En el cine independiente japonés, pocas compañías tienen tanto peso como Bitters End. Entre sus créditos de producción figuran Drive My Car, de Ryusuke Hamaguchi, ganadora del Oscar, y Two Seasons, Two Strangers, ganadora del Leopardo de Oro de Locarno. Ahora, su sello respalda el regreso de Hiroshi Ishikawa, un director que lleva más de una década alejado de los largometrajes.

La nueva película de Ishikawa, The Blue We Touch (título original: Awo no Jo), está en posproducción. Según informó primero Variety, Bitters End presentó el proyecto antes de TIFFCOM, el mercado vinculado al Festival Internacional de Cine de Tokio. Ishikawa escribió, dirigió y editó la película.

De acuerdo con la sinopsis que publicó Variety, se trata de un drama coral sobre dos antiguas amigas y esos sentimientos entre las personas que cuesta nombrar. Nao interpreta a Mitsu, una diseñadora web contratada por tiempo determinado, de 29 años, que quiere conseguir un puesto permanente y crear un trabajo capaz de llegar al público. La sinopsis cuenta que Mitsu se siente atraída por Fujino (Ayumu Nakajima), responsable de Recursos Humanos en la empresa donde trabaja, y que poco a poco empieza a compartir con él los reclamos que durante mucho tiempo se guardó.

Erika Karata interpreta a Ayane, quien trabaja de noche mientras se prepara para ejercer como fiscal. En la historia, se cruza con Tomoki (Yuzu Aoki), un estudiante de arte que no logra dibujar bien la figura humana, y acepta posar para él. Las sesiones impulsan su trabajo, mientras ella vuelve a encontrar el camino hacia recuerdos que atesora. Arisa Nakano, quien debutó en la pantalla en Perfect Days, de Wim Wenders, interpreta a Nozomi, una compañera de clase que observa de cerca la transformación de Tomoki.

El elenco también conecta con las películas de Hamaguchi que Bitters End ha respaldado: Karata apareció en Asako I & II y Nakajima, en Wheel of Fortune and Fantasy. Nao tiene en su trayectoria The Last 10 Years y Sensei’s Pious Lie; Aoki, Minamata, Blue Lock y 5 Centimeters per Second.

Ishikawa pasó al cine después de trabajar en publicidad, donde ganó premios como director de comerciales. Su debut, Tokyo.sora, llegó en 2002; en 2006 estrenó Su-ki-da., por la que obtuvo el premio a mejor dirección en el New Montreal FilmFest; y en 2013 llegó Petal Dance. Sus películas se caracterizan por el cuidado con que trabajan el color y por su sensibilidad para captar el ánimo de los días cotidianos.

Bitters End estrenará The Blue We Touch en Japón en 2027. La compañía, activa desde hace más de tres décadas, ha distribuido en Japón películas de Hamaguchi, Bong Joon-ho, los hermanos Dardenne, Jia Zhangke, Roy Andersson y Gianfranco Rosi. Este año tuvo en competencia All of a Sudden, ganadora de un premio en Cannes y candidata de Japón al Oscar a mejor película internacional, y presentó All the Lovers in the Night en Un Certain Regard.

La compañía también está desarrollando una división de ventas internacionales. Uno de sus títulos, In My Father’s Room, obtuvo el Premio Fipresci y el Premio Ateneo Guipuzcoano en San Sebastián. Tras 13 años de ausencia, Ishikawa regresa de la mano de un sello japonés que ahora vende películas tanto en el extranjero como en su país.