Rob Lowe le ha regalado a internet su tipo de confesión favorita: una estrella de cine, relajada y sincera, que finalmente nombra al rival que se llevaba los papeles que él deseaba. Tom Cruise, dice, siempre fue una némesis — la figura malvada que se interpuso entre él y dos de los papeles más emblemáticos de la época. Es una frase deliciosa. También es, con suavidad, una lectura errónea de su propia carrera.

Una némesis implica un duelo, dos fuerzas enfrentadas al otro lado de una mesa, cada una contrarrestando el movimiento de la otra. Lo que realmente muestra el registro es algo más silencioso y extraño. Dos actores jóvenes comenzaron dentro del mismo encuadre, y luego caminaron en direcciones opuestas. Uno seguía audicionando. El otro dejó de audicionar y comenzó a construir.

El encuadre compartido no es una metáfora. Ambos aparecen en The Outsiders de Francis Ford Coppola, ese experimento inquieto de elegir a toda una generación de una sola vez — Lowe y Cruise junto a Emilio Estevez, Matt Dillon y Patrick Swayze, un cuarto lleno de futuros protagonistas fotografiados antes de que alguien supiera a quién elegiría la década. La cámara de Coppola hizo la clasificación temprano. Se detuvo en algunos rostros y dejó que otros se desvanecieran al borde del campo de profundidad, y si la ves ahora ya puedes sentir la jerarquía que la industria ratificaría después.

Luego vienen las dos películas que Lowe lee y pierde. Recuerda haber abierto el guion de Top Gun y pensar, con el instinto limpio de un actor, que aquello iba a ser enorme. Tenía razón, que es precisamente el punto que la mayoría de la cobertura pasa por alto. Leer la sala es el don del actor. Pero Maverick, y luego el agente deportivo tambaleante y redentor de Jerry Maguire, no eran premios intercambiables que cualquier protagonista carismático pudiera haber reclamado. Exigían una intensidad fabricada, una forma de arder en el centro del encuadre, que Cruise ya había decidido cultivar como trabajo de toda una vida.

La palabra para lo que hizo Cruise no es ganar. Es autoría. Él produjo sus propios vehículos, supervisó su persona con la vigilancia de un estudio, insistió en realizar las acrobacias para que el cuerpo en pantalla y el cuerpo en el mundo nunca pudieran ser sorprendidos en desacuerdo. Construyó un texto de estrella total y luego lo defendió durante cuarenta años. Es lo más cerca que un actor está de ser un autor — no de una película, sino de una obra única y continua cuyo tema es él mismo.

Lowe, mientras tanto, siguió siendo algo más antiguo y más expuesto: un actor genuinamente talentoso a merced de las decisiones de otros. El papel principal de Footloose se le escapó a Kevin Bacon después de que una audición de baile terminara con la rodilla de Lowe cediendo en el piso. John Hughes, admite, nunca entendió lo que él ofrecía. El patrón no es un villano custodiando una sola puerta. Es una carrera de casi-éxitos, el clima ordinario de un hombre talentoso que siempre esperaba ser elegido.

Por eso la frase de la némesis es tan encantadora y tan ligeramente falsa. Reformula como rivalidad lo que en realidad fue divergencia. Lowe nos da la visión del actor, en la que los papeles se pierden ante un rival específico como se pierde un duelo. Cruise nunca estuvo en ese duelo. Él había cambiado silenciosamente el juego, de ser elegido a elegirse a sí mismo, y los papeles que Lowe lamenta nunca iban a viajar en la otra dirección.

La prueba está en lo que ya no se puede desimaginar. Nadie puede ahora imaginar a un Maverick diferente, porque el papel dejó de ser un papel y se convirtió en una firma. Eso nunca fue un concurso que Rob Lowe pudiera ganar. Nunca fue un concurso en absoluto.

Etiquetas: Tom Cruise, Rob Lowe, Hollywood rivalries, The Outsiders, Top Gun

Rob Lowe dice que Tom Cruise fue su «némesis»: la rivalidad que en realidad no existió

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