Aitana Sánchez-Gijón y Amarga Navidad: su segunda vez con Almodóvar

Aitana Sánchez-Gijón

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	5 de noviembre de 1968 Rome, Italy
Ocupación	Actriz de cine y teatro
Conocido por	El Maquinista, Un paseo por las nubes, No tengo miedo
Premios	Goya · Concha de Plata for Best Actress, San Sebastián International Film Festival · Premio Max for Best Leading Actress · Premio Valle-Inclán de Teatro · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes · Platino Award for Best Supporting Actress · Premio Feroz

Aitana Sánchez-Gijón vuelve una y otra vez a escenarios que ya habitó. En el Teatro Español de Madrid interpretó a Acacia, la hija que protagoniza La malquerida, de Jacinto Benavente: una joven cuyo padrastro la desea y convierte una casa rural en escenario de un asesinato. Ahora regresa al mismo teatro y a la misma obra como Raimunda, la madre que debe enfrentar lo ocurrido bajo su propio techo. Entre ambas interpretaciones queda uno de los registros más singulares de la actuación española: un Goya de Honor que recibió más joven que cualquier otra mujer y, hasta ahora, una sola nominación en competencia.

La mitad italiana de la historia llegó primero. Roma fue el lugar donde su padre, Ángel Sánchez-Gijón, profesor español de Historia exiliado de la España franquista, hizo su vida junto a Fiorella de Angelis, profesora de Matemáticas de Pescara. La familia se mudó a Madrid cuando ella tenía un año. Su nombre llegó acompañado de un poema: se lo pusieron en honor a su madrina, Aitana Alberti, hija de Rafael Alberti y María Teresa León, y Alberti escribió unos versos para celebrar su nacimiento. Tiene nacionalidad española e italiana, y desde Italia seguirían llamándola.

La televisión la encontró muy pronto. Pedro Masó le dio el papel de Sisi, una adolescente lesbiana, en su serie Segunda enseñanza cuando ella tenía 16 años —había nacido en Roma el 5 de noviembre de 1968—, y después llegaron pequeños papeles en teatro y cine, hasta que Miguel Narros la eligió como Acacia en el Teatro Español, en 1988. La película que la dio a conocer fue Bajarse al moro, de Fernando Colomo, estrenada en inglés como Going South Shopping, donde interpretó a Elena. Luego llegó Ana Ozores en la adaptación televisiva de La Regenta, de Clarín, en 1995, un papel que le valió un Fotogramas de Plata y el premio de la Unión de Actores.

Ese mismo año recibió una oferta que pudo haberlo cambiado todo. Alfonso Arau la eligió junto a Keanu Reeves para interpretar a Victoria Aragon en Un paseo por las nubes, la hija embarazada de una familia mexicano-estadounidense dedicada a la producción de vino en California. La carrera en Hollywood que la película parecía abrir nunca llegó a ocupar el centro de su trabajo. Después vinieron varios directores europeos: Boca a boca, de Manuel Gómez Pereira, y luego dos películas con Bigas Luna, La camarera del Titanic y Volavérunt. Por su papel de duquesa de Alba en la segunda, una película construida en torno a su muerte y al enigma de la Maja desnuda de Goya, ganó la Concha de Plata a la mejor actriz en San Sebastián, en 1999.

Para entonces ya dirigía la institución que la reconocería un cuarto de siglo después. En 1998, la Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España la eligió presidenta, en reemplazo de José Luis Borau, y ocupó el cargo hasta 2000: fue la primera mujer en hacerlo y, en ese momento, la persona más joven en asumirlo. En 2000 también formó parte del jurado del Festival de Cine de Cannes.

La década siguiente la llevó de un idioma a otro. Fue Anna, la madre en Io non ho paura, de Gabriele Salvatores; Marie, la mesera amable con el trabajador insomne de una fábrica interpretado por Christian Bale en El maquinista, de Brad Anderson; Vera en La puta y la ballena, de Luis Puenzo; y una mujer atrapada en un asedio rural, frente a Gary Oldman, en Bosque de sombras, de Koldo Serra.

En el teatro, su trayectoria se ve con claridad. Con su propia compañía, Strion, activa desde la década de 1990, y bajo la dirección de figuras como Mario Gas, Joan Ollé y Tamzin Townsend, pasó de Las criadas, de Genet, a La chunga, de Mario Vargas Llosa. Medea, de Andrés Lima, fue la cumbre. Le valió el premio Max a la mejor actriz protagonista y el premio teatral Valle-Inclán; un año después, el montaje de La rosa tatuada, de Tennessee Williams, dirigido por Carme Portacelli, le sumó otro Fotogramas de Plata.

El balance cinematográfico es distinto, y la diferencia no favorece a nadie. Durante unos 35 años, los Premios Goya, organizados por la academia que ella había presidido, no la nominaron ni una sola vez. Su primera nominación llegó por Madres paralelas, de Pedro Almodóvar, donde interpretó a Teresa, y fue en la categoría de actriz de reparto; no ganó, aunque los premios Feroz y Platino sí reconocieron su trabajo. En octubre de 2024, la academia anunció que le otorgaría el Goya de Honor. Ella dijo que pensaba que todavía era demasiado joven para recibirlo. A los 55 años se convirtió en la mujer más joven en obtenerlo, durante la ceremonia celebrada en Granada en febrero de 2025. La explicación más fácil culpa a la industria. Una lectura más justa también considera que pasó largos periodos trabajando en producciones italianas, películas de género en inglés y obras de teatro, ámbitos todos alejados de la mirada de quienes votan.

De todos modos, la televisión la ha mantenido frente a un público amplio. Interpretó a Doña Blanca Soto en Velvet y su secuela, Velvet Colección, y en 2024 Netflix la eligió como Pilar Amaro en el drama hospitalario Respira. Después de Tierra baja, de Miguel Santesmases, estrenada en 2025, Almodóvar volvió a llamarla. En Amarga Navidad, conocida en inglés como Bitter Christmas, interpreta a Mónica, asistente de Raúl, un cineasta encarnado por Leonardo Sbaraglia. Mónica se toma una licencia para cuidar a su novia, Elena, y luego enfrenta a Raúl por incluir en su guion el intento de suicidio de Elena. «Su principal cualidad es cuidar de los demás, y eso me interesó mucho», le dijo a El Español en Cannes, y amplió la idea para hablar de las mujeres que rodean a los artistas: «Hemos estado en segundo plano, alimentando y sosteniendo a los creadores». La película se estrenó en España el 20 de marzo de 2026 y compitió en Cannes el 19 de mayo.

En el escenario, el círculo se cerró. Natalia Menéndez y Juan Carlos Rubio adaptaron la obra de Benavente como Malquerida; Menéndez dirigió el montaje, que estuvo en cartel en el Teatro Español del 13 de marzo al 26 de abril de 2026, con Lucía Juárez como Acacia y Juan Carlos Vellido como Esteban, el padrastro. Sánchez-Gijón interpretó a Raimunda, 38 años después de haber encarnado a la hija en ese mismo escenario.

La producción sigue de gira y su próxima fecha confirmada es en la temporada A Escena, en Leganés, a las afueras de Madrid, el 13 de noviembre de 2026. La estatuilla honorífica ya está en un estante. La actriz que debía resumir está de nuevo en camino, interpretando a la madre de la joven que alguna vez fue.