Nations League, la pelea por los cuartos de final en ranking: Francia necesita un punto y Alemania, dos triunfos

Italia venció a Francia en San Siro con apenas un tercio de la posesión. El equipo de Zinedine Zidane completó más del doble de pases, estrelló dos remates en el poste y aun así perdió: al conjunto de Roberto Mancini le bastaron dos buenas jugadas por la izquierda y un par de penales para remontar una desventaja temprana y ganar con comodidad en la Nations League. Fue el resultado de la jornada en la Liga A y reconfiguró por completo el grupo de Italia: ahora, incluso el equipo que está en la cima de la tabla podría quedar eliminado.

España, Inglaterra y Portugal ya están en cuartos de final. Otros siete equipos pelean por los cinco lugares restantes, y este ranking los ordena según la solidez de sus posibilidades: los puntos que todavía necesitan, los rivales que les quedan y, sobre todo, si su estilo de juego se ajusta a la tarea que tienen por delante. Francia encabeza la lista pese a su derrota. Alemania la cierra.

1. Francia: necesita un punto en casa y su juego de posesión favorece ante un rival débil

Francia tiene 10 puntos y cierra en casa ante Türkiye, que perdió sus cinco partidos y recibió 13 goles. Un empate le basta, sin importar lo que pase en Bruselas. Si Bélgica vence a Italia, Francia quedará por encima de Italia; si Italia evita la derrota, Bélgica no podrá alcanzar a Francia.

Lectura recomendadaJodie Burrage, tenista británica, recibe amenazas de muerte al volver a la WTA tras su pausa

Milán dejó al descubierto el problema que Zidane todavía no ha resuelto. Francia tuvo el 65 por ciento de la posesión y completó 589 pases frente a los 315 de Italia, pero logró cinco remates al arco, la misma cantidad que su rival. Su gol llegó por un error y no como resultado de una jugada: el pase de Gianluigi Donnarumma después de un saque de arco corto terminó directamente en los pies de Michael Olise, que anotó su quinto gol en cuatro partidos de la Nations League. Sin Kylian Mbappé, quien descansó tras recibir un golpe en un entrenamiento, la posesión se tradujo en presión y pocas ocasiones. Ante un equipo que ya recibió 13 goles, la posesión es un problema más fácil de manejar, y Francia tiene el cierre más accesible de los siete equipos.

2. Italia: un equipo hecho para jugar sin la pelota, que necesita empatar como visitante

Italia también tiene 10 puntos y necesita empatar en Bruselas. Si pierde, necesitará que Türkiye venza a Francia y que el desempate le favorezca.

Su principal argumento es el partido que acaba de ganar. El 4-3-3 de Mancini aceptó la posesión de Francia y atacó los espacios a su espalda. Nicolò Cambiaghi llegó hasta la línea de fondo por la izquierda y retrasó la pelota para que Pio Esposito empatara; después, Federico Dimarco, que entró como suplente, envió un centro bajo desde el mismo costado para que Davide Frattesi definiera. Esposito convirtió el segundo penal después de que su hermano Sebastiano fallara el primero y, con 21 años, suma nueve goles en 14 partidos con Italia. Un equipo tan cómodo sin la pelota tiene el perfil ideal para un partido de visitante que no está obligado a ganar.

El argumento en contra es el rival. Bélgica ganó 2-0 en Roma en el primer partido de Mancini desde su regreso, y la salida desde el fondo de Italia le regaló a Francia su gol en Milán.

3. Grecia: el bloque más sólido de la Liga A y un cierre más accesible

Grecia tiene ocho puntos, los mismos que Países Bajos. Ivan Jovanović dirige al equipo desde 2024 y su compacto 4-4-2 recibió tres goles en cuatro partidos sin perder ninguno: un cabezazo de Anastasios Douvikas en tiempo agregado en Belgrado, una primera victoria histórica ante Alemania en Augsburgo, un empate sin goles en la vuelta y un 2-2 contra Países Bajos después de irse al descanso con una ventaja de 2-0.

El calendario que le queda le favorece. El viernes visita a Países Bajos y luego recibe a Serbia, que no tiene puntos y ha recibido ocho goles. Un empate en Ámsterdam seguido de una victoria ante Serbia llevaría a Grecia a 12 puntos, una cifra que garantiza terminar entre los dos primeros. Un bloque que todos sus jugadores ya conocen rara vez deja escapar puntos ante un rival débil; por eso Grecia está por encima del equipo con el que comparte puntaje.

4. Países Bajos: mucho volumen ofensivo y poca protección a sus espaldas

Países Bajos también está invicto y tiene ocho puntos. El juego posicional de Xavi Hernández genera ocasiones en cantidad, pero todavía no protege su propio arco. Necesitó un gol de Cody Gakpo en tiempo agregado ante Alemania y otro de Tijjani Reijnders al minuto 89 para empatar en Tesalónica, después de que Grecia se pusiera 2-0 arriba en el primer tiempo.

Le espera el cierre más difícil del grupo: Grecia en casa el viernes y luego Alemania en Berlín el lunes. Un equipo que adelanta a tantos jugadores debe imponerse en las transiciones ante dos rivales que recibieron apenas cinco goles entre ambos en ocho partidos.

5. Dinamarca: una ventaja de tres puntos y una defensa que sufre ante los mejores ataques del grupo

Dinamarca tiene seis puntos, tres más que Noruega y Gales. El sábado juega en Braga y luego recibe a Noruega en Copenhague el martes, mientras que Noruega y Gales se enfrentan en Oslo entre ambos partidos.

Dinamarca venció dos veces a Gales sin recibir goles: 2-0 y 1-0. Contra Noruega y Portugal, los dos ataques más productivos del grupo, recibió siete goles en dos partidos y perdió ambos. El probable partido decisivo por el segundo puesto será ante el equipo que ya le anotó tres goles. Si vence a Noruega, solo una victoria de Gales ante Portugal en Cardiff podría hacer que el desempate entre en juego.

6. Bélgica: tiene que ganar y ya venció a Italia una vez

Bélgica tiene nueve puntos, uno menos, y la instrucción más sencilla de la Liga A: si vence a Italia en casa, clasifica, sin importar lo que haga Francia. Un empate solo la mantiene con vida si Türkiye vence a Francia; incluso en ese caso, todo se decidiría por desempate.

El equipo de Mark van Bommel ya ganó en Roma y, en İzmir, su ataque cambió rápido el rumbo del partido: después de que el tiro libre de Arda Güler pusiera arriba a Türkiye, Kevin De Bruyne empató diez minutos más tarde tras un pase de Jérémy Doku y Charles De Ketelaere anotó luego de un centro de Maxim De Cuyper. La debilidad aparece en la otra mitad del balance. Cinco de los seis goles que recibió Bélgica fueron ante Francia, el único equipo del grupo que la venció. Por lo visto el jueves, Italia le cederá la pelota y esperará; que Bélgica pueda romper un bloque defensivo bajo es la razón por la que está por debajo de Dinamarca.

7. Alemania: la defensa está bien; el ataque necesita reconstruirse en dos partidos

Alemania tiene cinco puntos y, en la práctica, necesita ganar sus dos partidos: el viernes en Belgrado y el lunes en casa ante Países Bajos. Incluso sumar seis puntos podría no bastar si Países Bajos vence a Grecia.

Alemania recibió dos goles en cuatro partidos, la menor cifra del grupo. El problema está en el ataque: anotó tres goles en cuatro encuentros, dos de ellos en la victoria en casa ante Serbia, después de que Jürgen Klopp pasara el otoño haciendo rotar a un grupo de 44 jugadores. Su convocatoria de noviembre, con 24 futbolistas, es la corrección: deja fuera a Nick Woltemade y vuelve a convocar a Niclas Füllkrug, que anotó nueve goles en ocho partidos de la Bundesliga con Werder Bremen. «Estar en buena forma y marcar goles nunca es algo malo», dijo Klopp en el canal de la propia federación.

La convocatoria cambia el esquema. Tener un referente fijo en el área le da a Florian Wirtz, Kai Havertz y los jugadores de banda alguien alrededor de quien asociarse, después de una ventana en la que Alemania tuvo la pelota ante el 4-4-2 defensivo de Grecia y no encontró a nadie que culminara la jugada. Que tenga que instalar ese cambio en dos partidos es la razón por la que Alemania está última.

La última jornada pondrá a prueba la estructura

España e Inglaterra se enfrentan el domingo en Madrid para decidir quién termina primero en el Grupo A3, mientras que Portugal ya clasificó en el Grupo A4. Los dos primeros de cada grupo avanzan a los cuartos de final, que se disputan a ida y vuelta en marzo; el tercer puesto implica jugar un repechaje contra un segundo de la Liga B para mantenerse en la Liga A. En los demás grupos, la última jornada plantea preguntas sobre la estructura de los equipos. Francia debe superar a un rival débil con la posesión que no le alcanzó ante uno fuerte. Italia debe proteger un empate volviendo a ceder la pelota. Alemania tiene dos partidos para descubrir si un centrodelantero puede aportar lo que no consiguió una prueba con 44 jugadores.

Etiquetas: Belgium, Denmark, Greece, Italy, Netherlands

Contenido similar

Alemania 7-1 Curazao: el sueño caribeño que duró 15 minutos

Jeremiyah Love: su tobillo no es lo que amenaza su valor en el fantasy

Myles Garrett rompió el récord de capturas de la NFL y aun así los Browns lo cambiaron a los Rams

Mundial 2026: Alemania y los Países Bajos afuera — la posesión dejó de proteger a los candidatos en la fase eliminatoria

Jürgen Klopp toma las riendas de Alemania y apuesta a que su fe llega también a la distancia

Suecia goleó 5-1 a Túnez en Monterrey, pero el golpe vino en la transición