Brittany O’Grady, la actriz de The White Lotus que siempre mira a los ricos desde la mesa

Brittany O'Grady

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	2 de junio de 1996 Arlington, Virginia, Estados Unidos
Ocupación	Actriz
Conocido por	Una casa de dinamita, Lo que hay dentro, Sometimes I Think About Dying

Brittany O’Grady vuelve una y otra vez a un mismo tipo de escena: una joven sentada a la mesa con personas que tienen más dinero o poder que ella, y que alcanza a percibir lo que ellas no ven de sí mismas. Como Paula, en la primera temporada de The White Lotus, pasó una semana en un resort de Hawái con un libro de Freud en edición de bolsillo y un desprecio cada vez mayor por la familia que pagaba su viaje. En El Consultor, fue la asistente que percibió el peligro que representaba su nuevo jefe antes que los demás. Su próximo trabajo es la producción más grande en la que ha participado: Jumanji: En el mundo real, de Jake Kasdan. Sony todavía no ha revelado a quién interpreta.

Esa mirada de quien está al margen tiene un origen del que ha hablado abiertamente. O’Grady creció en Arlington, Virginia, hija de Mike O’Grady, un padre irlandés-estadounidense, y de una madre afroestadounidense con raíces criollas en Nueva Orleans, que trabajaba como reportera de televisión. Ser birracial limitó los papeles a los que podía aspirar mucho antes de que la actuación se convirtiera en su profesión. «Cuando era niña, nunca me permitían interpretar a mi propia raza porque no parecía pertenecer a ella», le contó a la revista Paper después del final de The White Lotus. Explicó que entendía la posición de Paula en aquella mesa «porque soy birracial».

Terminó un año antes la preparatoria Washington-Liberty y se mudó a Los Ángeles con su hermana. Luego se inscribió en Pepperdine University, en Malibú, en la primavera de 2015. Ha descrito el campus cristiano privado como un choque cultural para una estudiante mestiza, y se fue después de tres semestres, cuando las audiciones empezaron a convertirse en trabajos. Pepperdine sí le dejó algo: allí conoció a Ben Huyard, con quien se casó en 2022.

Sus primeros trabajos en televisión fueron pequeños: un episodio de Trophy Wife y, después, once episodios del drama de The CW The Messengers. La oportunidad decisiva llegó de la mano de Lee Daniels, quien la eligió como Simone Davis en Star, su drama musical de Fox sobre tres jóvenes cantantes que intentan formar un grupo femenino en Atlanta. Compartió elenco con Jude Demorest y Ryan Destiny, además de Queen Latifah. O’Grady cantó en pantalla durante tres temporadas y 48 episodios, desde diciembre de 2016 hasta que Fox canceló la serie en mayo de 2019. Una campaña de los fans y las reiteradas promesas de Daniels de revivirla han mantenido vivo el título en internet, pero no han llegado nuevos episodios.

Ese mismo año llegó el cine. Tuvo un papel secundario en Crimen y Deseo, de Phillip Noyce, junto a Emilia Clarke, e interpretó a una de las integrantes de una hermandad universitaria perseguidas por el campus en la nueva versión de Negra Navidad, de Sophia Takal y Blumhouse, con Imogen Poots en el papel principal. En julio de 2020, por fin encabezó una serie: Little Voice, de Apple TV+, creada por Sara Bareilles y Jessie Nelson y producida por J. J. Abrams. O’Grady interpretó a Bess King, una joven cantautora que intenta hacerse escuchar en Nueva York, y cantó canciones originales de Bareilles. Apple la canceló después de una temporada.

Después llegó Mike White. The White Lotus se estrenó en HBO en julio de 2021, y O’Grady interpretó a Paula, la amiga de la universidad de Olivia Mossbacher —a quien da vida Sydney Sweeney—, que la acompaña en las vacaciones familiares como una mezcla de invitada y testigo. Paula inicia un romance con Kai, un joven empleado del resort, y, herida por la despreocupación con que la familia habla del colonialismo y los privilegios, le da la clave de la caja fuerte de los Mossbacher. «Tomé muchas experiencias personales de cuando me sentaba a la mesa y sentía que la gente no tenía los pies en la tierra», dijo sobre el papel.

Ese arco también es el punto en que la historia ordenada de su consagración se vuelve más compleja. Paula está escrita como la crítica más aguda de la familia en la serie, pero el robo que pone en marcha recae sobre Kai, mientras ella vuelve a casa con una amistad enfriada y nada peor. Algunos espectadores entendieron que ese era precisamente el argumento de Mike White; una columna de Media Action Network for Asian Americans publicada en Rafu Shimpo sostuvo que la serie desaprovechó la oportunidad de decir algo más incisivo sobre la raza. La temporada obtuvo diez premios Emmy; ninguno fue para ella. Sus trabajos protagónicos han recibido críticas más frías: la primera temporada de Star obtuvo un 35 por ciento en Rotten Tomatoes, y The A.V. Club, aunque elogió Little Voice, cuestionó lo que describió como una interpretación protagónica dispersa. Hasta ahora, sus mejores reseñas han llegado desde los márgenes de la pantalla.

Desde entonces, sus años han alternado entre producciones corales y películas pequeñas que encabeza. En El Consultor, de Prime Video, en 2023, interpretó a Elaine Hayman, una asistente de una empresa de juegos para móviles que queda bajo el control del siniestro solucionador de problemas de Christoph Waltz. Kristen Baldwin, de Entertainment Weekly, destacó su «anhelo cauteloso». Tuvo un papel secundario como Sophie en Sometimes I Think About Dying, de Rachel Lambert, protagonizada por Daisy Ridley, y asumió el papel principal de Shelby en Lo que hay dentro, la comedia de terror sobre intercambio de cuerpos de Greg Jardin que Netflix compró en Sundance en enero de 2024 por 17 millones de dólares, el acuerdo más grande de ese festival. Interpretó a Sammi junto a Kevin Bacon y Kyra Sedgwick en Lo Mejor Que Puedas, de Michael J. Weithorn, que se estrenó en Tribeca en junio de 2025, y encabezó el thriller de metraje encontrado In Our Blood, de Pedro Kos, estrenado en octubre de 2025.

El escenario más grande de ese periodo fue para otros. En Una casa de dinamita, de Kathryn Bigelow, que compitió en Venecia en septiembre de 2025 y llegó a Netflix en octubre de ese año, interpreta a Lily Baerington, la esposa del asesor adjunto de Seguridad Nacional al que da vida Gabriel Basso: un personaje situado en los márgenes de una película sobre un misil que se acerca a Chicago.

Dos estrenos definen ahora lo que viene. Monitor, una película de terror escrita y dirigida por Matt Black y Ryan Polly, le da el papel principal de Maggie. Se estrenó en marzo de 2026 en la sección Midnighter de SXSW, y Searchlight Pictures, que la adquirió allí, fijó su estreno en Estados Unidos para el 16 de abril de 2027. Antes llegará Jumanji: En el mundo real, la quinta película de la saga, con Dwayne Johnson, Jack Black, Kevin Hart y Karen Gillan de vuelta como sus avatares. O’Grady se sumó al elenco junto a Burn Gorman en octubre de 2025; el rodaje en Los Ángeles terminó a finales de marzo de 2026, y la película llegará a los cines de Estados Unidos el 25 de diciembre de 2026.

Fuera de la pantalla, mantiene cerca a su círculo íntimo: sus compañeros de Star Ryan Destiny, Jude Demorest y Amiyah Scott fueron damas de honor en su boda. El día de Navidad, el público sabrá si Kasdan volvió a elegirla para interpretar a quien se da cuenta de las cosas o si, por una vez, la convirtió en el centro de todas las miradas.

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Etiquetas: actrices, The White Lotus, Sydney Sweeney, Brittany O'Grady, Lee Daniels, Una casa de dinamita

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