Lou arranca en una isla remota del estado de Washington, con una mujer que vive sola y baja al pueblo por provisiones. El sheriff le recomienda una pulsera de cobre para la artritis. Es una escena mínima, casi de comedia rural, y la película hace bien en empezar ahí: cuando llega la tormenta, el contraste se nota.

Dirigida por Anna Foerster, Lou es un thriller de acción que reúne a Allison Janney, en el papel de Lou, y a Jurnee Smollett-Bell, que interpreta a Hannah, una madre cuya hija Vee es secuestrada en plena tormenta. La premisa cabe en una línea: una niña desaparecida, una vecina huraña, una persecución. Lo que la levanta es que la vecina resulta ser mucho más que eso. La película suelta su pasado a cuentagotas mientras ella y Hannah siguen el rastro del secuestrador, y esa dosificación es lo mejor que hace con el material.

El arranque es lo más eficaz. El secuestrador corta la luz de la casa y se lleva a Vee mientras la madre intenta restablecerla afuera. La pickup de Lou vuela por los aires antes de que las dos puedan salir. Foerster no se detiene a explicar nada, y se agradece. Cuando Lou liquida a Tony y a Gerry, los compinches del secuestrador, queda claro que esta mujer sabe muy bien lo que hace. Ahí la película encuentra su tono: seco, violento, moralmente turbio. La noche y la lluvia aportan casi toda la atmósfera, y lo más sensato que hace la dirección es no estorbarlas con adornos.

El problema es el guion. Lo que la historia venía guardando llega junto en el último tramo. El secuestrador es Philip (Logan Marshall-Green), el padre de Vee, un ex Boina Verde con un pasado de crímenes de guerra a quien Hannah daba por muerto, y resulta que también lo une a Lou un lazo que la película prefiere revelar tarde. Es demasiado peso para el final. Ese vínculo se explica en lugar de sentirse, y la revelación parece una necesidad de la trama más que algo construido a partir de los personajes. Una historia así necesita escenas previas que preparen el golpe, y aquí el guion no las ofrece. El espectador recibe la información, pero no tuvo tiempo de creérsela.

Janney es la razón para verla. Su Lou carga con el cansancio de quien ya no quiere pelear y aun así sabe cómo hacerlo, y la actriz resuelve tanto las escenas de acción como las de confesión, como esa en la que le cuenta a Hannah a qué se dedicaba antes. Smollett-Bell tiene menos espacio. Hannah es sobre todo urgencia y miedo, pero la actriz hace creíble ese miedo y evita que el personaje se quede en la madre que solo corre. Ridley Asha Bateman como Vee y Matt Craven como el sheriff Rankin completan un reparto correcto, aunque sus personajes sirven más a la trama que a sí mismos. Marshall-Green, por su parte, juega a un villano de pasado oscuro al que la película le da sentido demasiado tarde.

El desenlace tiene ambición. La persecución desemboca en la costa, con una playa y un faro como escenario, y el enfrentamiento final busca algo más que una pelea: quiere que el conflicto se cierre en lo emocional. La intención es buena sobre el papel. En pantalla pide un desarrollo previo que el guion nunca se tomó el trabajo de darle, y por eso el golpe llega a medias. Se agradece, eso sí, que la película no trate de maquillar la tragedia con un final complaciente.

También conviene decir lo que la película hace bien en su conjunto. Su duración es contenida, el ritmo casi nunca decae y el tono de thriller de supervivencia se sostiene incluso cuando la historia se tambalea. Hay una idea interesante en el fondo, la de que el pasado de una persona no se queda quieto aunque se retire a una isla, y Janney la defiende con más convicción de la que el guion merece.

Lou se estrenó en Netflix el 23 de septiembre de 2022 y recibió críticas divididas: se elogió el trabajo de Janney y se cuestionó la escritura, y mi opinión va por ahí. No inventa nada dentro del género, pero le da a una actriz que rara vez recibe papeles de este tipo un lugar donde lucirse. Para una noche de tormenta y ganas de persecuciones, funciona.