Bong Joon-ho: el coreano que cambió los Oscar y ahora filma bajo el agua

Bong Joon-ho

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	14 de septiembre de 1969 Daegu, South Korea
Ocupación	Director de cine
Conocido por	Parásitos, Memorias de un Asesino, El expreso del miedo
Premios	Palma de Oro · 4 Óscar · 2 BAFTA

Hay directores que hacen una película histórica y pasan el resto de la carrera intentando repetirla. Bong Joon-ho no es uno de ellos. Después de que Parásitos ganara cuatro Oscar en 2020 —incluyendo Mejor Película, primer filme no inglés en lograrlo en la historia de la academia—, filmó una ciencia ficción dividida sobre trabajadores desechables y anunció que su próximo proyecto es una animación de una calamar en el Pacífico Sur. El enigma no es por qué lo hace. El enigma es cómo alguien que ya ganó todo sigue eligiendo el camino menos esperado.

Nació el 14 de septiembre de 1969 en Daegu, Corea del Sur, hijo de un diseñador gráfico y nieto de Park Taewon, novelista central de la literatura coreana del siglo XX. Estudió sociología en la Universidad Yonsei durante los años en que los campus surcoreanos eran el epicentro de la lucha por la democracia, y participó en ese movimiento antes de continuar en la Academia Coreana de Artes Cinematográficas. Sus primeros cortometrajes mostraban ya a un director que pensaba en capas sociales antes que en efectos visuales.

Barking Dogs Never Bite (2000), su debut, no funcionó en taquilla pero construyó el círculo de seguidores que lo sostendría. Fue Crónica de un asesino en serie (2003) la que lo puso en el mapa internacional: basada en los primeros crímenes en serie documentados en Corea del Sur —sin resolver durante décadas—, la película mezcla thriller policial con comedia negra de un modo que el cine latinoamericano tardó años en asimilar como referencia posible. The Host (2006) vendió más entradas en Corea del Sur que cualquier filme anterior; en superficie es una película de monstruo, pero en el fondo es la historia de cómo las instituciones destruyen a las familias trabajadoras sin necesidad de mala intención. Mother (2009), protagonizada por una Kim Hye-ja que entregó una de las actuaciones más extraordinarias del cine asiático, profundizó en la misma vena: el amor materno como fuerza que no puede contra el sistema.

Rompenieves (2013) fue su primer gran proyecto en inglés: una adaptación de novela gráfica francesa que convierte la guerra de clases en un tren que surca un planeta helado. Okja (2017), producida para Netflix y llevada a competición en Cannes, extendió la mirada al territorio del activismo medioambiental.

Parásitos llegó en 2019 con la energía de un filme que sabía exactamente lo que quería decir. La historia de los Kim, una familia pobre que se infiltra en el hogar de una familia rica, es un thriller de precisión mecánica que pivota en su segunda mitad hacia algo más perturbador. En LATAM, la recepción fue masiva y visceral: la desigualdad que Bong filma con tanta meticulosidad tiene paralelos inmediatos en casi todas las capitales de la región. Pero la película no consuela: su giro más cruel no enfrenta a ricos contra pobres, sino a dos familias pobres que compiten por el mismo espacio y se destruyen mutuamente. Eso —la precariedad entrenada para combatir contra sí misma— fue lo que en muchos mercados quedó fuera de la conversación, disuelto en un debate más cómodo sobre desigualdad genérica.

Mickey 17 (2025), con Robert Pattinson como trabajador prescindible que puede ser reimpreso cuando muere, tuvo recepción dividida. Bong no esquivó las preguntas sobre el peso de Parásitos; tampoco prometió volver a terrenos seguros.

Ally, presentado en el mercado de Cannes en mayo de 2026, es su primera animación. Coescrito con Jason Yu, con voces de Ayo Edebiri, Bradley Cooper y Werner Herzog, narra las aventuras de una calamar en las profundidades del Pacífico Sur que sueña con la fama del documental. Neon, que distribuyó Parásitos en Norteamérica, tiene los derechos del nuevo proyecto para esa región. La producción cierra en 2027.