Apple advierte que la memoria seguirá subiendo de precio y faltarán Mac y iPad en fiestas

Apple acaba de cerrar el mejor año de su historia y dedicó su llamada sobre resultados a explicar por qué construir el próximo será más caro. Los chips de memoria que llevan todos los iPhone, Mac y iPad se han encarecido tanto que el director ejecutivo de Apple calificó estos precios de inéditos. La compañía también dijo a los analistas que espera que esos costos sigan subiendo después de las fiestas.

Para quienes planean comprar, la advertencia tiene dos efectos. Apple ya subió los precios de buena parte de su catálogo para absorber el costo y ahora espera que las Mac y los iPad sigan siendo difíciles de encontrar durante la temporada navideña, porque no consigue suficiente memoria. Las mismas empresas que compiten por construir centros de datos para inteligencia artificial están acaparando esos chips, y hasta el fabricante de teléfonos más valioso del mundo ahora tiene que competir con ellas.

Un año récord, con un margen más débil

Las cifras principales fueron sólidas. Los ingresos del cuarto trimestre fiscal alcanzaron los 114.5 mil millones de dólares, un 12% más que un año antes, y las ventas de todo el año llegaron a un récord de 478.8 mil millones de dólares, según el comunicado de resultados de Apple. Los ingresos del iPhone crecieron un 17%, hasta los 57.6 mil millones de dólares, y los de Mac aumentaron un 24%, el mayor crecimiento de cualquiera de sus líneas de productos. Fue el primer informe trimestral encabezado por John Ternus, quien sucedió a Tim Cook como director ejecutivo.

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La presión se nota en el margen. El margen bruto fue del 47.9%, pero el director financiero, Kevan Parekh, dijo que cerca de un punto porcentual de esa cifra se debió a devoluciones excepcionales de aranceles. Sin ellas, el margen habría caído alrededor de un punto respecto del trimestre anterior, principalmente por el costo de la memoria. Para el trimestre actual, Apple proyectó un margen de entre el 45% y el 46%, por debajo del 46.3% que esperaban los analistas consultados por LSEG. La compañía atribuyó la previsión a los mayores costos de la memoria y al gasto que supone operar su nuevo servicio de inteligencia artificial Siri.

Apple ya trasladó parte de la factura a sus clientes. Primero subió los precios de las Mac y los iPad y después los de los iPhone, a los que añadió 100 dólares, según informó CNBC. Ternus describió la decisión como algo que la compañía tomó a regañadientes. Los directivos dijeron que todavía es pronto para saber si los precios más altos están reduciendo las ventas y señalaron que los planes de pago en cuotas, como Apple Upgrade Program, permiten mantener los dispositivos al alcance de los compradores.

La memoria reemplaza a los aranceles como el costo que más pesa

A diferencia de los aranceles, que se aplicaban a los productos que ingresaban a Estados Unidos, el costo de la memoria afecta a todos los mercados en los que Apple vende, desde Europa hasta India y América Latina. Para asegurar el suministro, los compromisos de compra de Apple vinculados a la fabricación aumentaron en 33 mil millones de dólares en un solo trimestre. Parekh dijo que ese compromiso aparecerá en el informe anual de la compañía. Durante la llamada, un analista señaló que Apple ahora compite por la memoria con compradores de gran poder económico que firman contratos a largo plazo, y que los precios de las computadoras portátiles también vienen subiendo en toda la industria.

No todos creen que el tamaño de Apple vaya a protegerla por mucho tiempo. Antes de conocerse los resultados, Barclays, que recomienda infraponderar la acción, escribió que la ventaja en precios que Apple había disfrutado gracias a su escala y a los acuerdos preferenciales de memoria se está desvaneciendo. Servicios, el negocio más rentable de la compañía, creció menos del 10%, su ritmo más lento desde 2022, según CNBC, y Apple espera que este trimestre crezca apenas entre un 8% y un 9%. Su iPhone plegable Duo sigue limitado por el suministro, sin una fecha para que la oferta alcance la demanda, y las ventas de iPad cayeron un 10%. Las acciones bajaron casi un 3% en las operaciones posteriores al cierre.

Apple espera que los ingresos del trimestre de diciembre crezcan entre un 7% y un 10%, lo que, según la compañía, lo convertiría en el trimestre más grande de su historia. El suministro de Mac y iPad seguirá limitado por la memoria. El informe anual se publicará el 3 de noviembre y el dividendo trimestral de 0.27 dólares por acción se pagará el 16 de noviembre.

El chip en el que nadie se fija al comprar una computadora portátil ahora es el que determina cuánto cuesta y si siquiera estará disponible en los estantes.

Etiquetas: Apple, iphone, John Ternus, chips de memoria, Mac, resultados trimestrales

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