Moonshiners en HBO Max: la temporada 16 arranca con un pedido de 70 mil dólares desde Canadá

Un grupo de clientes canadienses quiere comprar whiskey de maíz por $70,000, y lo quiere sin pagar aranceles. Ese pedido, que aceptan Tim Smith y Steve Tickle en el condado de Culpeper, Virginia, da inicio a la temporada 16 de «Moonshiners». La serie de telerrealidad de Discovery Channel sobre destiladores de los Apalaches se transmite por HBO Max. Este año, la cadena presenta la producción clandestina de licor como una costumbre estadounidense de 250 años de negarse a pagarle al fisco, y la propuesta llega en un momento en que los aranceles y el exceso de grano sin vender hacen que «libre de impuestos» suene menos a eslogan y más a plan de negocios.

Para quienes llegan por primera vez, «Moonshiners» es una serie de telerrealidad con elementos de docudrama, producida para Discovery por Magilla Entertainment. Sigue a distintos grupos en las colinas de Virginia, Carolina del Norte y Tennessee mientras preparan la mezcla fermentada, ponen en marcha los alambiques e intentan distribuir su producto sin que los atrapen. Tim Smith forma parte de la serie desde su primera temporada. Mark Ramsey y Eric «Digger» Manes, la dupla de Tennessee a la que la cadena presenta como legendaria, están de vuelta. También regresan Mike Cockrell y Jerry Benson, en el oeste de Carolina del Norte. El motor de cada episodio rara vez cambia: un grupo recibe un pedido grande que debe pagarse en efectivo, algo se interpone y el tiempo hace el resto.

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Tres pedidos, tres puntos de presión

Según la descripción de Discovery, el estreno pone sobre la mesa tres pedidos de este tipo. Tim y Tickle apelan a lo que la cadena llama su herencia fuera de la ley en el condado de Culpeper, mientras trabajan en el encargo de whiskey de maíz por $70,000 para compradores del otro lado de la frontera norte. En el condado de Haywood, Carolina del Norte, Mike y Jerry se instalan un mes antes de lo habitual para cumplir un pedido de $40,000 de brandy de fresa y jalapeño de alta graduación. En Tennessee, Mark y Digger cierran un trato por 20,000 bushels de maíz y luego tienen que procesarlo todo antes de que el agricultor que se los vendió necesite recuperar sus silos.

Vistas en conjunto, las tres historias trazan el panorama económico que la temporada quiere dramatizar. Discovery plantea que los agricultores tienen grano sin vender, silos rebosantes y exportaciones estancadas, y que los destiladores encienden antes sus alambiques para transformar ese excedente en licor que no paga impuestos ni aranceles. Después, los grupos lo transportan de un condado a otro y, en el caso de Tim y Tickle, cruzan una frontera internacional. El acuerdo por el maíz es el ejemplo más claro. En la lógica del programa, un montón de grano que el mercado no quiere se convierte en un producto por el que alguien pagará en efectivo una vez que pase por un alambique.

La disputa fiscal más antigua de Estados Unidos, relanzada para el 250.º aniversario

Esta lógica es más antigua de lo que la Constitución del país suele admitir. Uno de los primeros impuestos que el joven gobierno federal cobró a sus propios ciudadanos fue un gravamen al consumo de bebidas destiladas, y afectó sobre todo a los agricultores de zonas remotas que convertían el excedente de grano en whiskey, porque era mucho más fácil transportar whiskey por las montañas que cargar costales de maíz. Su resistencia se convirtió en la Rebelión del Whiskey, que terminó cuando George Washington envió milicias al oeste de Pensilvania. «Moonshiners» siempre se ha nutrido de esa historia. Esta temporada la pone en primer plano: Discovery describe los nuevos episodios como una celebración de «la vida, la libertad y la búsqueda de licor libre de impuestos».

La historia de los compradores canadienses le da al relato antiguo un gancho actual. Durante la disputa arancelaria del año pasado, varias provincias canadienses retiraron las bebidas espirituosas estadounidenses de los estantes de sus licorerías estatales. Un estreno centrado en canadienses que buscan licor estadounidense para evitar los aranceles se apoya en esa tensión real, sea cual sea la forma que adopte el pedido en pantalla. Discovery también hace coincidir el enfoque patriótico de la temporada con el calendario: este año Estados Unidos cumple 250 años de independencia, y el primer avance termina con la frase «Si amas a tu país, vas a tener que amar el moonshine».

La pregunta que el programa nunca ha resuelto

Hay una razón por la que cada temporada de «Moonshiners» despierta cierto escepticismo. Al comienzo de la serie, el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de Virginia declaró públicamente que las personas que aparecían en pantalla no estaban produciendo licor ilegal. «Si realmente se estuviera llevando a cabo una actividad ilegal, la Oficina de Aplicación de la Ley de Virginia ABC habría tomado medidas», señaló la agencia, y agregó que había pedido a los productores que etiquetaran la serie como una dramatización. Magilla Entertainment ha sostenido que su contenido es real. Desde entonces, los espectadores han tenido que decidir por sí mismos, y eso es parte del atractivo.

La nueva temporada no suaviza el enfoque de forajidos. El primer avance, difundido por TV Insider, promete disputas territoriales que llevan a los vecinos al límite, un camión y una propiedad en llamas, y a las fuerzas del orden pisándoles los talones a los grupos, tanto en la carretera como desde un helicóptero. El resumen de Discovery dice que las alianzas se desmoronan bajo presión y que los destiladores asumen riesgos mayores para proteger su oficio. La pregunta de cuánto hay que tomar todo eso al pie de la letra acompaña al programa desde sus primeros episodios.

La serie también tiene un antecedente documental que complica el panorama. Algunas partes protagonizadas por Marvin «Popcorn» Sutton provenían del documental de Neal Hutcheson sobre el destilador clandestino de Tennessee, una película que después se editó para televisión con el título The Last One. La historia de Sutton no terminó como entretenimiento: agentes federales lo arrestaron por destilación ilegal y fue condenado a prisión. La versión real de la vida fuera de la ley que vende el programa terminó en una condena federal, no en la renovación de una temporada.

Una franquicia que vuelve cada vez más rápido

Hace tiempo que «Moonshiners» se convirtió en una pequeña franquicia. Discovery lanzó una serie propia para Steve Tickle, «Tickle», y luego sumó «Moonshiners: Whiskey Business», en la que Tim Smith ayudó a mantener abierta una destilería legal en apuros, y «Moonshiners: Master Distiller». La serie principal vuelve cada vez más rápido. La temporada 15 comenzó a principios de este año, y la 16 llega menos de nueve meses después, como parte de la estrategia de Warner Bros. Discovery de ofrecer sus marcas de telerrealidad de larga duración en Discovery Channel, discovery+ y HBO Max al mismo tiempo.

Ahí es donde la propuesta de la temporada se vuelve contra sí misma. Una tradición que busca mantener el licor lejos del fisco se convirtió en un producto de streaming con marca propia, y la franquicia ya acompañó a Tim Smith hasta el lado autorizado y sujeto a impuestos del negocio. Discovery vende la rebeldía contra el recaudador de impuestos como lo más estadounidense que puede verse en televisión. Lo que el programa nunca ha respondido es si esa rebeldía significa algo cuando toda la operación funciona según el calendario de la cadena.

Temporada 16 de «Moonshiners»: fecha y hora de estreno, dónde verla y quiénes regresan

La temporada 16 de «Moonshiners» se estrena el martes 29 de septiembre a las 8 p. m. ET/PT por Discovery Channel. La serie está disponible en HBO Max, donde también se puede ver la temporada anterior, y en discovery+. La temporada anterior se estrenó el 6 de enero de 2026 y tuvo 16 episodios.

Entre los nombres confirmados para la nueva temporada están Tim Smith y Steve Tickle, en Virginia; Mike Cockrell y Jerry Benson, en Carolina del Norte; y Mark Ramsey y Eric «Digger» Manes, en Tennessee. ¿«Moonshiners» es real? Discovery y Magilla Entertainment la presentan como un documental, mientras que el organismo regulador de bebidas alcohólicas de Virginia ha dicho que la destilación ilegal que se muestra en pantalla no estaba ocurriendo realmente. Lo mejor es entender el programa como un docudrama construido alrededor de destiladores reales y una premisa dramatizada sobre forajidos.

Etiquetas: hbo max, Discovery Channel, Mark Ramsey, Moonshiners, Steve Tickle, Tim Smith

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