Ben Schnetzer: de Madison a The White Lotus, su año más grande

Ben Schnetzer

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	8 de febrero de 1990 New York City, United States
Ocupación	Actor
Conocido por	La Ladrona de libros, Snowden, Warcraft: El primer encuentro de dos mundos
Premios	Gopo Award for Best Actor in a Leading Role

La mayoría de quienes conocieron a Ben Schnetzer este año lo vieron como un agente adjunto del sheriff en Montana, de vocales alargadas y con la costumbre de quedarse muy quieto junto a Michelle Pfeiffer. Pocos relacionaron a ese hombre con el joven organizador furioso que encabezó a un grupo de activistas londinenses hasta un pueblo minero de Gales en Pride, o con el boxeador judío que se esconde en un sótano alemán en La ladrona de libros. Esa desconexión es el oficio que lleva más de una década perfeccionando: meterse tan por completo en la voz de otra persona que su propio nombre apenas acompaña la interpretación. Ahora, la industria cinematográfica de Rumania le otorgó su máximo premio actoral y HBO lo sumó a The White Lotus. La pregunta que plantea su carrera es si un actor que se ha construido a base de desaparecer también puede hacerse notar.

Creció dentro del oficio. Sus padres, Stephen Schnetzer y Nancy Snyder, son actores, y su ciudad natal, Nueva York, le dio sus primeros trabajos: un episodio de Law & Order y un papel secundario en la serie de misterio de ABC Happy Town. El paso más decisivo, sin embargo, fue hacia el este. Schnetzer cruzó el Atlántico para estudiar en la Guildhall School of Music and Drama de Londres, una ruta poco habitual para un neoyorquino. Allí, durante su último año, lo eligieron para interpretar a Max Vandenburg en la adaptación cinematográfica de la novela La ladrona de libros, de Markus Zusak.

El cine británico no tardó en fijarse en él. En Pride, la película de Matthew Warchus sobre los activistas lesbianas y gays que recaudaron dinero para las familias de los mineros en huelga, interpretó a Mark Ashton, el inquieto cofundador del grupo, con una convicción que sostuvo al elenco. La película ganó la Queer Palm en Cannes, tras estrenarse en la Quincena de Realizadores, y Schnetzer obtuvo dos nominaciones a los British Independent Film Awards: mejor actor de reparto y actor revelación más prometedor. Charlotte O’Sullivan, de Evening Standard, lo describió como «un neoyorquino con una hoja de vida poco prometedora» y añadió que «está fantástico aquí». Ese mismo año interpretó a Dimitri Mitropoulos, un estudiante británico-griego de la sociedad gastronómica de Oxford en The Riot Club, y los críticos empezaron a destacar lo que se convertiría en su sello: un dominio extraordinario de los acentos.

Los años siguientes parecen un mapa. En La cabra interpretó a Brad Land, el estudiante de primer año de universidad que cae en un brutal ritual de iniciación junto a Nick Jonas. Fue el joven mago Khadgar en Warcraft: El primer encuentro de dos mundos, Gabriel Sol en Snowden, de Oliver Stone, y el fotoperiodista británico-keniano Dan Eldon en The Journey Is the Destination. En televisión volvió como el novelista Marcus Goldman en la adaptación de Epix de The Truth About the Harry Quebert Affair, de Joël Dicker, y debutó en Broadway con The Nap, de Richard Bean, en el Samuel J. Friedman Theatre. En el drama canadiense Los Grizzlies interpretó a un maestro que forma un equipo de lacrosse en un pueblo del Ártico, una actuación que RogerEbert.com calificó de excepcional.

El papel protagónico que debía cambiar las cosas no lo hizo. Cuando Barry Keoghan dejó la largamente esperada adaptación de FX del cómic Y: El último hombre, Schnetzer heredó el papel de Yorick Brown, el único hombre que sobrevive a una plaga que mata a todos los mamíferos con un cromosoma Y. La serie llegó a FX on Hulu en septiembre de 2021, después de una pausa por la pandemia y un cambio de showrunners, y fue cancelada en octubre, antes de que terminara de emitirse su primera temporada. Más tarde, el presidente de FX, John Landgraf, atribuyó la decisión a una «caída realmente pronunciada» de la audiencia. Las reseñas estuvieron muy divididas: Lucy Mangan, de The Guardian, la descartó como «un desastre rancio y pueril, con un hombre en el centro», mientras que Judy Berman, de Time, escribió que mejoraba notablemente a lo largo de sus primeros seis episodios. En 2023 retiraron la serie de todas las plataformas de streaming, lo que significa que el único proyecto pensado para impulsar su nombre es ahora el más difícil de ver de toda su obra. También deja una lección sobre su método. Un camaleón es un regalo para un elenco. Un protagonista necesita que el público recuerde quién es.

Volvió al teatro y a los elencos corales. En septiembre de 2022 interpretó a Eli en el estreno europeo de Eureka Day, de Jonathan Spector, en el Old Vic de Londres; en 2024 apareció como el joven Mike Evans en El problema de los 3 cuerpos, de Netflix.

La etapa más reciente es la más ajetreada de su carrera. En Match: La reina de las apps de citas, de Hulu, junto a Lily James, quien interpreta a la fundadora de Bumble, Whitney Wolfe Herd, encarnó a Sean Rad, cofundador de Tinder y contraparte de ella en la historia. Luego llegó el papel que quizá más le importe. En The Yellow Tie, dirigida por Serge Ioan Celibidachi, hijo del director de orquesta, Schnetzer interpreta al joven Sergiu Celibidache, el maestro rumano cuyo yo mayor interpreta John Malkovich; asumió el papel después de que anunciaran inicialmente a Rupert Friend. La película se estrenó en Bucarest en noviembre de 2025, tuvo una temporada récord en los cines rumanos y, en mayo de 2026, ganó ocho premios Gopo, incluido el premio del público y el de mejor actor protagónico para Schnetzer. Llegó a Netflix en Rumania y Moldavia en junio, y se estrenó en los cines británicos el 9 de octubre de 2026.

En marzo de 2026, Paramount+ estrenó Madison, de Taylor Sheridan, en la que una familia neoyorquina en duelo, encabezada por Pfeiffer y Kurt Russell, se refugia en el valle del río Madison, al suroeste de Montana. Schnetzer interpreta a Van Davis, el agente adjunto del sheriff del valle, y una vez más el acento fue la puerta de entrada. «Ese sonido de Montana es muy particular», le dijo a The Playlist, al contar cómo se recuerda a sí mismo, como neoyorquino: «Baja el ritmo. Deja de hablar». No todos los críticos quedaron convencidos por la serie: Sarah Dempster, de The Guardian, la consideró «insistentemente simplista». De todos modos, Paramount+ la renovó para una segunda y una tercera temporada.

Fuera de la pantalla, el actor, nacido el 8 de febrero de 1990, formó una familia con alguien del mismo medio. Su pareja es Kate Hewitt, directora de teatro y televisión de Newcastle upon Tyne, y tienen una hija y un hijo.

La próxima prueba ya está filmada o en proceso de rodaje. HBO lo incorporó en marzo de 2026 a la cuarta temporada de The White Lotus, el capítulo de Mike White ambientado en Francia; por ahora, su personaje es un misterio. Además, la segunda temporada de Madison ya terminó de filmarse y espera fecha de estreno. Schnetzer ha dicho que «no se me escapa que ha sido un año muy afortunado», y mide con cuidado lo que viene después: «la esperanza y las expectativas son dos cosas muy distintas en este negocio». Para un actor cuyo mejor trabajo ha consistido en desaparecer, el próximo año lo pondrá al mismo tiempo en dos de las series más seguidas de la televisión. Que por fin el público asocie el nombre con el rostro es algo que no se atreve a dar por sentado.