el último, así que la despedida queda en manos del público, que verá la temporada final de Criminal Minds sabiendo lo que su elenco no sabía.